第四百五十八章

房千戶閉上眼沉默了一陣，良久才睜開道：“我們七日之前，在石州接貨，清點完畢，確實都是奇珍異寶。不敢多耽擱，當日便派人運送北上，打算繞過興州，沿著運河混在糧船之中。

料是賊人再怎麽大膽，也絕不敢截糧船！如此一來，只要從北高碼頭登船，花石綱就算是安全了。誰知道就在我們即將抵達北高碼頭十幾裏開外，居然遇上了賊人。”

漕糧是京師的生命線，誰敢搶漕糧，那就是擺明了造反。這與搶個花石綱生辰綱之類的重要性根本不能相提並論。看來洪乘風也早已想得清楚，搭上了漕運總督這條線，所以才能放心大膽的攬下花石綱的差事。

但是誰知道從石州到興州北高碼頭區區三百裏路程，居然會出現變故！這大概是錦衣衛指揮使洪乘風都始料未及。

房千戶目光渙散，想到遇劫之時的無助，嘆息道：“洪大人說過，當今錦衣衛之中，最出色的便是葉大人，若有什麽疑難未解之事，只要去向葉大人請教，必有結果。

我丟了花石綱，正自無頭蒼蠅一般，想起大人剛剛到任，故而才冒昧來訪，還望大人不要見怪。”

洪乘風居然對自己的評價這麽高？葉行遠回想了一番，自己確實還沒機會見到這位錦衣衛的最高領導——事實上關於錦衣衛之事，他基本是直接向皇帝匯報。洪乘風大概就是注意到了這一點，才對他贊譽有加。

只是花石綱被劫一事……實在有些奇怪。

葉行遠斟酌問道：“房大人，下官有一事不明，還要請房大人指教。你既然是在城外遇劫，怎麽會沒有看到賊人的真面目？”

房千戶羞慚無地道：“實不相瞞，我帶著兄弟們快到北高碼頭的時候，只聽見一陣笑聲，一片紅霧，旋即就暈了過去不省人事，等醒過來的時候，花石綱已經被搬一空，倒是沒有什麽兄弟折損……”

“這是中了人家的神通了！”葉行遠的面色一沉，房千戶乃是堂堂五品武職，神通不弱，錦衣衛挑選的好手肯定也都有自身絕技，沒想到連反抗的機會都沒有，就著了人家的道。那劫掠之人的神童，說明遠在五品之上！

他皺眉分析道：“能夠知道你們在石州接貨，馬不停蹄運往興州碼頭的，確實只有沈家。若是沒有人透露消息，不會有這等神通妖物在道左攔截，看來這次錦衣衛是吃了個啞巴虧！”

“哼！”房千戶狠狠的一拍桌子，“若是以前，沈家怎敢這般放肆？連錦衣衛都敢坑！我非將他們碎屍萬段不可。”

若是開國之時，或者皇朝中期錦衣衛強勢的時候，別說一個地方豪族，便是內閣諸老也不敢得罪錦衣衛，詔獄一下，都是欽犯。錦衣衛隨時可以讓你家破人亡。

然而現在情況卻不同了，盡管江湖上還留著錦衣衛的傳說，但錦衣衛做事卻得講證據，即使江東千戶所的千戶，在沒有證據的情況先啊，也只能啞巴吃黃連。

“江東沈家，真是欺人太甚啊……”葉行遠嘆息，他不光是因為自己站在錦衣衛的立場，作為興州知府，這根深葉茂的沈家也是他必須拔除的一枚釘子，沒想到事情都湊到一起了。

他想了想，又問房千戶道：“此事我大致已經心中有數，但想要追回花石綱，只怕還要費些功夫調查，不知房大人可有時間？”

房千戶花石綱被劫這件事，想要瞞肯定是瞞不住了，要趕緊稟告京師，看洪乘風是什麽態度。如果給他一個限期破案追贓，或許還有機會。

但要是直接要他去京中領罪，那葉行遠也不是神仙，幫不上什麽忙。

房千戶連連點頭道：“我已經飛書向洪大人請罪，另也說了來興州向葉大人求助。適才洪大人回書於我，令我在一月之內，破案追回花石綱……葉大人，有把握不？”

一個月……葉行遠苦笑，這些錦衣衛果然都是急性子，他也不能大包大攬，只能暫且含糊點頭道：“本官自當盡力而為，房大人請暫時在興州落腳，等候消息，若有進展，我當立刻通知大人！”

房千戶感激涕零，道：“那一切都拜托葉大人了！興州府中錦衣衛暗哨，陸十一娘盡知，都可聽大人調用。”

他似乎是將葉行遠當成了救命稻草——不過他在給洪乘風的請罪中提到了葉行遠，洪乘風也因此給了他機會，他有這種想法，並不奇怪。

將房千戶送走，命陸十一娘聯絡，葉行遠閉目沉思，沒想到上任沒幾天，事情就如潮水般紛至沓來，這可得理一理頭緒，陸續將幾件事給辦了，不能眉毛胡子一把抓。

他叫出青妃，再與她商量。

青妃略思一番，便笑道：“此事其實也明白的很，便是沈家設了一個套給房千戶鉆。那貨物從石州交貨，到興州劫走，不過幾天功夫，打了個轉又回到賣主的手上。