第69章 天火

火焰噼啪作響著，沿著教堂的柱子飛速爬行著。那些幹裂發黑的木料，只消火焰輕輕一舔舐，就劇烈地燃燒起來，冒出嗆鼻的濃煙。那沾滿塵土的帷幔和年久失修的家具，在烈火的炙烤下，迅速被烤得散了架。

熱風從教堂的每個開口中冒了出來，整個教堂看上去如同一個垂死的老婦人，正在絕望地掙紮著。那覆蓋著藤蔓的墻壁，在烈火的沖擊下搖搖欲墜，如同一只猛獸正在掙脫困著它的牢籠。

那因為幹燥的天氣早已幹枯的藤蔓，此時也加入了火焰的一方，它們燃燒起來，如同惡龍的利爪，把可憐的教堂困在中間。

那些帶著火星的灰燼在空氣中飄散，如同蒲公英的種子一般，落在周圍貧民窟裏用稻草和木板鋪成的屋頂上，就立即生根發芽了。那破舊的屋頂擋不住雨季的連綿陰雨，如今也無法把烈焰擋在外面。

終於有人注意到了這可怕的場景，大喊了一聲“著火了！”。於是那些在自己悶熱房間裏半睡半醒的人們終於清醒過來。當他們走出房間時，那座教堂正如同火炬一般，把周圍的街區照的通亮。

……

白廳宮幽暗的走廊裏，突然傳來一陣急促的腳步聲。

國王寢宮的大門被猛地打開，那沉重的木門撞在墻壁上，又彈開來，發出巨大的沉悶聲響。

愛德華被這巨大的響動從夢中驚醒過來。他睜開眼睛，看到有人拉開了自己床邊掛著的帷幔。

“陛下。”一個侍從舉著蠟燭，站在床頭。

國王睡眼惺忪地坐起身來，揉了揉眼睛。他晃了晃腦袋，有些迷惑地看向那侍從。“出什麽事了？”國王問道。

“倫敦東區起火了！陛下。”那侍從的臉色即便是在昏黃色的燭光下依舊顯得慘白。

“什麽？”愛德華的眼睛猛地睜大了，“這是怎麽回事？”

“大火是從東區的一座天主教堂開始燃燒的。起火的時間大概是午夜時分，也就是一個半小時之前。目前還不清楚是火災還是有人縱火。”侍從的聲音聽起來有些顫抖。

愛德華冷笑了一聲，“這還重要嗎？一座天主教堂起火……即使是自然原因看起來也像是縱火！”他站起身來，侍從連忙拿來絲綢制成的輕便袍子披在國王身上。

當愛德華來到俯瞰泰晤士河的陽台上時，遠方的地平線已經燒的通紅。月亮被騰空而起的濃煙所遮蔽，然而天空卻紅亮的如同地獄一般，黑夜消退了，那燃燒著的醜陋的貧民窟在國王眼中顯得一清二楚。

“我的天啊……”愛德華驚恐地望著這地獄般的景象。他低下頭，自己白色的睡袍已經開始發黑。那些燃燒產生的飛灰懸浮在空氣中，如同春天的柳絮一般。空氣中彌漫著煙味和某種可疑的焦糊味，讓人有一種嘔吐的沖動。

身後傳來一陣急促的腳步聲，愛德華轉過頭，看向匆匆趕來的羅伯特。“這實在是太可怕了……有人去做些什麽嗎？”

“消防隊已經出動了，他們正從泰晤士河裏抽水滅火。但是恐怕是杯水車薪。”羅伯特回答道。整個東區都在燃燒著，這樣的大火是任何人都無能為力的。

“這簡直就像尼祿時代羅馬大火的景象。”愛德華又看向那不斷增大的火海，燃燒的熱氣卷集起火焰風暴，如同鐵匠用風箱向爐膛裏鼓入空氣，讓燃燒的面積不斷變大。火焰高高地沖向空中，如同爆發的火山一般。

……

十歲的露西·坎貝爾拉著比自己小四歲的弟弟，在狂亂的人群當中穿行著。在他們行走的街道兩旁，那些簡陋的房屋已經只剩下還在燃燒的空架子。大火在他們身邊燃燒著，似乎一切能燒的東西都燒了起來。人群相互推嚷著，尖叫著，有好幾次這小姑娘和她的弟弟都幾乎要被人踩倒。而在這樣的情況下，一旦倒在地上，就絕沒有活下來的可能了，後面的人群會把這樣的不幸者踩成肉醬。

露西的父親是一位木匠，在東區擁有一座小小的木匠鋪，雖然並不富裕，但生活總還過得去。父親的手藝不錯，收費也不高，因此附近的居民有什麽家具出了問題總愛找他來修理，一家人在左鄰右舍當中算得上是頗有人緣。

當大火燃起來時，露西和自己的弟弟正躺在床上。孩子們總受到上帝的偏愛，讓他們在無論在怎樣的環境裏，都能夠享受到無憂無慮的安眠。

當露西從床上被人抱起來時，她慢慢地睜開眼睛，在她眼前出現的是她母親帶著驚恐神色的臉，她的眼裏滿是淚水。

被嚇的瞬間清醒的小姑娘就要哭泣起來。

“噤聲！孩子。”母親顫抖著的聲音裏滿是駭人的意味，小姑娘即將發出的哭聲停在了嗓子眼裏。

母親一只手抱著自己的一個孩子，從房間裏跑了出來，她把露西遞給門外的丈夫，自己抱著弟弟，手裏還拿著一個小袋子，裏面裝著他們全部的貴重物品：兩枚金戒指，一條銀項鏈，一對掛著劣質祖母綠墜子的耳環，還有二十幾枚大小不一的銀幣。