第862章 各方博弈

亞述主城現在異常繁華,集市和奴隸市場內人聲鼎沸,商販和顧客討價還價的聲音不絕於耳,交易的商品有陶罐、木雕、器具;有糧食、水果、獸肉;還有寶石、骨飾,牙飾;也有被草繩串住的活蜥蜴、猴子、小鹿和羽毛艷麗的飛鳥。最火爆的商品當屬奴隸,包括難民奴隸和野人奴隸。

難民奴隸都是自己賣自己,他們從額頭開始向下畫一道筆直的紅色油彩,表示自己無主待售。如果有顧客駐足,他們會熱情主動地介紹自己所擅長的技能。但相比之下,顧客們更青睞野人奴隸。

奴隸販子把赤身裸體的野人俘虜押上木台,佩戴華麗飾品的貴族婦女們站在台下對野人評頭論足,時不時發出揶揄的笑聲。奴隸販子聲嘶力竭的吆喝叫賣,顧客看中了野人奴隸就會競相喊價,出價最高的人牽走野人奴隸。而那些無人問津的野人被滿臉失望的奴隸販子解開繩索,一腳踢下高台,然後換下一批野人俘虜上台繼續拍賣。突然獲得自由的野人俘虜茫然無措,在顧客的踢打叫罵中被趕出集市,全然不知道自己已淪為無主奴隸。

陶德混在人群中,冷眼旁觀。這麽多天,他已摸清楚亞述人的市場規則,難民奴隸類似蘭德爾領的流民雇工,賣身成功的人相當於佃戶。這類奴隸可以擁有私人財產,生命權得到法律的保護。等有了積蓄,他們還能花錢贖買自己。

城裏的難民目前人滿為患,供大於求,但是難民奴隸的贖金不能高於成交價的3倍。這就意味著,貴族家庭想買一個有技能的工匠奴隸,必須開出一個高價讓工匠奴隸交不起昂貴的贖金。如果成交價太低,工匠奴隸很容易繳納贖金,重新換一個主人。

野人奴隸才是真正意義上的奴隸,屬於亞述貴族的家庭財產。買一個難民奴隸的錢可以買好幾個野人,上層貴族當然優先購買野人俘虜。

亞述人實行的奴隸貿易規則能夠吸收野人,培養工匠,創造財富,通過買賣和贖回的方式幫扶窮人家庭渡過難關,逐步擴大人口規模,然後開辟新的定居點,讓亞述社會進入一種良性循環。這是歷代亞述大王所推行的政策,在莫克莫大王的手中形成了制度。

陶德才不在乎莫克莫大王是否英明有為,他確定一點,上城區的貴族家庭會主動解決難民奴隸的生計問題。因為這麽做有利可圖,哪怕購買難民奴隸屬於長期投資,最後也有兩、三倍的回報。

三天前,亞述主城的軍隊終於在巫醫王後的帶領下前往零狼定居點,抗擊來犯的野人獵頭者和獸人襲擊者,其中包括3000多名亞述戰士和200多只全身纏繞裹屍布的巨大屍傀。按道理來講,陶德應該等伊莫森巫師傳回確鑿的消息,再動手引發城市暴動。可他根據奴隸市場的交易情況,認為已經不能再拖延下去了。

市場上的野人奴隸越來越少,等貴族婦女沒有野人可買,她們就會把目光投向難民奴隸,而每一個奴隸的背後都有好幾口人。難民奴隸的生活有了著落,下城區人心思定,陶德想挑起動亂就不會那麽容易。

陶德決定今天動手,刺殺目標是一位每天都要穿過集市的祖靈巫醫。

十多名身材健壯,手持木棍石錘的亞述私兵粗暴地推開人群,在人潮如織的街道上蹚出一條道路,讓四個奴隸擡著的滑竿順利通行。那位祖靈巫醫就坐在滑竿的椅子上,他看起來正值壯年,頭戴灰色的蛇鷲尾羽頭冠,臉型瘦長,三角眼中瞳孔凝縮,顯得目光兇惡,就像一條人形毒蛇,全身上下都散發著滑膩、陰冷又血腥的味道。這絕非氣質的描述,而是一種影響現實的力量體現。

亞述集市的衛生環境很糟糕,到處都能看到動物和人的排泄物,蒼蠅、蚊子亂飛,但沒有任何一只飛蟲靠近巫醫身邊5米。

陶德點燃心靈之火,能夠做到羽不加身,卻不至於像巫醫這樣,僅憑外放的氣勢就隔絕蚊蟲的騷擾。白銀階的兇暴戰士紅狼和瑪茜都做不到這種程度。

毫無疑問,這位祖靈巫醫掌握超凡的力量。只有真正的超凡者才具備不俗的政治影響力,才具有刺殺的價值。

陶德並沒有選錯目標。至於這位祖靈巫醫的身份、背景、超凡能力,偵查小隊都一概不知。因為時間緊迫兼人手有限,陶德他們只能把真正的超凡者當作刺殺目標。好在巫醫每天舉行血祭儀式都是公開的,陶德和紅狼觀察了十幾天,親眼見證祖靈巫醫把野人祭品剖腹斬首,再將祭品的頭顱按在土堆上面,制作成可怕的屍傀怪物。

這位祖靈巫醫每天都要去神廟前的祭祀場,喚醒好幾只屍傀,自然而然地就被陶德給盯上了。

除了喚醒不死生物,目標人物也許還掌握其他類法術。合格的暗殺者應該把這些問題調查清楚再動手,可惜陶德等人沒這個條件。不過,他們畢竟是蘭德爾殿下重點培養的封臣,普通人畏懼的施法者在他們眼中都不算神秘。這位祖靈巫醫力量外顯,說明他對類法術的掌控和運用十分粗糙,超凡力量影響其心智,屬於比較好對付的施法者。另外還有幾個主持血祭儀式的巫醫由於力量內斂,看著和普通亞述人沒什麽區別,陶德就不敢打他們的主意。