第42章：怪物圖鑒

5個金杜加的借閱費用，可不是小數目。

盡管早有心理準備，喬安還是忍不住小小的心疼了一下，打開錢袋，數出5個金幣放在櫃台上。

管理員收下金幣，轉身將卡片遞給一個年輕的女孩。

從穿著來看，這個女孩應該也是本校學生。

喬安猜想她大概家境不太寬裕，在圖書館打工，賺點生活費。

望著那個女生的背影，喬安深深羨慕她能得到這樣一份既輕松又方便看書的工作。

圖書管理員似乎誤解了他的眼神，沒好氣地白了他一眼。

喬安搔頭苦笑，心想自己多半是被人當成色狼了。

等了大約五分鐘，女生抱著一本厚厚的皮面書回來。

喬安接過書，輕聲道謝。

管理員看了一眼身後的座鐘，隨即在筆記本上標下喬安拿到書的時間，開始計時，並遞給他一張寫有座號的卡片。

喬安把這本詞典般厚重的書籍夾在腋下，對照卡片找到自己的座位，把書放在長條桌上，又從儲物袋裏取出自備的筆記本、鵝毛筆和墨水瓶，整齊的碼放在桌上，最後坐了下來。

《瓦雷斯怪物圖鑒》第9卷，還有一個副標題——蟲形怪物。

喬安翻開按照首位字母排序的目錄，很快就找到班尼老師說起過的“掘地蟲”。

如果他的猜測符合實際，把卡斯蒂斯家折騰得雞犬不寧的怪蟲，應該就是這種名為“掘地蟲”的生物。

喬安按照目錄找到對應的書頁，本書編者對“掘地蟲”做出一個籠統的定義：

掘地蟲，是一類大型食肉掘穴蟲形怪物的統稱。

瓦雷斯世界最常見的掘地蟲，平均體長約為10尺，重約800磅，堅硬的外骨骼多呈棕黃或深綠色。

喬安翻開第二頁，一副色彩鮮艷的版畫插圖隨之映入眼簾。

從這張配圖來看，掘地蟲像是一種巨大的多足昆蟲，額頭兩側如同“天牛”般垂下一對長長的觸須。

根據配圖下方的文字介紹，喬安得知掘地蟲的觸須實際上是特殊的感覺器官，能夠隨著氣流變化而顫動，感知周圍的細微動靜，嗅出空氣中那些人眼看不見的細小氣味顆粒，從而敏銳地測探出獵物的具體位置。

掘地蟲如同其名，最為人熟知的特點就是挖掘地道的高超技巧。

六條腿的末端都生有鋒利的鉤爪，除了用於捕捉獵物，還很適合挖掘泥土。

掘地蟲強壯堅硬的下顎，如同一把巨大而鋒利的“老虎鉗”，一口就能將粗壯的樹木咬成兩截，還能輕易在地下深處挖掘出蜿蜒的隧道。

挖開這些復雜的隧道，人們可以在巢穴中找到掘地蟲蛻下的殼、孵化的蟲卵、瘆人的獵物殘骸。

運氣好的時候，還能找到金銀之類珍貴的物品——這些都是被掘地蟲殺害的人類的遺物。

掘地蟲的智力很低，不懂金銀的用途，收集這些閃閃發光的小硬幣，只是因為看起來很漂亮，可以用來裝潢它們陰暗的地下巢穴。

掘地蟲可以從其挖掘的泥土中獲得部分營養，但是它們依然需要新鮮肉食補充生長和繁殖所必須的營養成分。

掘地蟲通常不會出現在城市中，主要是因為城市內部的街道，大多經過硬化處理，挖掘起來難度很大。

掘地蟲更鐘愛土壤松軟的鄉下田園，滿是牲畜的牧場和種植園，還有獵物豐富的森林，都是這種怪蟲經常出沒的狩獵場。

作為兇猛的掠食者，掘地蟲擁有兩種令人生畏的強大武器：強壯的下顎，以及體內生成的酸液。

每當需要捕獵時，掘地蟲就會向上掘穴，直至地表，藏在一層浮土或者灌木叢下耐心等待。

當它們以靈敏的觸須偵測到地上有生物經過，便會突然沖出隧道，先嘗試用鋒利的下顎抓住獵物，得手後立刻分泌酸性消化酶，以使獵物血肉溶解便於吞咽。

如果獵物掙脫束縛，或者處於不便直接撲擊的位置，掘地蟲就會將一大口酸液噴射出去襲擊獵物。

掘地蟲無法頻繁使用酸液進行遠程攻擊，因為它們的消化腺至少要經過長達六小時的分泌，才能積累出足夠一次噴射所需的酸液。

當不得不同時對抗多個敵人時，掘地蟲經常會采用“各個擊破”的戰術：先咬住一個目標，然後以前肢將其緊緊抱住，迅速縮回地洞深處，將被俘的獵物殺死放置在巢穴中，然後再出洞，設法對付其它敵人。

……

喬安用心記下圖鑒中關於掘地蟲習性的相關記載。

翻到本則條目的最後一頁，意外地發現，編者還為有意獵殺掘地蟲的人們提供了幾條建議。

正如絕大多數蟲形怪物的通性，掘地蟲身體龐大且非常強壯，還有堅硬的外骨骼充當鎧甲，尋常刀劍難以對它造成致命殺傷，但是弱點也很明顯——智力低下且意志薄弱。