第10章：蛇人

美狄亞注意到喬安在出神觀察洞窟門外陳列的塑像，就停下腳步，替他介紹這些“藝術品”的來歷。

“被我變成石像的家夥，全都不是什麽好東西。”

“那七個小矮人，自稱是礦工，其實是一夥竊賊，試圖挖掘一條隧道，潛入我的洞窟行竊。”

“還有那些自作聰明的地底侏儒，以為憑幾手粗淺的幻術就能悄悄溜進來，拿走不屬於他們的錢財，現在他們知道自己錯了，可惜醒悟地太遲了。”

美狄亞雙臂交叉抱在胸前，唇角噙著一抹冷笑，轉身望向一尊半人半蛇的石像。

“至於那些蛇人，都是老黑龍亞努斯手下的匪徒，曾試圖入侵寂靜殿堂，當然，我沒讓他們得逞。”

“原來這就是蛇人……”喬安若有所悟的點了下頭，“我曾在學校圖書館的文獻中看到過蛇人的插圖，據說這種半人半蛇的怪物分為三個子類，其中人身蛇頭的是‘混血蛇人’，只保留人形軀幹和雙臂的叫做‘妖蛇人’。”

“沒錯，還有一種純血蛇人，模樣與你們人類幾乎完全一樣，不過仔細觀察的話，還是能看出細微的蛇類特征，比如瞳孔中有一條縱向裂紋，舌尖分叉，耳根生有少量鱗片。”

美狄亞接著說：“這三種蛇人，血統稟賦各不相同。”

“純血蛇人最狡詐，滿肚子鬼主意，施法天賦比其他兩種蛇人更強。”

“混血蛇人不如純血蛇人頭腦機靈，施法天賦也要遜色一籌，但是比純血蛇人更強壯。”

“妖蛇人是三種蛇人當中最愚蠢的，野蠻的近乎野獸，施法天賦最差，長處則是體魄強壯，兇猛好鬥。”

“美狄亞，你似乎對蛇人一族很了解。”

喬安朝女術士頭上看了一眼，無數潔白的小蛇垂落下來，宛如滿頭銀發。

蛇人和蛇發女妖，都屬於“人形怪物”，喬安懷疑兩者之間存在血統上的關聯，很可能有共同的祖先。

“喬安，你可別把我跟蛇人聯系在一起，我們是完全不同的兩種生物！”

美狄亞看出少年法師的心思，嗔怪地白了他一眼，顯然不屑於跟蛇人攀親戚。

“就在這深淵泥淖的最北方，靠近約頓海姆大裂谷的地方，有一群蛇人定居，自稱是什麽古代帝國的後嗣，牛皮哄哄的令人討厭！”

美狄亞沒好氣地說。

“這倒不是蛇人吹牛，其實早在瓦雷斯世界的史前時代，在人類、龍族和巨人都還沒有成為這個世界的統治者之前，蛇人一族的確是這片土地上最古老的原住民之一，也的確曾經建立起一個強大的蛇人帝國。”

喬安撫摸著下巴，回憶在圖書館中看過的歷史文獻。

“不過隨著時代的變遷，蛇人帝國也由盛轉衰，最終崩潰瓦解，如今只能在極少數幸存下來的古代遺跡當中考察這個帝國昔日的輝煌文明。”

“蛇人最自豪的兩件事，首先是他們的祖先曾經很強大，征服了遼闊的疆域，建立起龐大的帝國，其次就是他們天生擁有奧術血統，有好幾個流傳至今的法術，據說最早就是由古代蛇人大法師發明的。”

“有些極端自負的蛇人學者甚至聲稱，我們人類的祖先最初就是跟隨蛇人學習施法技巧，並且繼承了蛇人帝國的魔法遺產，所以才會誕生如今的人類文明，從這個角度來講，所有的人類奧術施法者，都算是古代蛇人學者在精神上的繼承者。”

“當然，這種說法並沒有什麽令人信服的證據，目前學術界的主流觀點，更傾向於認為精靈才是引領人類接觸和系統學習奧術知識的導師，或許我們的祖先也曾向蛇人學習過奧術，但是肯定不如精靈對人類的影響更大。”

美狄亞饒有興致地傾聽喬安講述蛇人的歷史，過後做出頗為尖刻的評價。

“蛇人一族的祖先或許很輝煌，但是他們的子孫早就落魄了，就連引以為傲的魔法傳承也大多失傳了，真搞不懂他們哪來的底氣自命不凡。”

“聽你這麽說，深淵泥淖北方的蛇人一族，與寂靜殿堂是敵對關系？”喬安問美狄亞。

“這說起來就復雜了。”

美狄亞的臉色變得有些陰沉。

“很久以前，蛇人一族定居的地方還叫‘深淵蛇窟’的時候，行事還是比較低調的，雖然這些家夥不怎麽討人喜歡，倒也不會主動上門找我的麻煩。”

“可惜這樣的好日子已經一去不復返，自從老黑龍亞努斯·血石和他的白癡兒子李錫尼闖進深淵蛇窟，征服了蛇人一族，並且將深淵蛇窟更名為‘深淵龍巢’，這股勢力就變得越來越蠻橫霸道，對周邊地區的威脅也與日俱增。”

“我的確討厭蛇人，可如果蛇人背後沒有黑龍撐腰，蛇人也不敢來找我的麻煩，所以歸根結底，最令我痛恨的還是亞努斯和李錫尼這對父子！”