第一百七十七章 路易十四的首次禦駕親征！（5）（第3/3頁）

就這樣，如同厚重的雲層投到地面的陰影，軍隊的箭頭緩慢而穩定地指向了第一座城市，夏勒羅瓦。

此時的夏勒羅瓦還是一座小城，只是為了抵禦可能，不，現在已經確定的敵人，西班牙人在這裏建造起了一座城堡，城堡面對法西邊境，位於塞布爾河邊，但這座城堡並未如建造者所期望的那樣起到應有的作用，夏勒羅瓦的市長只登上城墻，匆忙地看了一眼如同田地裏的麥子那樣密集而又繁多的士兵，就面色慘白地昏厥了過去，等人們好不容易用嗅鹽和葡萄酒把他弄醒，他就做出了眾人期望的決定——向法國人投降。

正如之前所說，因為在十四世紀的時候，身為附庸的佛蘭德爾伯爵極其擅長搜刮，一旦不堪重負的民眾暴動，他就雇傭或說請求法國國王派兵鎮壓，所以佛蘭德爾的人們並不歡迎法國人，問題是，現在不是他們願不願意歡迎的事兒了，夏勒羅瓦的城墻低矮而又古老，根本無法抵禦數百年後火炮的轟擊，市長明智地拿出了代表著這座城市所有權的銀鑰匙，放在絲絨的托盤裏，打開城門，向國王獻上這座城市。

因為有過敦刻爾克的教訓，哪怕夏勒羅瓦是一座小城，蒂雷納子爵依然異常小心地梳理了好幾遍，可以看得出，那些從家裏被驅趕到廣場和街道上的民眾更加憤怒了，但不能轉化為力量的憤怒就如同火焰的煙霧那樣毫無用處，國王的馬車碾壓過街道的石子時，這裏的人們還是在火槍和刀劍的注視下恭恭敬敬地鞠躬行禮。

作為城市標志的銀鑰匙甚至沒讓國王碰上一碰，他被蒂雷納子爵代為收取，而後轉給邦唐，緊接著，市長又獻上了珍貴的禮物——如銀器和珠寶之類的東西，這些也都先行放置在別處，反正不會讓國王見到。

不過國王還是見到了一樣古怪的東西，它是一張大概只有一尺見方的聖人像，掛在城堡大廳的爐床上方，距離地面有三人高，但無論畫布還是畫框都沒有一點煙塵和歲月的痕跡，甚至沒有蛛網和老鼠咬過的痕跡，色彩鮮艷，風格獨特而又熟悉——正是加斯東公爵曾經從佛蘭德爾帶到法國的那些博斯派畫作。

在國王的堅持下，兩位修士把這幅畫摘了下來，他們檢查後向國王搖搖頭，表示上面沒有施加過詛咒。

“耶羅尼米斯·博斯。”國王說，雖然沒有簽名，但沒人能畫出這樣荒誕的畫——看似聖人，但聖人身邊環繞著數個赤身露體的魔鬼，舉著聖杯，聖杯中流出毒蛇——畫像雖然很小，但魔鬼依然栩栩如生，就像隨時要從畫面裏跳出來。

“我不太清楚，陛下。”市長說，國王面無表情，他不知這位尊貴人的心意，只能更加小心：“這幅畫掛在這裏很久了——大約又兩百年了，因為……掛得很高的緣故，後來人也沒想過把它摘下來。”

國王沒有說話，他將畫像丟到地上，而後一腳把它踢進了正在熊熊燃燒的爐床。

……

巫師向後一退，堪堪躲過了猛然竄起的火焰。

火光照亮了他的臉，一張方正的面孔，雙眉與鬢發都如同煤炭那樣黑，青灰的膚色讓人聯想起白錫或是蜂蠟，而不是別的什麽有生機的東西，他站起來，聽到一聲嗤笑：“哦，”來人說，“什麽讓我們的耶羅尼米斯·博斯先生如此狼狽？”

博斯沒有在乎對方的諷刺：“我看到他了。”

“法國國王，路易十四。”