第212章 工程

當第二天的太陽升起時，兩艘戰艦已經抵達了多佛爾那標志性的白色巨巖之下，等到天光大亮之時，她們已經駛入了多佛爾港的停泊區，將沉重的鐵錨投擲進了冰冷的海水裏。

國王的車駕已經在碼頭上等候，從多佛爾向北的大道一路暢通，剛剛過了正午，國王的馬車就駛入了漢普頓宮前的大廣場。

一輪冬日裏少見的白色太陽掛在半空當中，像是舞台上照明用的馬燈一般照亮了這宏偉的建築，馬車的車輪軋過廣場上殘余的積雪，發出一陣陣沉悶的滾動聲。

羅伯特從車窗向外看著這座建築的正立面，雖說他曾經和國王一起參與到了這座建築的設計過程中，當它真正完成時，看上去比繪圖板上可要宏偉的多。

“一個君主權力最為宏偉壯麗的象征，就像是您所說的那樣。”羅伯特看向坐在對面的國王，“讓第一次見到它的人都被它的壯麗所懾服。”

“這只是第一期工程。”國王說道，“花園和庭院的擴張還在進行當中，許多附屬建築已經完成了設計，隨時都可以開工……但我想要等到戰爭結束之後再開始。”

馬車在廣場上轉了一個圈，駛向主入口所在的方向，國王指了指入口上方亞歷山大大帝與赫菲斯提昂的巨大雕像。

“米開朗琪羅先生的成品比我們預想的還要完美。”國王看著雕像那與真人別無二致的線條，“這恐怕是我做過的最為精明的一筆投資了。”

車門被拉開了，身穿華麗號服的仆人早已經將腳凳放好，國王和羅伯特踏著腳凳，一前一後地下了馬車。

當他們穿過大門，進入大廳的時候，早已經擠滿了大廳和走廊的貴族和官員們發出如雷般的掌聲。女士們將手裏捧著的花籃當中的玫瑰花瓣朝著羅伯特拋灑著，激動的她們看上去有如在古希臘的奧林匹克運動會上投擲鐵餅的運動員。

“我為你準備了一場凱旋式，或者是類似的東西。”國王低聲說道，“不過看上去塞西爾先生做的有些太過火了。”

“恐怕的確是有些過了。”羅伯特看著那一張張討好的面容，當羅伯特和國王從他們面前經過時，他們把腰彎的像是被狂風吹斷了的蘆葦一樣低。而在那一張張諂媚的面具下，掩藏的卻是被嫉妒折磨的通紅的靈魂和想要取而代之的野心。

人人都痛恨國王身邊的紅人，可人人都想做國王身邊的紅人，更準確的說法是，他們所痛恨的僅僅是國王身邊的紅人不是他們自己而已。如果陛下是太陽，那麽朝臣們就是一顆顆不安分的行星，每日裏都期待著軌道距離太陽最近的那顆行星一時不慎，被太陽的烈焰所吞噬，而自己就可以向前遞補一個位置。

歷史上，處在羅伯特這個位置的寵臣，幾乎沒有善終的例子。雖說他與國王的關系特殊，可人人都把他當作是下一個伊卡洛斯式的人物，飛得距離太陽越近，那麽末日就來的越快。他們如今彎腰彎的越低，就是為了到那時能夠飛黃騰達的越高。無數表面上笑盈盈的歡呼者們，內心卻在期待著羅伯特·達德利早日重蹈他父親的覆轍。

當國王和羅伯特登上密涅瓦樓梯，將這些心懷鬼胎的家夥甩在身後時，羅伯特依舊感到無數的灼熱目光正盯著他的後背，那些目光猶如一根根蜜蜂的尖刺，蟄的他渾身難受。

“看來塞西爾先生雖說總是一副哲學家的派頭，可歸根結底還是個凡人。”當他們爬到樓梯頂端時，從剛才開始神色就變得有些古怪的國王終於開了口，“只要是凡人就會嫉妒。”

“恐怕也不算是嫉妒。”羅伯特搖了搖頭，“更多的應當是擔憂……擔憂我會分走他手裏的權力，所以想要先一步讓我成為眾矢之的。不過我想他也不敢做什麽過分的事情，最多就是搞一些可有可無的小動作罷了，例如今天這樣。”

“能幹的人總有些小脾氣。”國王笑了起來，“幸而他的這些小脾氣還在可以忍受的範圍內……我會和他談談的。”

“我沒打算和他爭些什麽，政務是他的專長，等到加德納主教退休之後，首相的職位自然就是他的。”羅伯特說道，“您應當讓他明白這一點。”

國王不置可否地聳了聳肩。

兩人走進了羅伯特的套房，與他離開時相比，這裏的陳設沒有絲毫改變，甚至連時光都沒有給這個房間留下任何印記，就像是這間房子的守護神是青春女神赫柏，讓她的被保護者也同樣青春永駐了。

“同樣樣式的家具，帷幔和裝飾。”國王解釋道，“但一切都是全新的，東西放久了，即使保存的再好，也總是有一股子黴味。”

他走到房間一角，用手輕輕按了按那裏擺著的一尊赫拉克勒斯雕像上的機關，雕像立即向左邊讓開，露出擋在後面的一扇白色小門。