第68章：荒野追兇

喬安愣了一下，隨即醒悟過來，連忙屈膝半蹲，與“卡爾”握了握爪子，順手撫摸警犬毛發順滑的脖頸。

“你好，卡爾，我叫喬安，請多關照。”

對狗這麽打招呼，喬安自己也覺得有點滑稽，可除此之外他也不知道該說啥才好。

“汪！”

卡爾發出一聲低吼，似乎再跟他打招呼，眼中流露出溫暖的善意。

“好了孩子，咱們得抓緊時間幹活了，記得換一雙適合在濕地中跋涉的靴子，我在門外等你。”

平克頓先生叼著煙鬥，轉身走向門外，卡爾轉身追隨主人，走出沒兩步，便回頭沖喬安“汪”了兩聲，還沖他搖搖尾巴，似乎催促他快跟上來。

喬安苦笑著揮了揮手，示意自己馬上就到。

莫裏亞蒂教授摸了摸儲物腰包，取出一雙長筒皮靴遞給喬安。

喬安脫下約瑟芬夫人贈送的名貴皮鞋，換上長靴，順帶脫下燕尾服，換上一套適合在野外狩獵的輕便短鬥篷。

在他換衣服的時候，莫裏亞蒂教授輕聲叮囑。

“你跟著泰德，注意安全。”

“此外，注意那家夥的一舉一動，如果發現什麽異常跡象，記得及時施法向我匯報。”

“好的，導師。”

喬安嘴上答應著，心裏卻越發迷惑。

聽導師的言外之意，似乎協助平克頓先生偵查兇案還在其次，自己最主要的任務是監視偵探先生本人，及時向導師通風報信。

這樣一來，自己豈不是成了一個“間諜”。

更讓喬安隱約感到不安的問題是，導師為什麽要暗中授意自己監視平克頓先生？

這會不會有那麽一點兒……做賊心虛的意味？

帶著滿腦子疑慮，喬安換好衣服，與導師道別過後就匆匆下樓。

這一路上，他還有點犯迷糊，仿佛身在夢鏡，一切都顯得很不真實。

在這短暫的半個鐘頭裏，自己就從陪導師度假的大學生變成了名偵探泰德·平克頓先生的搭档，同時還扮演著臥底間諜的角色……這真是有點亂啊！

如果說，人的命運由神只掌控，喬安根據自己這一下午的短暫經歷，就有理由懷疑“辛德拉”和“帝茉絲”，這兩位瓦雷斯世界的“命運女神”，都是看熱鬧不怕事兒大的“戲精”！

走出俱樂部大門，迎面看見一匹駿馬。

泰德牽著韁繩，回頭對喬安說：“天黑之前，咱們得趕到濕地邊緣，我先帶你去租一匹馬。”

“這就不必麻煩您了。”

喬安迅速打出施法手勢，施展不久前從導師那裏學來的3環奧術“魅影駒”，憑空召喚出一匹如煙似霧的黑駿馬。

魔法創造的魅影駒鞍具齊全，喬安熟練地翻身跨上馬背，向偵探先生點頭一笑，示意可以上路了。

泰德·平克頓的臉上也浮現一絲笑意，策馬向前飛奔。

喬安連忙催馬跟了上去。

警犬卡爾緊追駿馬的步伐，在炎炎夏日的炙烤下，高速飛奔輕松自如，甚至都不需要吐出舌頭輔助散熱。

作為一位高階遊俠的“動物夥伴”，獵犬只是卡爾的表象，真實的物種應該歸入“魔法獸”之列，長途越野的速度和耐力均遠勝駿馬。

至於戰鬥力，無論在“家畜界”還是“野生動物界”，卡爾都堪稱高居於食物鏈頂端的存在。

喬安跟隨泰德·平克頓縱馬疾馳，漸漸遠離溫泉度假地，路邊的植被漸變茂密，灌木叢掩映下，隨處可見泛起白霧的溫泉。

騎行了半個鐘頭，前方已經沒有現成的道路可走，目光所及，盡是一望無際的濕地。

西斜的艷陽下，兩匹駿馬連同馬背上的騎士，在水汽彌漫的沼澤地裏投下細長的剪影。

四周空曠寂寥，看不見人類或者野獸的身影，除了馬蹄聲，就只有偶爾被馬蹄聲驚擾的水鳥，撲棱著翅膀竄出灌木叢，在藍得近乎透明的天幕裏久久盤旋。

“泰德先生，這裏已經是沼澤邊緣，繼續向前已經無路可走，您決定好要在哪裏下馬了嗎？”

“小法師，我們就在這裏下馬。”

偵探先生勒住韁繩，翻身躍下馬背，看似沉重的大皮靴踩在積水半尺的濕地裏竟然了無痕跡，靴面連一滴泥漿也沒有沾染。

喬安注意到這一異常跡象，立刻想起導師在臨行前曾經告訴自己，泰德·平克頓是一位13級“遊俠”。

“遊俠”又被稱為“巡林客”，擅長野外追蹤，同時也精於隱藏自己的行跡。

平克頓先生不經意間顯露的這一手“踏水無痕”的絕技，想來就是高階遊俠的職業能力“無蹤步”。

濕地表面，覆蓋著一層浮萍之類的水草，很難看清水草下的泥淖有多深。

喬安沒有平克頓先生那樣矯健的身手，更不想陷入隱藏在浮萍下的泥潭，就在下馬之前先打開施法素材包，取出一枚深綠色鱗片，消耗兩道“席德法力”，為自身加持2環“變身術”。