第五百二十一章 巴勒莫（中）

“如果這樣的話，你們母親的心就不免要碎了，她如今也許要失去一個兒子，但若是你們過於短視與魯莽，她不但要失去所有的兒子，或許還要失去自己的丈夫，甚至更多的親人呢。”

一個聲音突然說道。

它讓房間裏的人無不驚駭萬分，甚至有人從椅子上一躍而起，拔出了火槍——就是阿爾貝托的長兄，但從聳立的大座鐘後走出來的不是別人，正是巴勒莫家族與法國的聯系人——國王的“小鳥”們有不止一位管理者，但意大利人肯定最熟悉那位米萊狄夫人，她的名字長久地在各個家族中流傳，據說現在的意大利之王科隆納公爵就是由她代太陽王與瑪利·曼奇尼撫養長大的，科隆納公爵也一直十分尊敬她，在托斯卡納宮廷裏，她的地位僅次於女大公。

見到她眾人就不由得心頭一松。

就像是建造一座大教堂必然要先打下堅實的基礎，事到臨頭再來收買與誘惑，必然事倍功半，路易十四早在二十年前就為自己的長子計算好了將來的領地與爵位，又怎麽會任由意大利半島一片空白？不需要軍隊，也不需要貴族，甚至密探在其中也並未起到最重要的作用——最終取得西西裏人信任的還是法國的商人。

在歐羅巴大陸上的商人依然熱衷於售賣泥巴烤鴨，白堊面包、甚至皮紙靴子的時候，法蘭西的商人們竟然出奇地以信譽成為了人們要尋找買主與賣主時的第一人選。

因為關於商貿這方面，法蘭西有著極其詳細與嚴苛的法律，並且一直延伸到法以外的地方——凡是膽敢以次充好，缺斤少兩，欺上瞞下的商人幾乎都被吊了路燈杆——別說他們在其他國家，又或是殖民地，占領地就可以為非作歹了，法國的官員、軍隊與使者每到一個地方，第一件事情就是以法語與當地語言向所在地的民眾宣讀路易十四頒發的法律。

巴勒莫的法國大使館就有一個對外的小房間，窗口開在街道上，每天都會有個書記官大聲宣讀法律條文，任何法蘭西人，無論是商人還是士兵，只要觸犯了其中的法律條文，受害者都可以向他申訴，一般而言，都能獲得一筆賠償與被告知罪犯受到了怎樣的懲罰。

巴勒莫的人們一開始是不信的，直到一個大膽的人果然去申訴了——他身後是有一些人的——他得到了回應，心滿意足。就此，西西裏人才驚訝地發覺，法國人並沒有在說謊，他們的官員相當公正。

只是需要仲裁的官司並不多，法國商人吃夠了巴士底與苦役船的罪，可不敢輕易觸碰太陽王的威嚴。

奇妙的是，他們也同樣在陌生的地方，陌生的民眾中鑄造起了太陽王的權威，因為這些人總會說，既然他們的國王能頒發這樣仁慈又公平的旨意，他定然是一個無比睿智且對民眾充滿憐憫的好國王，而且他的官員願意這樣嚴格地施行他的律法，我們就不必擔心他們會隨時出爾反爾，欺騙我們。

就這樣，當米萊狄夫人帶來了旨意，告訴他們奧斯曼人很可能將西西裏而不是馬耳他作為突破口的時候，許多人都相信了，不僅如此，他們也接受了米萊狄夫人的勸誡，不與奧斯曼人正面對抗，是的，米萊狄夫人不會去質疑西西裏人的勇敢，但怎樣勇敢，西西裏沒有正規軍隊，零散的家族武裝在彼此爭鬥，或是掀起小規模的暴動時還能有點用處，但對上如奧斯曼土耳其這樣無需吝嗇彈藥與人員的大軍時，只是螂臂擋車。

是的，他們固然可以用血肉證明自己的勇氣，但這意味著無論那方取得最後的勝利，西西裏島都會被黑紗覆蓋，可能五十年，或是一百年後，西西裏人才能漸漸地從巨大的損耗中得到喘息的機會，而且……鑒於將來不是被薩伏伊，就是被哈布斯堡繼續統治，人口的缺口也會讓他們的家族變得無比衰弱，再難振興。

米萊狄夫人的提醒，頓時讓房間裏的男士們感到又難堪，又悲哀。不過米萊狄只是笑了笑，又說：“不要沮喪啊，諸位，我們期待的機會已經來了。”

“您是說默罕默德四世要離開的事情嗎？”阿爾貝托的父親謹慎地問道。

“是的，”米萊狄夫人說，“特蘭西瓦尼亞人反叛了。”她接著說道：“他們直接威脅到了伊斯坦布爾，所以作為伊斯坦布爾的主人，默罕默德四世是一定要回去的。”

“那與我們有什麽關系，”阿爾貝托的母親沖動地問道：“他還會回來，那些……粗魯的士兵也不會跟著他一起走。”

“確實，”米萊狄說：“二十萬大軍渡海而來，就不會空手而歸，蘇丹會讓大維齊爾繼續攻打意大利，西西裏也依然會有駐軍……”

“您，不，應該說法國國王路易十四想要我們做什麽？”巴勒莫的家長問道。