第二百一十一章 四位瘟疫醫生（上）（第3/4頁）

“是的。”為首的人說。

“你們偷走了它，”西頓漢姆說：“可惜的是我用烈酒浸過它，雖然我看的時候，還能看出裏面的內容，等你們拿走之後，那些字跡已經模糊不清了吧。”

“這正是我們來到這裏的原因。”

“我想也是。那麽你知道它是從什麽地方來的嗎？”

“布盧瓦？”

“布盧瓦，也是疫區。”西頓漢姆平靜地說：“先生們，這就是我為什麽要用烈酒去浸泡它的原因，烈酒可以清除邪祟，”他看著那些眼睛突然慌亂起來：“我不知道您們之中有多少人觸碰過它，但如果有，我建議您們最好在這些時間裏把自己關在房間裏，誰也不要見，不要和誰說話，也不要隨意打開窗戶，更不要隨地排泄……”

西頓漢姆的弟子突然驚叫起來，因為他看到了火槍黑洞洞的槍口。

“什麽瘟疫？！”為首的人以迅雷不及掩耳之勢拔出了火槍，對準了西頓漢姆厲聲喝問道。

“最大的可能是天花。”西頓漢姆平靜地說，他看過那一張張年輕的臉：“我再重新說一遍……把自己關起來，尤其是，你們身邊若是有年幼的孩子……衰弱的老人……纖細的女人……”

“如果您只是在說謊……”為首的人說。

“我倒希望那是一個謊言。”西頓漢姆說：“我正要往那裏去，先生們，我的同僚正在那裏等著我，當然，如果您們不相信，也可以跟我一起去，但您們要知道，一旦進入到那裏，您們就別想回到這裏來了——至少在這幾個月裏不可能。”

那些人猶豫了，為首的人雖然堅決，但西頓漢姆還是聽到了類似於“陰謀”、“謊言”、“瘟疫”、“國王的走狗”等等詞語，他雖然會說法語，但法語也有方言，巴黎人的發音與奧爾良人的發音是不一樣的，他不確定，而在他們爭執的時候，這位老人坐在馬車的座位上，竟然打起了瞌睡。

這樣的反應當然激起了那些人的不滿，他們覺得自己受到了羞辱，但他們的首領阻止了他們：“您知道那裏有天花，還要往那裏去？您甚至不是一個法國人！”

“啊，我知道，那裏很危險，那裏屬於法國，而我只是一個外國人。”西頓漢姆小心地擦拭了一下嘴角，他還沒到隨時隨地都能入睡的年紀，或者說，已經過了那個年紀很久，但他知道自己必須養精蓄銳，因為接下來會有一場漫長的惡戰等著他。

“但我是個醫生啊。”西頓漢姆說。

……

西頓漢姆離開了奧爾良老城，但讓他感到驚訝和沮喪的是，雖然知道他正在往發生天花的地方去，那些胡格諾派教徒居然還是分出了一個人跟著他走了，那個人正是他們的首領，雖然有很多人勸他放棄這個想法——但他還是設法說服了他們。這下子，就連西頓漢姆都不覺有點郁悶起來：“您知道天花是什麽麽？先生？”

那個人點點頭。

“您曾經患過這種病麽？”

“沒有。”

“那麽您知道它有多麽危險嗎？”西頓漢姆說，“好吧，先生，如果您一定要跟，那麽您到了布盧瓦就轉身回去吧，到那裏您也應該能夠放棄對我的懷疑了。”

那人輕輕地擺動了一下他的帽子：“很遺憾，我想我不能。”

“活見鬼，為什麽！”

“因為我也是一個醫生。”那人淡淡地說：“我不能告訴您我的名字，但我可以告訴您，我的姓氏是尚博朗斯。”

“尚博朗斯？”西頓漢姆不禁驚叫了一聲：“錢伯倫？”

“我的家族去到英國之後確實就改成了這個姓氏。”那人說：“我只是一個旁支子弟，在他們離開法國的時候，我的父親堅持留在了奧爾良。”

“哎呀，哎呀，”西頓漢姆感嘆地說道：“我可沒想到會在這裏遇到一個錢伯倫。”

要說到錢伯倫家族，他們在英國可是聲名顯赫，主要就是因為他們在難產方面有著特殊而天才的技巧，無數產婦和孩子在他們的妙手回春下從魔鬼的爪子下逃脫，只是他們敝帚自珍，從不願意和任何人分享他們的秘密技術，以至於英國的醫學學會對他們一直十分不滿而且冷漠，但對西頓漢姆這樣的人來說，他永遠不會放棄任何與醫學有關的知識，他不止一次地在狹窄泥濘的街道上策馬奔馳，只為了一睹錢伯倫家族的“助產機器”。

這座機器和它的主人一起乘坐馬車抵達產婦的住所，除了錢伯倫與他的兒子，沒人能夠打開它，裝著機器的木箱需要兩個人才能擡起來，箱子上裝飾著鎏金的浮雕，覆蓋著皮革，極盡奢華之事，但裏面是什麽，誰也不知道——錢伯倫只在除了產婦外所有人離開房間的時候才願意動手術，而且在動手術的時候，產婦的眼睛也會被蒙住，下半身用毯子蓋住，錢伯倫家族的人則在毯子下面操作，房間外面的人和產婦只能不斷地聽到各種各樣金屬碰撞的聲音。