第41章 重逢

國王的龐大巡遊隊伍在十二月中旬離開了倫敦。為了歡慶對蘇格蘭的征服，國王途經的每個市鎮都舉行了盛大的慶祝活動。亨利八世國王在侍從的幫助下騎著白馬走進一個個城鎮，接受民眾的歡呼，從獻媚討好的市長手中接過城市的鑰匙。

王室在約克度過了聖誕節，在約克大主教的官邸裏，舉行了盛大的舞會，對於樸實無華的北方而言可謂是空前絕後，暖房培育出的約克白玫瑰裝點了整個大廳。國王和王儲接見了北方的貴族和鄉紳們，這塊幾年前剛剛爆發過大規模叛亂的土地如今正不遺余力地向都鐸王朝展示自己的忠誠。

聖誕節後，禦駕接著以緩慢的速度向北開去，新年後的第三天，國王的白馬跨過了蘇格蘭的邊境，在那裏他受到了蘇格蘭代表們的歡迎。

在愛丁堡，赫特福德伯爵已經為國王的來訪準備了接近一個月。道路兩邊裝點著冬青樹的紙條，愛丁堡城堡的大門上掛上了都鐸玫瑰的徽章，通往城堡的大道每天都被清掃以防止積雪，在愛丁堡南面五十英裏設置了驛站，以確保國王的到來的消息能夠提前兩天到達。

1546年一月七日的早上天亮的很晚，然而愛丁堡城裏的達官貴人們已經在黑暗中步出了家門。外面下著小雪，有些泥濘的道路被被陷進去的馬車車輪壓出一道道深深的車轍。家仆們走在他們主人的前面，舉著火把為老爺照明，星星點點的火光形成一道道長河，從城市的各處向城門流去。

當天亮的時候，城門南面已經是門庭若市了，幾百名士兵大聲喊叫著維持秩序，穿著黑袍子的鄉紳和商人們，穿著紫袍子的教師，還有穿著繡金邊禮服的貴族們各自擠在一起交談著，讓這裏看上去如同五月節的鄉村集市。陰沉沉的天空呈現出鉛灰色，北海吹來的冷風讓人即使穿著厚重的披風依舊感到徹骨的寒意。

早上十點半，赫特福德伯爵愛德華·西摩終於抵達了現場，隨即受到了熱情的歡迎，剛才還在談笑的人群如今都爭相擠到伯爵面前，試圖給這位蘇格蘭的征服者留下一個好印象。伯爵臉上掛著溫和的微笑，向人群點頭致意，他的腿上綁著新獲得的嘉德勛章的吊襪帶，上面的聖喬治十字讓許多新朝雅政的擁護者們看花了眼睛。伯爵身後是新封的羅塞斯子爵羅伯特·達德利，這個十幾歲的少年作為王儲身邊的頭號紅人用文雅的態度面對每一個湊上前來向他打招呼的男女。在伯爵和他的隨從們身後是格雷勛爵率領的三百名重騎兵，當這些披著重甲的騎士們出現的時候，所有人都不自覺地放低了聲音，變得小心翼翼起來。

赫特福德伯爵縱馬來到隊伍的最前方。“議長閣下。”他對早已經到達的倫諾克斯伯爵點頭致意。

倫諾克斯伯爵的臉色看上去有些蒼白，他眼睛下顯然抹了粉，但青黑色依舊明顯可見。“您好，閣下。”他的聲音裏明顯帶著一絲討好和小心翼翼。然後他轉向伯爵身後的羅伯特，“您好，子爵。”

“議長閣下。”羅伯特躬身行禮，看著這位比自己地位高的貴族如此小心翼翼，他內心不由得泛起一絲同情，然而這是他自己的選擇，不是嗎？一時被虛幻的權力迷了眼，如今就要付出巨大的代價。伯爵顯然是一夜沒睡，毫無疑問他的整個晚上都用在了猜測國王的心情上。羅伯特臉上泛起一絲苦笑，他又何嘗不是整晚輾轉反側呢。

“不知道殿下會是什麽態度。”他有些後悔在離開前夜那場舞會後唐突的語言了，如果他早知道王儲的想法的話，也許他就不會惹殿下生氣了。對於王儲的反應他有些暗自竊喜，看來他並不是唯一看重他們之間關系的人，然而同時他內心裏又有些沉重，王朝需要一個繼承人，如果愛德華要繼承王位，他就必須為此負責。羅伯特緊緊地抓著手中已經脫下來的手套，他不能允許他們之間的關系讓國家陷入內戰。

馬蹄聲打斷了羅伯特的思考，他擡起頭，一位信使騎著馬奔到了赫特福德伯爵的身前，氣喘籲籲的馬大口吐著白氣，雖然是冬天依舊大汗淋漓。“閣下，國王陛下即將抵達。”信使說道。羅伯特看向地平線盡頭，那裏已經出現了一長串車隊的影子。

伯爵翻身下馬，他低下頭檢查了一下自己身上的衣著，確認一切正常。“是時候了，先生們。”他肅穆地看著車隊的方向。

國王車隊的前面是兩百名騎兵組成的先頭隊伍，通常來講國王會騎馬走在最前面，然而他從進入蘇格蘭之後就得了感冒，此刻只能坐在有著暖爐的馬車裏。笨重的四輪馬車在泥地裏行駛地舉步維艱，一路吱吱嘎嘎地來到了迎接隊伍的面前。一名王室仆人連忙上前在車門下放上腳凳，打開了車門。