第1068章 不一樣
柳如是回到家中,心不在焉地換著衣服。
她還在回想今日與陳惟中的那場對話。
“你為什麽要去?你明知道他們要反對新政,勢必要鬧出聲勢,還有什麽比鼓動亂民打死你這個應天巡撫更能鬧出聲勢?”
陳惟中道:“他們就算鬧出再大的聲勢也無用,因為決定大局的關鍵根本不在南京。關鍵在於晉王能否擊敗鄭芝龍。
而晉王必勝,此戰亳無懸念。換言之,這些人反對新政,不過是走投無路之下的喪心病狂。我不懼他們殺我,他們殺了我也阻止不了新政。”
他說著,擡手一指,又道:“你看,我死,還有張端。就算張端死,還有我們在徐州、淮安培養的數十官吏,還有天下各地兢兢業業忠心於民的官吏。
我輩變法改制,為的是天下蕓蕓庶民,民為邦本,本固邦寧,此大丈夫治國平天下之志,我誓不改此志。
今日他們若要殺我,好,我便讓他們看看殺了我也無濟於事。抑兼並、均稅賦、打破科舉特權,此非晉王一人之新政,更非我陳惟中一人之新政,乃順天而應人之道,大勢浩浩,勢無可擋。”
“陳臥子!你到底在說什麽?既然關鍵不在南京而在戰場,你又何必一定要去冒險?沒有意義……”
“因為我是應天巡撫。”陳惟中道:“我巡撫一方,不能任由他們縱火傷民,這是我的職責。”
“這太荒謬了,你明知有危險,不要去……”
“你不是想說荒謬,你是想說我蠢,對吧。但你看這江南,無數庶民淪為賤民、奴仆,淪為紳衿與軍閥之魚肉,朱門酒肉臭,路有凍死骨。為什麽?是那些身居廟堂者不聰明嗎?不是啊,是他們太聰明了!
他們太聰明,太明白怎麽做才是對自己最有利的了,每個人把利益算到了極致。可他們越聰明,百姓過得越苦。
聰明人太多了,江南最需要的就是蠢官,在其位、謀其事的蠢官。若沒人當這個蠢官,我來當。
我為應天巡撫,治下生亂,我該出面,這不是一個為官者本就應該做的嗎?難道我一邊說著要為民變法,一邊躲在衙署裏,任由百姓在變亂中蒙受財物與性命的損失?那我和那些人有什麽兩樣?
我要做的很簡單,站出來,讓南京百姓看看,他們新任的巡撫和以前的那些官吏不一樣,眼下這個新朝廷不一樣!”
“我不懂你在說什麽,你別去,好不好?”
“如是,你放心吧。沒你想的那麽危險。百姓會看明白的,誰對他們好誰對他們壞,他們心裏有杆秤。這城中縉衿幾人?黎民幾人?我身後,站的是朝堂、是王師、是蒼生,蒼生護我,我不會有事的……”
這一席話雖多,陳惟中語速卻很快,說明了心跡之後,他笑著揮了揮手,人已轉身跑開……
柳如是回憶這個畫面,又發現,他不是不夠愛她,而是他的心胸太廣,這才顯得她在他心中的份量不夠重。
她褪下男裝,換回常服,從台上拿起一支簪子,準備給自己戴上。
下一刻,心裏莫名一悸,她手一滑,簪子刺破手心,沁出一滴鮮血……
……
“請父老們往道路兩旁站一站,放兵丁過去救火!”
“撫巡大人在此,大家放心!勿要沖撞,救火要緊……”
城東的大火還在燃燒,陳惟中帶人奮力呼喊,漸漸地,局面終於沒有那麽混亂。
亂民們有序地開始散開,救火兵丁終於得以通行。
空氣中的灰燼飄浮,如同下了一場濛濛黑雪。
陳惟中頭發上、衣襟上沾滿了灰燼。
他故意在這個時節頒發新政,就是想激反對者出頭、好一網打盡。但他本以為只會是朝堂之爭、兵馬之爭,卻沒想到對方會喪心病狂到火燒街巷,牽連無辜。
於是他擺出官職,安撫住亂民。
看著局面稍緩,他松了一口氣,轉頭向趙志道:“看,這些父鄉老親還是願意聽官府的。”
趙志咧開嘴笑了一下,感到很滿足,覺得做一些實事比只跟著陳大人身邊站著更有成就感。
“是啊。”
陳惟中又道:“如果我回了衙置,等秦將軍率兵趕到,就得鎮壓這些百姓,累及無辜,幸而……”
“嗖!”
他話音未落,一支弩箭從人群中激射而出,“噗”地釘進趙志的胸膛。
趙志痛哼一聲,喊道:“保護大人!”
“嗖嗖……”
接連好幾支弩箭應聲而來,又射入他的身體。
陳惟中一轉頭,見趙志倒了下去,才想伸出手去扶。亂民之中已迅速躍出好幾個人,一擁而上,撲向陳惟中……
“噗噗噗噗……”
好幾把匕首同時紮下,連著捅了好幾刀。