第11章 故地重遊

1628年5月28日，黎明時分，威爾諾亞東海岸的海平線上泛起一抹魚肚白，綿綿細雨灑落海面，濺起的漣漪旋即被浪濤抹平。

碧波萬頃的海灣上，一支由兩艘戰列艦、六艘巡洋艦、十艘驅逐艦和同等數量的護衛艦共同組成的艦隊，正在乘風破浪，全速航行。

馳騁在艦隊最前方的那艘排水量高達萬噸的鐵甲戰艦，正是遠東海軍的旗艦“攝政號”，海倫娜勛爵的指揮部，就設在“攝政號”的艦橋大廳。

“攝政號”船舷兩側雙層火炮甲板上，總共裝有60門10寸艦炮，裝填的炮彈重達800磅，射程遠達10裏，火力兇猛。

此外，戰艦橋樓和船艉還各裝有四門防空炮，也都已經做好了戰鬥準備。

與此同時，收到警報的斐真海軍艦隊也在威廉·豪將軍的率領下駛出港口，迎著遠東艦隊來犯的方向展開陣列。

豪將軍的旗艦是裝有64門重型艦炮的“老鷹號”皇家戰列艦，其余30艘軍艦，分別裝有60至32門大口徑艦炮，無論艦艇數量還是總噸位都比遠東艦隊略勝一籌，海戰經驗就更不必說。

基於上述顯而易見的優勢，再加上戰場所在的海域毗鄰自家港口，後勤補給與維修增援都更為便利，豪將軍及其麾下的艦艇指揮官們，當然有信心狠狠教訓一下自不量力的遠東同行。

5月28日清晨5:40分，遠東艦隊與斐真艦隊在萊頓港附近的海域展開戰列線，相繼開炮對轟，決定“獨立戰爭”命運的“皮克灣海戰”，就此打響！

海戰爆發的同一時間，與交戰海域相距不過30海裏的“野豬島”上突然掀起魔力波動，一座高達百尺的城堡傳送過來，懸浮在半空中，藍中透黑的精金城墻，在晨曦的映照下熠熠生輝。

浮空城堡三樓天台上，一位身著黑色鑲金邊法袍的年輕法師負手站在圍欄跟前，白皙俊俏的臉龐看上去不過十七八歲，遙望交戰海域的深邃目光，卻流露出飽經憂患的滄桑。

城堡三樓通往天台的房門敞開，同樣身著法袍的少女走了出來，烏黑的長發梳成十條發辮，每一條發辮的末梢都佩戴著一顆狀似眼球的水晶飾品。

海上風大，發辯伴隨少女的步履在風中飄搖，眼球發飾相互碰撞，發出清脆悅耳的叮咚聲響，宛如一串風鈴。

少女秀麗的容貌與黑袍法師有七八分相似，年紀看起來也差不多，貌似一母同胞的兄妹，然而當她開口說話，上述假象便被打破。

“父親大人，我們似乎來得太早了。”

喬安掏出懷表看了看，對養女說：“伊南娜，會面時間約在早上6點鐘，我們只不過提前了20分鐘，還不算太早。”

“父親大人，您提前來這裏等候決鬥對手，會不會……有損顏面？”少女試探著問養父。

“你為什麽會有這樣的想法？”喬安不由好笑。

“我在書上看到過一種說法，貴族之間決鬥，到場時間與雙方的地位掛鉤，如果雙方地位相當，就應該準時赴約，否則地位更高的一方往往會故意遲到，因為只有仆人等候主人，總不能顛倒過來，這種做法不僅顯示出自己的身份高於對手，還能激怒對手，使之等得心焦不耐煩，更有可能在決鬥中暴露破綻。”

“伊南娜，你說的這些充其量算一種心理戰術，並非什麽正式規則，而且我既不打算、也無必要運用這種戰術。”

“這樣啊……看來我對人類思維方式的理解還不夠透徹，正如您經常對我說的那樣——盡信書，不如不看書。”

少女白生生的纖細手指輕撫發辮，眉尖緊蹙，若有所思。

“父親大人，如果我切換成眼魔的視角來審視您與迪伊大法師的這場決鬥，故意遲到仍然可以起到激怒對手的效果，但是並不會凸顯出自己的身份高於對手——眼魔一族的文化傳統中，不存在‘大人物總是後出場’的模因。”

“恰恰相反，從眼魔的角度來講，提前到場反而會有更多實實在在的好處，比如有更充裕的時間勘察決鬥場所的地形，甚至利用地形布設陷阱，從而在決鬥中獲得額外的優勢……父親大人，您不打算利用一下這段提前到場的時間嗎？”

伊南娜搓了搓手，躍躍欲試地想幫養父布置陷阱。

喬安不由好氣又好笑，轉回身來，屈指在養女白凈的額頭上輕彈了一下。

“伊南娜，你別胡思亂想，早在八年前我就來過這座島嶼，對這裏的環境很熟悉，用不著提前到場偵查地形，更不想布置陷阱，破壞決鬥的公平性。”

“當初我跟同學好友一起來島上度假，還參加了一場狩獵野豬的競賽，期間發生了很多趣事，至今歷歷在目……”

想到昔日同窗好友如今天各一方，鮮有機會再聚首，一向排斥社交聚會的法師先生，也禁不住喟然嘆息，興起韶華易逝、往事如煙的感慨。