第28章：羅爾斯的稻草人（Ⅱ）

愛德華看到擺在操作台上的雜物，不悅地皺了皺眉，回頭厲聲叱責木魔像。

“奇諾，為什麽不把我桌上這些垃圾打掃幹凈！”

木魔像呆呆望著愛德華，不知所措。

奇諾並不具備獨立意志，只能聽懂最簡單的話語，而愛德華的指責已經超出這可憐的木偶的理解範圍。

“那可不是什麽垃圾，而是你們今天上課要用到的教具。”

羅爾斯大師穿著睡衣、睡帽從隔壁寢室走進大廳，手裏還拿著牛角面包和一瓶牛奶。

他打了個哈欠，把吃了一半的面包隨手放在自己的操作台上，騰出右手使了個“魔法伎倆”加熱牛奶，拔出瓶塞，將冒著熱氣的牛奶咕咚咕咚一飲而盡，滿足的打了個飽嗝。

“來的可真早啊，男孩們，稍等一下，我這裏馬上就好。”

羅爾斯大師兩三口就把面包吞下肚，回到寢室洗漱了一下，換上正裝回到大廳，神情也變得嚴肅起來。

“昨天我對你們說過，要從零開始教你們構裝技藝，我說過的話從來不打折扣。”羅爾斯大師指了指桌面上那堆雜物，“誰能告訴我，這些是什麽？喬安，你能回答嗎？”

“看起來像是紮‘稻草人’的材料。”

“完全正確。”

羅爾斯露出滿意的笑容。

“這些東西看起來就像一堆不值錢的垃圾，但是如果你有一雙巧手，如果你具備了最基礎的構裝技藝，就可以在兩個鐘頭之內把這堆破破爛爛的垃圾做成一具稻草人——安放在農田裏可以嚇唬麻雀的那種。”

托馬斯聽到這裏禁不住偷笑，愛德華則面無表情，如同哨兵一般站的筆直，顯得非常專注。

羅爾斯大師笑了笑，接著說：“當然，田裏幹活的農夫也能做出活靈活現的稻草人，你們來到我的實驗室，可不是為了學習制作普通的稻草人，接下來才是重點——我們要設法讓稻草人活動起來，由原本只會傻站著嚇唬傻鳥的木偶，變成一位能夠在田間晝夜巡邏，主動驅趕野獸與竊賊的忠誠警衛！”

“就像奇諾那樣？”托馬斯問。

“沒錯，就像奇諾那樣，只不過沒有奇諾那麽聰明，也算不上真正的‘魔像’，好在活化稻草人的造價也不像奇諾那樣昂貴。”

亞爾夫海姆地區除了原始森林就是遼闊的平原，土地肥沃，物產豐富，是整個新大陸最重要的農業區。雖說近年來不斷有移民遷入，但是相對於當地廣袤的田野而言，勞動力還是顯得嚴重短缺。

傳統種植業是一項最典型的勞動密集型產業，缺什麽也不能缺人。

為了應對勞動力短缺的現狀，亞爾夫海姆的農場主們不得不求助於施法者，請法師制造構裝體替代農奴和雇工在田間晝夜勞作，其中最常見的一類農用構裝體就是“活化稻草人”。

“活化稻草人”誕生於本世紀初，當時每逢收獲季節，農場主們就要出高價雇人看守農田，防備鳥雀和野豬破壞即將收獲的莊稼。後來，不知是誰首先想出這麽個主意：請法師把稻草人活化為構裝體，在田間晝夜巡邏，保護莊稼免遭烏鴉和野獸破壞。

結果人們驚訝的發現，“活化稻草人”比高價請來守夜的雇工更實用！

這些堅忍的哨兵，不會偷懶，不會疲勞，也不需要吃飯喝水，無論刮風下雨都在按部就班的巡視主人的農田與牧場，用嚇人的面孔以及手中的掃帚驅趕破壞莊稼的鳥獸，直到將其趕出自己守衛的這塊農田。

雖說制造“活化稻草人”的費用相當高昂，好在只需要一次性投入，從長期來看比雇人看守農田更劃算。

有人創新，就會有人效仿。

“活化稻草人”的技術，就這樣漸漸推廣開來。

當時一具“活化稻草人”的造價高達上萬金杜加，只有那些非常富有的大莊園主才買得起，因此推廣的速度比較緩慢，直到羅伯特·羅爾斯橫空出世，為推廣普及農用“活化稻草人”做出了開創性的貢獻。

羅爾斯大師並不是最先發明“活化稻草人”的法師，他的創舉在於大大降低了“活化稻草人”的制造成本。經他之手創造出的“活化稻草人”，平均每只可以守衛200畝農田或牧場，造價比其它法師的作品低了四分之一，在農用構裝體市場上很受歡迎。

羅爾斯大師憑借改良這門構裝技術名利雙收——在學術界贏得同行贊譽，年紀輕輕就獲得萊頓學院提供的終身教職，同時還賺下了豐厚的家資，要不是他公開宣稱崇尚“單身主義”，恐怕門檻早已被媒人踩平。

向學生們簡單介紹了一下“活化稻草人”的用途，羅爾斯大師轉身走到黑板跟前，拿起粉筆唰唰揮舞，畫出活化稻草人的結構剖面圖，每一處關節都繪制得清清楚楚，標上相關數據。