第21章（第2/3頁）

蕭淵果然彎腰下去，提壺斟酒，親自捧至穆明珠手邊，笑道：“師父在上，請受學生一拜。”

穆明珠與蕭淵坐於上首說笑，看底下分作兩隊，分曹射覆、吃酒藏鉤，又有府中賓客所作新賦，由歌姬曼聲輕唱出來，和著夏夜暖風中的花香，直叫神仙也恨不能來這人間繁華之所遊歷一番。

酒至半酣，宴至尾聲，案上明燭堆淚，周旁樂音漸低，蕭淵抽出腰間折扇，遞予穆明珠看，醉眼含笑，語帶深意，道：“這是我近日新得的愛物，最難得是扇面上的詩，乃是宋先生親作……”他扣在扇柄的拇指輕動，立時便將扇面“嘩”的展開，露出扇面上酣暢淋漓的字跡來。

穆明珠垂眸細看，見那字跡沉郁，詩中有“烏頭白，馬生角，死生終復見”等悲痛之語，便知這是宋冰為虞岱所作。她輕撫扇上字跡，低聲道：“果然是好詩。”

蕭淵留意著她的神色，聞言道：“酒勁上來了，倒覺園中悶熱，咱們去池邊走一走如何？”於是撇下滿園賓客，與穆明珠起身而行，示意宋冰跟隨。

池畔幽靜，對面園中的燈火恍然似另一個世界。

從人遠遠侍立在後，穆明珠行至池邊假山畔，駐足回望宋冰，手掂著蕭淵遞來的折扇，道：“這才像是個說話的地方。”便笑睨了蕭淵一眼，道：“還吞吐什麽？”

蕭淵立在她面前，雙眸發亮，懇切道：“我知自周瞻事變後，你不願再沾手政務。若不是別無他法，我斷然不會要你入這渾水。你若是不願牽涉其中，便當今夜不曾來過，我也絕不怪你。”

穆明珠望向蕭淵身後，見宋冰立於柳樹下的陰影裏、煢煢孑立，笑罵道：“蕭淵，你這話說的沒意思。我還不清楚你嗎？我今日既然來赴宴，便不怕你攬下的事兒。怎麽？”她挑眉笑道：“只許你做英雄，不許我做？瞧不起誰呢！”

蕭淵雙眸愈亮，道：“給殿下賠罪了！”便招手示意宋冰上前來。

宋冰從樹影下走出來，快步上前，至於穆明珠跟前，徑直跪下去，張口欲語，卻喉頭哽住。

穆明珠在假山石床上坐下來，淡聲道：“宋先生起來說話。你要救虞岱？”

宋冰依言起身，穩下情緒，顫聲道：“是。”

蕭淵在旁解釋道：“宋先生與虞岱乃是死生師友。自二十年前，虞岱被流放南下，便一直不能歸來。虞岱老母在建康城中，一直都是宋先生在照料。半年前虞岱輾轉托人遞信回來，道是於南邊酷熱之地，身體已大為損壞，流放之處少食無藥，怕是死在眼前，因此將幼子托付給宋先生。宋先生得信後，半年來尋遍了門路。只是虞岱當年輔佐故永和太子，銳意革新，觸動世家利益，如今要救他性命，卻是牽一發而動全身，幹系非小。我素來敬仰宋先生才學人品，雖無緣得見虞岱，卻見過他的詩作政令，因此願意出手相救。我近來也是用盡法子，連你舅父穆國公和姨丈牛國公處的木鐘都撞過了，可是他們要麽是不敢沾手、要麽只管打馬虎眼。”

穆明珠道：“可問過你叔父？”

蕭淵輕聲一嘆，道：“怎麽沒有問過。叔父也可惜虞岱人才。只是……”他想到當日蕭負雪所言，黯然道：“陛下正要借世家之力，平息你二哥周瞻的變故，當下不是召回虞岱的好時機。雖然叔父如此說，我不信邪，想著時局能等，人命卻不能等，便自己求於陛下面前，果然挨了申飭。”

宋冰不安得動了一下。

蕭淵忙安慰道：“不過是叫我閉門讀書罷了。為了虞岱先生，挨這點罰值得。”便望著穆明珠道：“我想著從官面上救虞岱，已是難行，得另尋能叫陛下更改心意之人。你那三哥周眈是個樹葉落下來都怕砸著腦袋的，穆武則是陛下的一條狗更不會插手這事兒，想來想去，只有你最懂陛下心思，自幼最討陛下喜歡……若是這建康城中，果真還有能救虞岱之人，便只能是你了。”

“你倒是對本殿有信心。”穆明珠微微一笑，轉眸打量蕭淵身後的宋冰。

前世宋冰之死，與其說是殉於虞岱，不如說是殉道，不如說是死於一種理想。二十年前，當他跟隨虞岱，侍奉於故永和太子周睦身邊時，意氣風發、胸懷大志，要輔佐明君，擢寒門子弟，開一代盛世；二十年後，師友離散，見棄於朝廷，眼見世家翻雲覆雨，曾為之奮鬥的一切都已沉淪，如何還能苟且偷生、眼睜睜看理想消亡？

宋冰心知穆明珠是他最後的希望，自穆明珠踏入西苑時，便一直在暗暗觀察。只見這位大周最尊貴的公主殿下，著一身利落的金色騎射服，青春正好，步履輕盈，投壺能連中百發，射覆每猜必得，可謂智勇雙全。此時她隨意坐於假山亂石間，手握折扇輕翹掌心，明眸忽而向他掃來，笑意中竟有幾分與年齡不符的威嚴之感，叫人想起她的故太子長兄周睦。