第834章 自我暗示

同蟻人女皇脫離接觸之後,維克多命令狄麗和芙格瑞去追趕夏洛特的隊伍。然後,他獨自趕往貝爾蒂娜失蹤的地方。

劍士陶德和血蟒瑪茜挑選的藏身點確實夠隱蔽。一條寬闊的森林河流掩埋了煉金龍蜥留下的痕跡,河流周圍的植物生長茂盛,棲息著大量動物,它們的活動能夠擾亂追蹤者的注意力。

維克多想找到陶德的隊伍也不太容易,幸好龍女仆梅雯通過後知天賦鎖定了貝爾蒂娜的失蹤點,她同陶德、瑪茜已經匯合。維克多根據梅雯提供的空間坐標,用了不到兩個小時,便抵達事發地。

陶德和瑪茜見到主君,惴惴不安的上前問禮,並主動向維克多請求罪罰。

貝爾蒂娜神秘失蹤,已經超出了陶德和瑪茜的能力範圍。維克多不至於責備他們,但也沒有必要向他們說明事情的曲折變化,只是要求陶德和瑪茜分別從自身的角度,詳細描述貝爾失蹤前後發生的所有事情。

隨後,維克多又反復仔細地盤問了雷諾和夏克,確定他們的表述沒有遺漏,才親自勘察現場。盡管陶德對現場進行了保護,維克多卻沒能找到更多的線索。他又根據貝爾蒂娜的體能水平、移動速度,還有失蹤的時間,計算出她的行動範圍。在這個範圍內,維克多和梅雯分開搜索,還是一無所獲。貝爾蒂娜就像憑空消失了一樣,沒有留下任何蛛絲馬跡。

這個結果沒有出乎維克多的意料,從貝爾擺脫亞龍人的後知標記開始,就說明存在超凡力量的幹預。而維克多獨特的追蹤直覺現在對貝爾蒂娜也是無效的,這意味著小巫師的特征發生了改變,但也有可能是森林環境在掩飾貝爾蒂娜的痕跡。

陶德提出有超凡者對貝爾蒂娜施展了類似“叢林隱身”的非凡能力。他的看法有一定道理,但維克多更願意相信貝爾的自我意願起到了主要作用。

尋找線索的過程中,維克多在60公裏外的森林裏面意外發現了一座露天鹽巖。這座露天鹽礦的規模不大,含鹽量也很低,雖然時常有獸群光顧,但不足以吸引怪物部族前來定居。換作人類國度,像這種品質的鹽礦根本沒有開采價值,可對於蘭德爾遠征軍來說,有鹽吃總比沒有鹽要好。

維克多命令亞龍人梅雯圍繞這座鹽礦標記領地,又通過心靈聯結指使狄麗和芙格瑞帶領其余的幸存者渡河,來此處集結紮營。

這只是隨手施為的小事,維克多繼續擴大搜索範圍,花了幾天的時間,在腦海中繪制一幅8700多平方公裏的地圖,接近蘭德爾伯爵領的總面積。這片區域內,時常有幾股獸人團夥活動,甚至有一處被遺棄的熊怪巢穴,維克多沒有驚動森林中的獸人,但也沒找到有價值的線索。

六天後,搜查無果的一行人終於離開貝爾蒂娜失蹤的地方,前往集結點同夏洛特的隊伍匯合。

集結點就設在露天鹽礦附近的森林裏,郁郁蔥蔥的大樹上有幾只半貓半猿的怪獸,遠遠地看見維克多等人,便發出高亢嘹亮的吼聲,還亮出四只白森森的尖銳長牙。它們在向同類發出警報,但獰惡兇殘的樣子讓人毫不懷疑這些怪獸隨時都會從樹冠上撲下來,朝自己發動攻擊。

陶德擡頭看了眼樹上的怪物,做出手勢命令它們安靜,結果這些半貓半猿的怪物根本不理他,繼續用吼聲呼喚同伴。

陶德只得向維克多解釋道:“大人,這些就是伊莫森閣下培育的異化貓猿……我原本還以為它們足夠聰明,可這才幾天沒見,這些畜生又不認識我了……大人,異化貓猿應該正在執行伊莫森巫師的警戒命令,它們召喚同伴,達到一定數量後就會主動進攻我們。我是否可以殺死一只異化貓猿,通知伊莫森閣下,大人已經到了?”

維克多微微一笑,擡起右手食指點了下那只叫的最兇的異化貓猿,憑空匯聚的氣團猛然爆裂,產生的沖擊波摧斷樹枝,也把異化貓猿從十多米高的樹上炸了下來。

其余的異化貓猿仿佛受到了驚嚇,發出短促的尖利叫聲,爬上更高的樹梢,藏進樹葉裏面默默地監視闖入者。

從遠處趕來的異化貓猿也都沒了聲息,喧鬧的森林瞬間變得安靜陰森。

異化貓猿體魄強健,從高處墜落只受了一點輕傷,主要還是被維克多的空氣彈給炸傷的,但它們的體魄、力量和敏捷都沒有達到兇暴猛獸的程度,關鍵是它們的行為模式令維克多暗暗贊賞。

異化生物最大的缺點就是無腦。這些異化貓猿只能維持幾天的記憶,似乎也沒聰明到哪裏去。但它們執行警戒任務,能克制嗜血沖動,做到識別敵我,然後發出威脅警告,並呼喚同類圍攻入侵者,如果有同伴被擊落,就轉變為隱藏和監視。