第056章 拱手相送

跟宦官談情義，多此一舉。

竇太後焉能不知。不過是順勢之言，又豈能當真。

果然，沉思片刻，程璜這便婉拒：“老奴久不在宮中，諸事有心無力。重開黨錮，力不能及。”

此語，不出竇太後所料：“黃巾亂後，群盜蜂起。朝堂正值用人之際，若不開黨錮，用人唯賢。如何撥亂反正。”

程璜再拜：“太後所言極是。奈何不在其位，不謀其政。恕老奴，老而無用。”

正欲叩別，不料竇太後又道：“且慢。”

“太後還有何事？”

“老大人既識得前朝舊物，不知可識此物。”說完，便有心腹宮女，自簾後捧出一盤。

盤中之物，覆以白綾，擺在程璜面前。

白綾平鋪於盤內，並無突起。顯然盤中所盛，必是諸如信函一類的鋒薄之物。

程璜暗忖許久，仍未能忍住好奇。

這便伸出二指，輕夾邊際，將白綾徐徐展開。

先是一愣。待辨清盤中盛物。不由渾身顫栗，汗如雨滴。

“老奴死罪！”整個人匍匐在地，抖如篩糠。中計也！

“與老大人何幹？”簾後，竇太後語氣依舊輕柔：“朕既坦誠以待。老大人何不趁此時，坦露心跡。”

“老奴、老奴、老奴……”卻不知為何。又驚又俱之中，似又有野火焚心。危機、危機，危中之機也！

“既如此。煩請太後將……將後果前因，據實相告。”程璜用力握住顫抖不已的手腕，再並指將白綾閉合。待盤中盛物重被遮掩，這才長出一口濁氣。

“老大人且近前來。”竇太後言道。

“老奴領命！”不敢起身，伏地爬行。待頭冠輕抵垂簾，便又五體投地。動作一氣呵成，誰言老邁。

簾後，竇太後亦微微探身，與程璜耳語。

“嘶——”得知後果前因，饒是老而彌堅的程璜，亦倒吸一口涼氣。

待強壓心頭驚懼，隨顫聲發問：“太後……欲報家仇乎。”

“此其一也。”竇太後直言相告。

“敢問太後，可有其二？”話剛出口，程璜忽然醒悟。

“其二，乃為大漢江山社稷。”果不出程璜所料。聞此言，胸中野火，陡然沒頂。

竇太後低聲言道：“我與先帝，並無子嗣。擁立何人繼任大統，並無區別。故將此‘從龍之功’，拱手相送。不知老大人可願領受？”

“老奴，老奴……”程璜竟一時凝噎。

“老大人，將過花甲。還有十年富貴。卻不知，為十年榮華，可願放手一搏。”

竇太後肺腑之言，可謂一針見血。

人生又能有幾個十年。曾權勢滔天，又蟄伏十載。若能復起，重掌大權。便是殺頭之禍，又有何懼！

“此事，當隱秘。”程璜看向簾後宮女：“內中幾位‘中大夫’，當滅口。”

竇太後答道：“朕身邊之人，皆出竇氏門內。與我情同手足。老大人，大可放心。”

《東漢會要》卷二《內職》：“鄧太後久臨朝政，宮婢出入，其耆宿者皆稱‘中大夫’。”

程璜匍匐倒退，起身再叩首：“老奴敢不從命！”

轉而又道：“重開黨錮，非我一人之力。需引內外強援，以為助力。”

“得老大人相助，此事成矣。”竇太後又點撥道：“可去與大長秋商議。”

“曹節？”程璜聞聲皺眉。話說，自己淪落如此，便拜曹節所賜。如何能與他結盟。

竇太後勸道：“今時不同往日。張讓、趙忠等稱十常侍，多有逼迫。曹節亦漸孤立無援。此去，當不計前嫌，聯手對外。”

“太後所言極是。”程璜幡然醒悟：“老奴告退。”

“老大人慢走。”

出寢宮，下雲台。

程璜，當真誠惶誠恐。

半途忽醒悟。這便假裝垂頭喪氣，氣喘籲籲。艱難踱步，走下平地。

老態龍鐘，垂垂將死。踉踉蹌蹌，向停在宮門外的馬車而去。

直到被扶上馬車，駛出宮外。一路暗中監視的小黃門，這才如鳥獸散。各自回去，添油加醋，細細稟報不提。

隔日，程夫人又被老父喚回。

“阿父喚我何事？”

“確有一事，要你去辦。且附耳過來。”

“何事如此隱秘。”程夫人不疑有他，這便近身細聽。

“何故如此？”細聽養父說完，程夫人不由皺眉。

“事關你我生死，程家十年富貴。定要細細查驗。”程璜叮囑道：“茲事體大，切莫走漏風聲。”

“女兒醒得。”程夫人此時方知，事關重大。

“速去速回。”程璜擲地有聲。

程夫人不敢耽擱，這便回宮。

薊國都，王宮正殿。

九九重陽剛過。薊國上下，君臣一心，其樂融融。