第26章 匿名信

宮廷裏從來不缺八卦，尤其是大人物的八卦。在茶余飯後躲在陰暗的走廊裏或者花園的樹籬後交頭接耳，相互交流這些流言蜚語，是很多低級貴族甚至是大貴族一天最樂此不疲的活動。而毫無疑問最多的流言蜚語都與王後有關，其中大多數都是誇張的空穴來風，畢竟以訛傳訛到最後就會傳出“王後在自己的寢宮裏養了十個土耳其面首”之類的玄幻故事，是人都能看出其中的荒誕不經來。

然而近幾個月來，一些聽上去更有可信度的留言開始如病毒一樣傳播開來，“那位夫人與某位國王身邊的侍從在夜半幽會”，而除此以外還有具體的時間地點描寫，對於富有經驗的先生女士們而言，這種流言當中往往會包含著一絲真相，他們像聞見了血的鯊魚一樣，爭先恐後地咀嚼著有限的信息，畢竟白廳宮只有兩種生活——人上人的生活和為人上人服務的生活，對於後者而言，生活也實在是太無趣了點。

話題的中心凱瑟琳王後正和侍女們走在花園裏，外面的天氣極好，冬天的積雪已經融化了大半，但這也導致花園的小徑變得泥濘不堪。王後穿著昂貴的鹿皮靴子，毫不在意地走在上面，完全不在意昂貴的裙子和靴子上的泥點，而她身後的侍女早已經叫苦不叠了。

在一條小徑的分岔口，凱瑟琳站住了，她轉過頭對侍女們說道：“好啦，女士們，我就不留你們了，你們可以自便，我有羅切福德夫人陪著就好。”侍女們已經見怪不怪了，這些日子裏王後總是與羅切福德夫人兩個人單獨在一起，許多人都用有些嫉妒的眼神盯著女官長。

羅切福德夫人感到有些如芒在背，但她現在沒心情去管這些事情。她扶著王後，走上了一條小路，路兩邊是一人高的樹籬，而小路的盡頭是一個小小的希臘式亭子，同樣被樹籬包圍著，顯得十分幽靜。

兩人走進亭子坐下，王後立即就憋不住了。她有些焦急地看向羅切福德夫人：“怎麽樣？”

“公爵閣下答應了，他會出錢讓迪勒姆先生閉嘴的。”羅切福德夫人說道。很顯然，一個王後身邊的職位並不是迪勒姆先生的終點，恰恰相反，他打的是細水長流的主意。兩個月前王後發現她的這位私人秘書用她內庫裏的錢中飽私囊，而迪勒姆先生甚至連假賬都懶得做。當王後前去質問他的時候，他爽快的承認了，並且說自己手頭緊，希望王後能夠“借給他”三千英鎊。

“如果陛下不方便的話，我就去找薩福克公爵，或是赫特福德伯爵。”他說道。

王後從內庫裏給了他這筆錢，然而半個月後，迪勒姆先生又來了，依舊是同樣的套路。

王後又一次給了他。

四次之後，凱瑟琳王後終於意識到，這已經不是她所能解決的問題了，於是她讓羅切福德夫人告訴了自己的伯父。

“所以公爵會把他支開，對嗎？”凱瑟琳期待地看著羅切福德夫人，她實在是不想看到弗朗西斯·迪勒姆了，如果這人繼續在她身邊任職她毫無疑問會發瘋的。

“閣下說還需要從長計議。”羅切福德夫人說道，“他害怕迪勒姆先生狗急跳墻。”

“那他就不能……”凱瑟琳把手放在自己脖子上，做了一個手勢。

羅切福德夫人感到渾身一涼，她看著凱瑟琳，那張年輕漂亮的臉連臉色都沒有變一下，仿佛她們在討論的是天氣或者是巴黎的流行款式，而不是結束一個人的性命。

“這……”羅切福德夫人有些無法回答，“我相信閣下自有考慮……”

凱瑟琳不屑地哼了一聲，她過去覺得自己的這位公爵伯父是某種高山仰止的存在，如今看來也不過如此。英格蘭的第一權臣，解決一個小鄉紳都如此磨嘰。“公爵閣下難道不明白嗎？霍華德家今天的地位全是因為我！對我的威脅就是對他的威脅。我是王後，你去告訴他，他得聽我的！我要迪勒姆從我眼前消失！”她在做王後的這些時日裏已經變的派頭十足了。

羅切福德夫人張口結舌，這話她可不敢跟公爵說。她支支吾吾地說：“我想……”

“啪！”一聲清脆的聲音打斷了羅切福德夫人的話，兩個人都嚇了一跳。一顆石頭落在亭子裏的石地上，滾到了羅切福德夫人腳邊。

“是誰！”凱瑟琳驚恐地喊道，她不安的四處張望，然而一人高的樹籬完全遮蔽了她的視線，她完全看不到籬笆的另一面是什麽。

羅切福德夫人撿起地上的石頭，“石頭上有東西。”她說道。凱瑟琳定睛一看，果然，石頭上用細繩子綁著一張紙。羅切福德夫人撕斷細繩子，展開了紙條，然而只看了兩眼，她就如遭雷擊，呆呆地看著那張紙。

“寫的什麽？”王後不耐煩地問道，然而羅切福德夫人就如同沒聽見一般。王後的耐心終於耗盡了，她一把奪過信紙，看了起來。