第24章

皇帝穆楨的聖壽慶典忽然提前了十日，官面上的說法是因為欽天監選出了更好的吉日，但私下流言紛紛,卻是什麽猜測都有。

有人說是因為廢太子周瞻在獄中受盡酷刑，怕是熬不到聖壽那一日了,萬一廢太子死在了聖壽日之前,兒子新喪，母親便慶賀壽辰，將來史筆如刀,皇帝該落個什麽名聲？又有人說是因為揚州水患日益嚴峻，因水災損毀大量船只，四下常平倉的儲糧無法及時運到災區,致使揚州流民遍地，這還不是最可怕的,大災過後必有大疫,若染病的流民四散開來,揚州距離建康城也並不遙遠。更還有一種在權貴豪族之間流傳的說法，那就是鸞台右相蕭負雪力推的新政，有傷人和,招致天罰，廢太子病變、揚州水患,這些還不過只是前頭的小禍罷了。

不管底下流言如何散布，皇帝穆楨的五十歲聖壽仍是提前在北苑宮中舉行了。

開場便是馬球賽,這是自本朝太祖時傳下來的慣例,以示尚武之意。

北苑馬場四周看台上，坐滿了建康城中的權貴高官，宮女們組成的表演賽結束後,便是穆明珠、穆武等人的比賽。

穆明珠一面擺弄著束緊的袖口，一面往場內走去，盤算著今日的事項。

“瞧瞧這一圈的人，”蕭淵從後面趕上來，笑指著滿場看客，道：“你表哥穆武日前出了個妙招，要參與慶典的這些權貴，人人都捐一筆銀子出來，以為紓解揚州水災之用。不知誰給他出的主意，借著眾家的銀子，不但邀買民心，還得了陛下的誇贊……”他壓低了聲音，道：“我可是聽說這次聖壽，朝廷連賞賜百官皇親的綢緞綾羅都拿不出來了，最後還是陛下開了私庫……”

“你喝酒了？”穆明珠不答，嗅到他身上淡淡的酒香。

蕭淵掩口，笑道：“我只用了半盞，為得是激出手感來。這次我可是奔著贏來的。這場好好打，把咱倆那絕活使出來。等咱們贏了，我也好向陛下求個恩典，把這‘閉門讀書’的事兒給解了。”雖然無人來查他，但頂著這麽個懲處，他終

究不好大搖大擺出來行事了。

“那好。我也正等著贏了之後，向陛下求個恩典……”穆明珠話說到半截，下意識半側身向後看去，果然見齊雲牽馬走上前來，不知已跟在她身後走了多久。

齊雲今日仍是黑色勁裝，只是摘了官帽，束起的長發，按照他們隊統一的規制，用了丹紅的發帶。

他本是極為白皙的，只因素日一身黑，又不露臉，總顯得陰惻惻的。此時夏日陽光晴好，丹紅的發帶隨風而動，輕拂過他年輕俊美的面容，竟有種驚心動魄的美麗，便如一朵墨線勾勒的牡丹，忽然躍出紙面、朱色艷艷得活了過來。

只是這朵牡丹此時薄唇緊抿、眸色森寒，好似玄冰雕就的，令人不敢親近。

穆明珠為他美色所惑，一時失聲，待到他要擦肩而過，才定下神來，道：“且慢，叫本殿的馬奴給你查過馬。”

今日當著眾人的面，尤其是還有皇帝在場，穆武自然不會明著來，他還有“爽直忠心”的人設不能崩呢。

但穆明珠不能不防著他暗中下手。

如果穆武要報復齊雲，今日最好的機會便是從“馬”上下手。

齊雲被她喚住，在她與蕭淵身邊停下來，方才那股淡淡的酒香便愈發明晰。

那夜長街雨巷，公主殿下玉杯素手，親自送到他唇邊來的，正是這樣香氣的酒。

他停下來，便愈發確定，此時的酒香是自蕭淵身上來的。

齊雲藏在身後的右手攥緊，冷冷擡眸向蕭淵看去。

蕭淵是廣結好友的大方性情，卻偏偏不敢與齊雲勾肩搭背，便譬如人與蛇，哪怕你知道那是無毒的蛇，總也想離他遠三丈，更何況齊雲究竟有沒有毒，在他咬你之前，你是難以判斷的。

蕭淵見狀，摸摸鼻子，對穆明珠道：“我去前頭等你。”便忙不叠走開了。

穆明珠站在一旁看那馬奴查驗馬匹，倒是沒有留意好友與準駙馬之間湧動的暗潮，聞言只“唔”了一聲表示自己知道了。

“殿下要向陛下討什麽恩典？”齊雲忽然開口。

穆明珠微微一愣，反應過來，原來她方才與蕭淵的談話都給齊雲聽到了。

她眼珠一轉，擡眸看向齊雲，笑道：“等我贏了，你不就知道了？”

這次輪到齊雲愣住。

此時馬奴查驗無誤，躬身作答後退下。

場邊鼓聲響起，已是催著入場。

穆明珠與齊雲不便再多說什麽，便各自手持月杖、翻身上馬入場。

對於穆明珠而言，這是一場酣暢淋漓的比賽。

萬人齊聚的賽場內，最高台上皇帝的注視下，一陣又一陣激越的鼓點聲中，她與場上另外的十三名健兒競逐那一枚小巧玲瓏的彩毬。奔馬帶著撼動地面的力道在她身邊沖過，揚起陣陣青草被碾碎後的香氣；陽光烘烤著她的後背，也烘烤著馬身上的汗味。她隨馬起伏，自重而來，第一次如此真切感受到活著的滋味！