第0175章 調查

雨在第二天的時候停了，但天空仍然陰沉。

康德領被籠罩在一片長久的陰雲之下，冬天之前的最後一次雨水總是遲遲不願離去，在未來的幾天內，這片土地應該還會迎來數次中等規模的降雨，而這樣豐沛的雨水對領地上的特產——魔藥是極有益處的。

大部分魔藥在冬天也會生長，雖然它們的根須和植株呈現出幹枯死亡的模樣，但施法者們都知道，它們的“靈性植株”仍然受著魔力環境的滋養，並會在第二年復蘇之月重新恢復生機，而它們在冬季裏能成長多少，相當一部分就取決於霜雪降臨前的最後一次雨水。

高文在城堡的餐廳中與維克多·康德子爵共進早餐，由於子爵夫人病弱無法見客，子爵的獨生子又不在領地上，偌大的餐桌旁竟只有他們兩個人在用餐，縱使那些餐具華麗，佳肴鮮美，這種吃早飯的氛圍也讓高文頗為不適。

他更喜歡那種一大群人熱熱鬧鬧圍坐在桌旁的氛圍，而不是像現在這樣，自己和一個貴族老頭隔著一張長長的桌子遙遙相對，相互之間說句話都恨不得產生延時的架勢。

“希望您在這座老房子裏休息的還好，”維克多·康德切割著眼前的面包，一邊開口說道，“這城堡太舊了，我準備有生之年再讓它翻新一次。”

“這裏很舒適，比我想象的舒適，”高文頗有點言不由衷地稱贊道，“古老的城堡給人以安全感。”

維克多笑了笑，看向高文身旁：“您的兩位親隨似乎一大早就離開了？”

“他們不太適應拘束，我讓他們去鎮上散散心，在亂糟糟的酒館裏他們反而更舒服一些。”

“可以理解，事實上我年輕的時候也更喜歡酒館勝過這安靜的城堡，”老子爵舉起眼前的酒杯，“當然，在您面前我還只是個晚輩。”

高文舉杯回應，並順口說道：“子爵夫人的健康很令人擔憂，她具體是生的什麽病？”

維克多的動作微不可察地停頓了一下，臉上隨即掛起笑容：“您已經見過她了？”

按照那位莉莉絲·康德的說法，明明應該是這位老子爵安排她去向高文問好的，但這時候維克多卻表現的像是第一次知道這件事！

高文掩飾住了心理變化，維持著淡淡的笑容：“在昨天晚餐之後，她來向我問好，但她的臉色很差。”

“我可憐的莉莉絲，”維克多子爵嘆了口氣，“她的身體狀況一直不是很好，不能見陽光，也不能承受吵鬧，以至於只能長時間住在北塔，只有夜晚才能出來活動。但她是個很善良的人，我對領民的寬容態度很大程度上是受了她的影響——她總是勸我要多考慮那些住不起好屋也吃不起肉食的人的感受，但她自己的身體卻越來越糟。”

康德子爵對自己領地平民的仁慈與寬容，這一點高文在昨天聽到城堡中一些仆役閑談的時候便有所耳聞，而這也是讓他大感意外的地方之一：他原本已經先入為主地判斷維克多·康德很有可能是永眠教團的邪教徒，或者至少已經受到了邪教徒的控制和蠱惑，因此才會做出抓捕流民進行邪惡儀祭的事情，但他萬沒想到，自己在進入康德領之後所聽到的所有言談都是在贊美這位老領主！

他無法判斷自己從城堡仆役口中聽來的閑談有幾分真偽，這時候也只能順勢往下說：“善待領民是每一個領主的職責，我們當初開拓出這個王國就是為了保護子民的，而不是要騎在他們頭上作威作福的。”

“是啊，可惜現在已經很少有人還記著這一點了，”維克多的嘆息仿佛是發自肺腑，“越來越多的貴族忘了自己的先祖第一次拿起刀劍是為了什麽，我們原本是保護平民的一道屏障，是讓他們能安心生活的倚靠，是引領他們走向富足保暖的向導，但現在的大部分貴族都是在城堡和莊園裏長大的，他們把別人的服侍和供奉當成了理所當然，竟全然忘了自己還應該有些責任……咳咳……”

維克多似乎是說的有點激動，忍不住咳嗽了起來，好不容易平復之後他長出口氣：“我每年都要花去很多時間在領地上的每一個農莊和藥田視察，以確切掌握當年的收成，防止過高的稅賦壓力讓領民們餓肚子，而且還要花很多精力去和商人們打交道，保證領地裏富余出的藥材和糧食都能找到買家，這樣我的領民就能有足夠的金錢去修葺房屋、購買燃料來過冬，但卻因此而缺席了很多所謂的‘上流聚會’，以至於被那些庸俗的南方貴族們當成深居簡出的怪人，沒有品味的庸人……唉。”

維克多子爵一口氣說了很多，等說完之後才後知後覺地尷尬一笑：“抱歉，年紀大了之後就有話多的習慣，但我想您應該能理解我——因為我聽說您也是很善待領民的。”