第54章 南方烽火（Ⅲ）

換做三個月前，莊園主們普遍對獨立革命的前景持悲觀態度，認為亞爾夫海姆抵抗不了多久就會全境淪陷，等待人們的命運，只有向斐真國王喬治三世宣誓效忠這一條路，出於保全身家著想，面對斐真軍官的勒索，出點血也就忍了。

然而時至今日，特別是在溫斯洛普伯爵發布“解放公告”之後，多數南方莊園主的立場已經發生逆轉，反而成為抵抗入侵者的強硬派，康華利將軍派人來籌措糧草物資，理都不理，有錢有糧寧可拿去資助格林將軍的人馬！

南方莊園主們這種拒不合作的態度，可把康華利將軍給惹毛了！

好聲好氣請你們幫忙，竟然給臉不要臉，那行，我們自己動手搶！

槍頂在腦門上，看誰敢說個“不”字？！

托馬斯·康華利出身斐真名門貴族，向來自詡為“穿軍裝的紳士”，紳士當然要注重體面，不好親自帶隊劫掠，就找自己的兩名副將——班尼斯特·溫斯洛普和伊薩克·胡克——密謀了一番，最後想出一招驅虎吞狼的毒計。

康華利將軍麾下有三支主力部隊。

首先是他本人率領的斐真第三步兵師，根正苗紅的正規軍。

然後是小溫斯洛普麾下的龍騎兵旅，兵團裏最能打的王牌部隊。

還有就是追隨胡克將軍倒戈的王子港騎兵師。

除了這三支主力部隊，康華利將軍手中還有一支“雜牌軍”，就是所謂的“自由兵團”，包括五千多名黑奴士兵，以及亞爾夫海姆的“效忠派”白人民兵，也就是革命者口中的“保王黨分子”，總數也有近千人。

康華利將軍明面上支持溫斯洛普伯爵發布廢奴公告，征召黑奴入伍，但他私下裏也是一個保守的白人至上主義者，壓根看不起黑人，也不認為這些獲得自由的奴隸能夠管理好自己。

所以他把亞爾夫海姆本地的保王黨民兵召集起來，安插到黑人占絕大多數的“自由兵團”當中任職，用這些白人軍官管理黑人士兵，實際上還是沿用種植園裏“白人監工管理黑人奴隸”的老套路。

黑人士兵的待遇遠不如白人軍官，無端遭受鞭打和欺淩也是在所難免，黑奴們渴望的“自由平等”在軍隊裏並未得到貫徹，徒具形式而已。

康華利將軍本來不想帶這支“自由兵團”出征，認為這些雜牌軍純屬累贅，“黑鬼們在戰場上發揮的作用，還抵不上他們糟蹋的糧食”。

但是總督閣下非要他帶上“自由兵團”，說是當成活動廣告牌，在南方各地巡遊，顯示己方為推動廢奴事業做出的成果，進而鼓動更多黑奴叛逃。

康華利將軍被逼無奈，只得捏著鼻子帶上這支“黑鬼兵團”一同南下。

康華利兵團行軍途中，曾數次與大陸軍的遊擊隊交火，黑人士兵由於在文化教育和軍事訓練方面存在短板，在戰場上的表現的確是乏善可陳。

這進一步加深了康華利將軍的不滿和偏見，後悔當初沒能堅決拒絕總督閣下的要求，被迫帶上這群廢物。

直到此刻，康華利將軍需要有人出面替自己去幹“臟活兒”，才發覺這支“自由兵團”還是有利用價值的。

在胡克和小溫斯洛普的支持下，康華利將軍發布了一道指令，任命亞爾夫海姆的“效忠派”領袖威廉·特賴恩上校擔任“自由兵團”的指揮官，率領這支部隊“拜訪”南方各大種植園，負責征集軍需物資——說白了就是去搶劫！

以軍隊的名義幹強盜的勾當，洗劫平民，在當今這個時代可謂司空見慣。

獨立革命爆發後，眾多保王黨分子被沒收了土地和財產，飽受欺淩，心裏都有怨氣，黑奴們就更不必說了。

懷著向政敵與奴隸主們復仇的心態，保王黨領導下的這支“自由兵團”，沿途洗劫鄉村集鎮，強征軍糧，燒殺劫掠，所過之處鬧得雞犬不寧。

到了九月初，依芬河兩岸的沃野良田盡遭蹂躪，房舍畜欄被付之一炬，剛剛收獲的谷物被一掃而空，牛馬全被牽走，雞鴨豬羊就地宰殺，種植園裏大片大片的煙草被點燃，使得原野上空接連數日彌漫著嗆人的濃煙，仿佛一群老煙槍擠在小酒館裏噴雲吐霧。

在威廉·特賴恩上校看來，這些毀滅性的破壞行動是很有必要的。

一方面是為了征集軍需物資，同時也是為了避免這些物資落入敵人手中，正所謂此消則彼漲。

僅此而已，還不能解釋特賴恩上校在劫掠之余還要屠殺當地民眾，手段之所以如此血腥殘酷，名義上是懲罰和恐嚇那些支持叛黨的老百姓，其實也不乏公報私仇的成分。

公平地講，每一位保王黨人都有一段血淚史。

在獨立革命爆發的初期，他們中的絕大多數人並沒有站出來反對獨立，拒絕參與暴力革命與鎮壓革命的任何一方，只想關起門來過自己的小日子，或者在革命政權頒布“效忠法案”之後拒絕宣誓對大陸會議效忠，甚至僅僅是因為被從前鬧過矛盾的鄰裏鄉親誣陷為“破壞革命的陰謀家”，就莫名其妙的被扣上了保王黨的帽子。