第768章 草原遇盜

夏初的大草原上五彩繽紛,生機盎然。沁綠的油草宛如一望無際海洋,延伸至天地相連的盡頭;野苜蓿、金絲草、黑麥草毫不示弱,在油草地裏肆意生長,張揚著頑強的生命力;草的海洋上還能看見低矮的灌木叢,紫丁、沙棘、芒枝,以及說不出名字的一叢叢矮樹,它們好像綠色大海上浪濤,隨風擺動,此起彼伏。

綠海與藍天的幕布下點綴著五顏六色的奇花異草,瓜果野莓,為這壯美無垠的草原盛景增添一抹生動嫵媚的氣質。其中不乏平時難得一見的珍稀品種,比如葉片寬大油潤,色澤艷紅中帶一條耀眼金線的金血苔。它們不僅外觀美麗奪目,還是多種藥劑配方裏的關鍵原料。

放眼望去,一小片草地竟然生長有數十株金血苔。

蘭德爾遠征軍的車隊排成一條長龍,在令人心曠神怡的草海上迤邐前行。十五頭體型龐大,肌肉線條卻緊湊優雅的龍蜥各自拖拽一輛滿載物資的粗笨貨車,讓原木實心車輪在草地上碾出一道道轍印。它們還能悠閑地低下腦袋,用布滿肉刺的舌頭將草窩裏的金血苔卷入口中,慢慢咀嚼。

上百名魁梧健壯的士兵跟在龍蜥戰獸的後面,他們中的大多數人都拉著雙輪板車。車上同樣捆紮物資。充當人力車夫的士兵們頂著驕陽,健步如飛,臉上不見汗水,氣息平穩如常,顯得毫不費力。

並非所有人都需要步行,十五輛原木大車有足夠多的空間供人在上面休息,蘭德爾殿下的追隨者和戴恩牧師都有屬於自己的位置,但也不是所有人都喜歡待在馬車裏面。

貝爾蒂娜騎著她的大狗“白面包”,歡聲尖叫著沖出隊伍,沖向美麗的草原。她人生中第一次見到草原,對這裏的一切都充滿了新鮮感。遠處有一只草原狐嘴裏叼著剛捕獲的肥地鼠,正好奇地張望車隊,貝爾蒂娜便不顧一切地沖出去撒歡。

傻大個阿卡吼吼地笑著,追在“白面包”的身後,負責保護的貝爾蒂娜的兩名煉金戰士也跟在後面拼命追趕。坐在馬車上的伊莫森巫師大聲呼喚“白面包”,想讓它把貝爾蒂娜帶回來,可惜兇暴戰犬根本就不搭理他,載著小主人漸漸跑遠。伊莫森無奈,只得命令數只花斑虎大小的剃刀獸去追逐“白面包”,為他的寶貝女兒提供保護。

其實,貝爾蒂娜在草原的邊緣區域不會遇到什麽危險。附近的野草生長繁茂,能覆蓋成年人的小腿,但由於缺少穩定水源,幾乎看不到大型食草動物,只有野兔、草原獺鼠和狐狸、野貓、獾之類的小型動物在草叢裏亂躥,偶爾能遇見一、兩只老狼,但絕對不會有成群結隊的狼群出沒。

光靠捕獵野兔野鼠,可養不活整個狼群,更不用說大型猛獸和怪物族群了。

草原外圍的主要危險來自潛伏在草叢裏的毒蛇,還有迷失方向。不過,貝爾蒂娜身邊有卡裏古拉,這些都不用擔心。

看著小貝爾開心雀躍的模樣,維克多的嘴角不禁勾勒出一絲微笑,他回想起那位有著白金秀發的長公主殿下第一次進入沃頓大草原,也是一個人偷偷跑出去撒歡,導致崗比斯遠征軍都偏離了預定路線。隨行的戰鬥牧師急得跳腳也沒用,只能跟著大部隊橫穿沃頓大草原,抵達一處位置偏遠的邊陲小鎮,眼睜睜地看著迅龍騎士團同多鐸的鐵壁騎士團進行了一次私下會晤。

羅蘭是強大的黃金騎士,貝爾只是個天真純粹的小姑娘,這就難怪伊莫森心急如焚,隊伍裏的其他追隨者也擔心貝爾會出意外。

維克多想了想,還是讓龍女仆梅雯也跟過去。“白面包”畢竟是一只兇暴戰犬,奔跑速度驚人,很容易把貝爾蒂娜馱到草原深處,卡裏古拉也是個沒心眼的大孩子,只會跟著貝爾的屁股後面亂瘋亂跑,有梅雯在他們身邊就可以確保萬無一失。

其實,維克多還是寵溺貝爾和阿卡,允許他們在草原上探險玩耍,他也能力放縱這一大一小兩個開心果。

貝爾和阿卡已經跑得不見蹤影,車隊卻沒有停下來等他們,而是繼續向前進發。野外行軍最重要的是先找到水源地,遠征軍的士兵和戰獸不可能像兔子、獺鼠那樣僅靠草葉裏的水分就能生存。只有先找到草原上的淺水河,車隊才能紮營休整,也可以發現草原上的大型動物和獸人的蹤跡。

勘測大草原的環境和怪物族群分布狀況是遠征軍接下來的主要任務。維克多希望這項工作能在兩個月之內完成,遠征軍必須趕在秋天到來之前,進入草原西側的無盡森林。否則挨到冬天,森林氣候寒冷、食物匱乏、雨雪封路等因素將嚴重影響遠征軍的探索進程。

在遼闊無邊的大草原上尋找河流不是一件容易的事情,幸好車隊擁有天上的眼睛。伊莫森巫師放出青眼雕,借助它們的高空視野尋找水源地。然而,青眼雕的出現招來了性情兇猛的草原鷂鷹。它們呼喚同伴,悍然襲擊體型更大的入侵者,仗著數量上的優勢竟然將巫師飼養的青眼雕打得節節敗退。煉金烏鴉和林隼的飛行高度不夠,也幫不上什麽忙。維克多只好親自出手,呼喚風元素,將距離地面數千米高的草原鷹逐一點殺。鷹群這才逃離天空戰場,這場襲擊也導致三只青眼雕折翼墜亡。