第38章：班尼老師

小喵和阿吱供職的《萊頓郵報》，是亞爾夫海姆地區發行量最大的一份報刊，而這份報紙所有版面當中最受讀者歡迎的專欄，莫過於奇聞軼事和冒險故事。

為了搜集這方面的寫作素材，小喵、阿吱和一位名叫“班尼”的報社編輯常駐紅番茄酒館，向南來北往的冒險者打聽他們親身經歷或者耳聞目睹的奇聞軼事。

如果故事足夠精彩，小喵等人很樂意請講述者暢飲麥酒——這筆開銷可以在報社總編米蘭達·費雪女士那裏報銷。

周末上午，喬安跟著小喵和阿吱走進“紅番茄酒館”，穿過鬧哄哄醉醺醺的人群，來到靠近窗口的一張長條桌跟前，遠遠地就看見一個裝扮與氣質都與眾不同的男人。

那人的個頭看起來比阿吱還要矮一些，像個七八歲的孩童，穿著打扮卻頗有格調——頭戴一頂鴨舌帽，身穿花格子呢短風衣，叼著一支泛黃的煙鬥，正坐在桌前，埋頭書寫什麽。

“嗨~班尼老師，今天我要給你介紹一位年輕的朋友。”

小喵揮了揮手，向那位頗有學者派頭的先生打招呼。

那人擡起頭，目光很自然地落在緊跟在小喵身後的喬安身上。

與此同時，喬安也在打量這位“班尼老師”，盡管事先已經猜到他就是哈維爾先生所說的那位“狗頭人”，然而當視線觸及對方的面龐，還是禁不住有些驚訝。

在亞爾夫海姆地區，“狗頭人”算是一類比較常見的亞人種族，數量比貓人或者白鼠人多得多，但這並不意味著人們可以經常見到狗頭人。

這種據說厭惡陽光的生物大多生活在“地下世界”，比如深邃恐怖的“幽暗地域”，不見天日的礦坑，當然還有城市的下水道。

生活在城市中的狗頭人，處境甚至還不及阿吱這樣的“白鼠人”。

在多數人類看來，狗頭人就是一群兼具邪惡、猥瑣、狡詐和肮臟的小惡棍，像野狗似的成群結隊流竄於城市的陰暗角落，往往以匪幫的面目闖進人類社區，若非正在從事盜竊、搶劫、綁架之類犯罪活動，就是在策劃更為邪惡的陰謀。

哪怕在萊頓港這樣一個風氣開放、倡導兼容並蓄的移民城市，狗頭人的名聲也足以令正派人避而遠之。

盡管普遍受到人類以及其它文明程度較高的種族——比如精靈、矮人和侏儒——歧視，狗頭人卻從不自甘卑賤。

事實上，這些瘦小的生物大多有著與其體型成反比的強烈自尊心和虛榮心。

他們甚至拒絕承認“狗頭人”這一帶有侮辱意味的稱號，自認為是上古巨龍的後裔，擁有遠比人類更為高貴的血統，並且堅持使用“龍語”作為自己的母語——盡管他們的發音大多不夠標準，聽起來更像是小狗汪汪叫。

喬安從前只在書上看到過狗頭人的插圖，此刻見到活生生的狗頭人，對比過後發現那張插圖明顯帶有醜化的色彩。

其實狗頭人還真不是吹牛，從近距離仔細觀察，不難發現他們具有鮮明的半龍特征：體型和四肢看起來像人，臀部生有一條爬行動物特有的尾巴，皮膚表面覆蓋著細膩的暗紅色鱗片，面部特征酷似幼龍，頭上還生有一對小小的犄角。

既然連蜥蜴人都號稱“巨龍後裔”，比蜥蜴人更像龍族的狗頭人當然更有理由相信自己體內流淌著高貴的龍血。只不過狗頭人實在太過弱小，戰鬥力跟地精是同一個档次，哪怕他們真是龍血生物，沒有實力做後盾的驕傲也會被人嘲笑。

“上午好，小夥子，”狗頭人班尼向喬安露出和善的笑容，銳利的目光在他身上打量了一圈，“讓我猜猜看，您是一位法師，正在萊頓學院就讀對不對？”

“您是怎麽猜到的？”喬安拉開椅子，坐在班尼老師對面，好奇地打量他。

“你的年齡和氣質都表明了學生身份，而從穿著和神態來看，你的家境並不富裕，很少來酒館這樣的場合，但是你身上有好幾樣東西散發出魔力波動，窮學生可買不起這些魔導器，由此可見，你本人多半擅長運用魔法。”

狗頭人平靜地回答。

“您真了不起！”

喬安不禁為對方細致的觀察和縝密的推理發出贊嘆。

“這沒有什麽了不起的，如果你常年待在人來人往的酒館裏，觀察各色人等的言談舉止，也能鍛煉出敏銳的觀察力。”狗頭人笑著回答。

“班尼老師是我們報社資歷最老的編輯兼專欄作家，負責撰寫奇聞軼事，我和小喵算是他的助手，整天忙前跑後的幫他搜集素材。”

阿吱在喬安斜對面坐下，擡手招呼侍者送三杯麥酒過來。

“其實班尼老師不僅是報社編輯和專欄作家，還是一位發明家。”