第134章（第2/4頁）

那些幼時的記憶，柳光華此時想來已經模糊，也不願在公主殿下面前提及，她只簡短道：“後來偶然一日，下官錯穿了哥哥的衣裳，母親竟又好轉了……”抓著她口口聲聲喊“親兒”，只當是男孩又活了，又教導她讀書算經。

從那一日之後，柳光華便扮起了早死哥哥的模樣，穿男孩衣裳，做男孩打扮。

她母親本已是半瘋，每日清醒著便是教導她讀書算經。

從前她哥哥於算經上尤其伶俐，所以每當她解出題目來，她母親便會分外高興。而她的父親年歲比母親更大，對於這樣的情況，也是疲憊無奈，索性由著老妻去了。後來為避免左鄰右舍或熟悉的場景刺激到老妻，她父親帶著全家搬到了臨縣居住。

就這麽積年累月下來，柳光華為了討母親歡心，發瘋似的苦讀苦練，竟慢慢果真於算經一道有了“天賦”。

她充作男兒的身份，憑著勤學苦讀的真本事，從小小的縣城考出來，到郡中讀書，乃至於最後入了南山書院。

她走得越來越高，也就越來越惶恐於自己的秘密。

可是說來也奇怪，不知是她過份冷淡的性情，還是她過份高超的算經能力，竟從未有一人懷疑她是女子——畢竟女子就算扮了男裝，也不過是於詩詞一道作些文章，能懂算經已是不易，更何況是精通呢？

時人根深蒂固的偏見，竟成了她偽裝身份的絕佳武器。

直到昨夜一場烏龍，這秘密終於給公主殿下撞破。

“下官並非有意相欺，只是一步步走到如今，實在不知該如何抽身退步……”柳耀伏地顫聲道：“下官聽憑殿下發落。”她清楚頂冒身份考試的下場，法律上的懲處是很嚴格的，輕一點剝去她所有已取得的成績、剝了她一身官服、發回原籍，若不巧判的重了，說不得要拖累家人。

穆明珠被她的故事所震撼，窩在車廂一角，良久呼出一口氣來，卻是譏諷道：“可見世人說女子不如男，都是放狗屁。世上固然有天賦異稟之人，但絕大多數還是普通人。在這些普通人之中，只要給女子與男子一樣的教育、一樣的待遇，其中勤奮刻苦之人，便能卓然而出。”她望著車廂頂，目光幽深，輕聲道：“若是你那哥哥不死，便也沒有今日的柳光華了——何其可悲。”

她雖是公主之尊，然而在這古代的社會，一樣遭受著性別偏見帶來的歧視。譬如在皇位的繼承人擇定之中，哪怕她一母同胞的哥哥，三個裏面已經死了兩個，母皇下一個考慮的竟然不是她，而是穆武那個外甥。她不是沒有考慮過母皇帶穆武入太廟的用意——母皇還不想放權，但是朝中要她擇定儲君、還權於周氏的聲浪已經不可遏制，這種情況下選擇任何一個周氏皇子為繼承者，皇權都會急速從母皇手中流向儲君。所以母皇暗示於穆武，在朝中激起另一種聲討的漩渦，轉移眾人的注意力，不失為緩兵之計。這固然有母皇喜歡穆武性格的原因，但是這原因又能占了幾成呢？而從大的方面來說，母皇迫於朝臣的壓力，內憂外患之下，還不得不應付還政周氏一事，不正也是眾朝臣、乃至於天下人的一種偏見嗎？做了皇帝又如何——你的皇位是從你丈夫那裏得來的，自然還要還到你丈夫家中去。

穆明珠有感而發，這番話既是對柳耀說的，也是抒發自己胸中郁氣。

柳耀一愣，萬萬沒料到自己坦白之後，公主殿下當先會說出這樣一番話來。

她明知不該，卻忍不住擡眸往公主殿下面上看去。

穆明珠也正低頭看向她，道出一個叫她驚愕萬分的提議來，“你想不想表明女子之身？”

柳耀徹底愣住，第一反應是驚慌的，輕聲道：“殿下要下官……回原籍嗎？”她若是表明女子身份，因此前觸犯的一系列律令，最輕也要發還原籍了。

穆明珠微微一笑，安撫道：“法理之外，不外人情。母皇禦前便有女官如李思清等人，她素來賞識才華出眾之女子。你於算經一道，可謂當世罕見之奇才。我在母皇跟前為你鋪墊一番，不但可以免去你的罪責，還可以要你繼續在朝中做事。”

在穆明珠看來，這應該是很有幫助的一則提議，對方應該會如釋重負、而後欣然接受。

然而出乎她的意料，柳耀聞言之後，非但沒有放松下來，反倒面色沉重、憂心忡忡。

“怎麽？”穆明珠溫和問道：“哪裏不妥？”

柳耀聽得公主殿下聲氣兒和緩，長久以來的秘密給公主殿下知曉後，非但沒有遭受斥責、還得到了幫助的提議，不禁便放下戒備，也敞開心胸，輕聲迷茫道：“下官不知該怎麽做……”

穆明珠最初沒明白她的意思，看著她示意她繼續說下去。