第61章（第2/7頁）

那王長壽昨日同百名田地裏做活的壯漢一同，跟著穆明珠回到金玉園，歇在外院，早已從園中仆從口中得知了穆明珠的身份，乃是當今皇帝唯一的親女兒，非但年少，更是尊貴無比。

王長壽雖然在外院，來得卻比靜玉更快，已經換了一身幹凈的青布衣裳，系帶把腰殺進去，愈發顯得肩寬有力。他跟著仆從到了內院，一進院門就是一個俏麗的婢女引著，他垂了眼睛不敢細看，然而人很機靈，問道：“奴是頭一回進來，不知規矩，怕等會兒沖撞了殿下，求姐姐教奴。”

那引路的俏麗婢女正是翠鴿，善心好說話，便笑道：“你別緊張，咱們殿下是天底下最善良最體貼的人了，從不為難下人。等會兒進去了，問你什麽你就答什麽，叫你做什麽你都應著，若是有不懂的再出來問櫻紅姐姐——就是殿下身邊的大侍女。櫻紅姐姐跟殿下久了，人也好得很，我們這些人跟著殿下時日短，就沒有櫻紅姐姐那麽好……”底下省略誇獎穆明珠人美心善、才華橫溢、誠孝愛民等數千字，從內院門到書房門前，過了三重門，走了幾百步路，翠鴿已是把公主殿下誇得天上僅有、人間絕無。

她是誠心實意這麽認為，當初她私下給靜念拿紙錢燒，殿下非但沒有責罰她，甚至還調侃哄她。也沒有因為靜念發了癔症，就把人趕出去任其死活，反倒還要宮裏來的薛醫官給靜

念看病。甚至去了一趟焦府，把靜念、靜玉心心念念的友人阿香也救了出來。

在翠鴿小小的心中，殿下當真就是活菩薩。

王長壽卻不同，二十多年在外面泥地裏刨食兒、經了多少磋磨過來的人，壓根不信世上有活菩薩這回事兒。他一路恭敬聽翠鴿贊譽著傳說中的公主殿下，卻是在心裏有了另一番論斷——看來在公主殿下身邊服侍，旁的不論，馬屁一定得會拍。

一時入了書房內，王長壽先行禮，垂著頭等穆明珠吩咐。

穆明珠手中托著一方絹帕，帕中托著一枚明珠，正是昨日那只死鴿子喙中所銜。她端詳著那一粒明珠，同櫻紅道：“收起來吧。不必去查。”這樣圓潤碩大的明珠，即便是富商雲集的揚州城中，也不會有許多家能拿出來。

她轉頭看向王長壽，和煦笑問道：“昨夜在外院可還歇得習慣？盤兒怎麽樣了？”如話家常一般。

王長壽忙道：“回殿下的話，奴打從娘胎裏出來二十三年，再沒有住過昨夜那麽好的屋子，也沒穿過今兒這麽一身幹凈衣裳。殿下問習慣不習慣，奴一時還真有些不習慣，太好了些，奴心裏慌。”又道：“盤兒體格壯，昨日有醫官給他擦了傷藥，立時便又能吃能睡，早忘了疼了。遇著殿下這樣的善心人，都是奴等的福分。”又著力逢迎了幾句。

穆明珠聽到後頭他那幾句不倫不類的馬屁，邊笑邊蹙眉嫌道：“問你什麽便答什麽，本殿是什麽樣的人，還用你來說？”便轉入正題，問道：“當初焦家買你們是什麽價錢？在田裏幹活一日給你們幾頓飯？都吃什麽？”從生活的方方面面問去，頗為詳盡，超出了一個生長於宮廷的十四歲小公主該有的觀察力。

王長壽略有些詫異，仍是老老實實答了，道：“奴當初是一吊錢給焦家買去的。不過奴是身強體健，賣的是價格最高的。碼頭上尋常的力夫，多是只得半吊錢。就是這樣還許多人想自賣入焦家為奴而不得，男子年過三十，焦家便一律不收了。田地裏幹活倒是能吃飽，若是吃不飽沒力氣，也幹不了活，一日兩頓，出工前吃一頓，下午再吃一

頓，幹到夜裏，倒頭睡醒就又得出工。吃的是沒脫殼的雜米，有什麽吃什麽，還給腌菜、鹹菜，若是吃少了鹽，人也沒力氣，幹不得活——就是養騾子養驢，也得給牲口喝點鹹水哩。”

“一吊錢？”穆明珠默算，以王長壽這樣健壯的力夫只要一兩銀子便能買下來，從此一輩子都是主家的人。以她這幾日所見，憑借焦家的財力，足可以在這場水災之下，把揚州城中遭了災沒活路的青壯之人都買下來。焦家從前的十萬奴婢，想必也有不少是這麽來的。至於比王長壽次一等的，更便宜，只要半吊錢。

她又問道：“你可知道外面的米價？”

王長壽嘆了口氣，道：“自水災之後，揚州城米價飛漲，原本還有朝廷的賑災糧，可是人多糧少，聽說周圍朝廷的存糧兩個月前就用完了。打那之後那米價更是一路飛漲上去，奴半個月前自賣入焦家之前，曾想去買米，那時候米行的米價已經漲到一鬥八十文了。這又下來半月，怕是更貴了。”

一個青壯自賣入焦家為奴，能得賣身的一吊錢，也就是一千文。而一鬥米就要八十文，就算一個人每天吃半飽，一鬥米也不過只能吃七八天而已。若是這人拖家帶口，那賣身的一吊錢，也只能供一家一月之用罷了。