第20章 購置新居

喬安打開房門。

門外站著一個身穿仆從制服、頭戴“報童帽”的黑人少年，向他鞠躬行禮，雙手遞來一封信，說是自家主人讓他送交羅爾斯教授的便條。

喬安賞了小黑奴一個銀幣，回屋把信交給老師。

羅爾斯大師拆開信封看了兩眼，立刻眉開眼笑。

“喬安，萊頓學院的同事們為了慶祝我復活，今晚特地在學校餐廳舉行宴會，我作為主角當然得出席啊！”

“你瞧這太陽都快下山了，時間也不早了，我得趕緊洗個澡，換一身體面的禮服，你也收拾一下，跟我一起去赴宴，衛生什麽的，改天再打掃也來得及。”

喬安看出羅爾斯大師只是在找借口逃避做家務，笑了笑，沒有說破。

“老師，您知道我不喜歡社交應酬，就不去湊熱鬧了。”

“哦，那好吧！晚上想吃什麽？我給你帶回來。”

“不用麻煩您，打掃完清潔我就出去逛逛，路上找家小館子隨便吃點就行。”

羅爾斯大師走後，喬安又花了半個鐘頭，把屋子打掃的一塵不染，施法清理掉身上的灰塵，便出去散步。

街道兩側堆滿積雪，黃昏街頭行人稀少，喬安走出大約半裏，無意間看到路邊一家窗口掛著出售房產的告示，停下腳步思索了一下，覺得總不能一直借住在羅爾斯大師家裏，反正自己現在也不差錢，不如就在這附近購置一棟住所，往後去學校也方便。

打定主意過後，喬安走進那棟待售的宅邸，院子打掃的很幹凈，兩層大屋的建築風格使他回想起安德森太太的老宅，平添了幾分好印象。

“有人在家嗎？”喬安敲了敲門。

過了許久，房門敞開，一個頭發花白的黑人老頭捧著燭台站在門前，疑惑地向外張望。

“我是來看房子的。”喬安指了指窗口貼出的售房告示。

“噢！先生，您請進！主人不在家，您先隨便看看，如果決定要買，我就駕車送您去主人的事務所。”老黑奴謙恭地說。

喬安走進一樓大廳，迎面看見窗口附近擺著一架鋼琴，周圍環繞著一圈沙發，靠墻擺著酒櫃，布置成一個小沙龍，很有新大陸南方鄉紳家庭的情調。

喬安在一樓轉了兩圈，而後登上二樓，客廳、書房和四間臥室一一查看過，格局和家具都很合乎他的心意。

“連屋子帶家具一起出售嗎？”

喬安回頭問手捧銀燭台的黑人管家。

“沒錯，先生，算上全套家具，還有鋼琴和廚具，我們老爺只開價4000金杜加，我敢說整個萊頓城都找不出比這更劃算的房產啦！”

“只要4000金杜加？”喬安有些意外。

這棟房子可比安德森太太的老宅氣派多了，房齡看起來也不老，再加上華麗的裝修和極好的地段，就算萊頓城的不動產價格比米德加德更便宜，也不至於便宜到這種程度。

事出反常必有蹊蹺，喬安轉身避開管家的視線，加持“辨知謊言”，而後回頭問管家：“價格的確很實惠，不過我懷疑這棟宅子有問題，最近是不是發生過兇案，或者有什麽不太好的靈異傳聞？”

“沒有！絕對沒有！”老黑人連忙搖頭。

“如果沒有什麽特別的理由，為什麽定價這麽便宜？我可不相信你們老爺是在做慈善。”喬安冷冷問道。

老黑人目光躲閃，故作鎮定地說：“先生，其實是這樣的……嗯，我們老爺最近生意做的不太順利，欠了一大筆債務，債主催得緊，只好賣房還債，因為急於籌錢，所以定價偏低，想著盡快脫手。”

喬安輕輕搖頭：“你在撒謊。”

“沒、沒有啊！”

老黑人還想辯解，喬安揮手打了個響指，指尖彈出一團閃亮的魔法光球，照亮對方錯愕的臉龐。

“您是……法師？”

喬安點了下頭。

老黑人不由倒退兩步，險些失手打翻燭台。

他很快就意識到在一位法師面前撒謊是很不明智的行為，只得實話實說。

“法師老爺，我家主人姓倫道夫，是亞爾夫海姆有名的大莊園主，這棟房子是主人專門為我們家的兩位小少爺購置的，方便他們就近上學。”

“就在兩個月前，不知怎麽搞的，我們家的兩位少爺都得了重病，只好暫時休學，接回莊園療養。”

“什麽病？”喬安隨口打聽。

“大夫說是‘腐熱症’，兩位少爺一直發高燒，嚴重的時候甚至會昏迷不醒，據說還有傳染性，搞不好是要死人的！”老黑人面色難看。

喬安點了下頭。

“腐熱症”雖說不像“天花”和“黑死病”的傳染性那麽強，致死率那麽高，但是在常見病中也算是相當危險的一種。

“少爺們回家以後，這棟宅子就只留下一群奴仆看守，其後不久，仆人們也都莫名的病倒……感染的也是‘腐熱症’。”