第763章 背後的關注

巴裏特老團長帶領數百名追隨者脫離熊團,回歸蘭德爾領,標志著舊時代的落幕。如同羅蘭·奧古斯特公主殿下化身女遊俠奧克塔薇爾那樣,新任的薇爾的大團長帶領熊團北上是順應了大開拓時代的新潮流。

熊團數千名成員集體行動,要跋涉數千公裏抵達撒桑帝國開拓領當然不會輕松出行。但幽魂森林開拓點的多鐸領主和駐守神父願意鼎力相助。

薇爾團長對熊團內部的成員結構進行了一次大刀闊斧的調整,她舍棄大部分依附熊團武裝的流民雇工團夥,將熊團的人數從8000多人精簡到4500多人,動用巴裏特老團長留下的儲備金向多鐸人采購大批牛車和物資補給,率領真正的傭兵部下浩浩蕩蕩地向沃頓大草原的西北方向進發。

幽魂森林開拓要塞的各方勢力對熊團的舉措都感到滿意。多鐸領主拿熊團傭兵當誘餌,殲滅森林豺狼人並不是一件光彩的事情。奧克塔薇爾帶走桀驁不馴的武裝傭兵,留下一批老實聽話的雇工勞動力。開拓要塞的領主們著實松了口氣,他們盡量滿足熊團提出的各項采購要求,甚至賣給他們一批品質上乘的軍備,其中還包括十把軍用重弩,一架小型弩炮的組件。

熊團能買到違禁品,要歸功於開拓要塞的駐守神父。

這是因為撒桑及納維爾聯合開拓領的安全形勢不太妙,或者說非常糟糕。

當初,西頓汗國的半人馬腦袋抽筋,讓北方領主集團的開拓戰爭至少提前了5年。北方領主們在整個人類國度的支援下擊敗西頓半人馬,奪取有撒桑帝國那麽大的土地,可他們開拓領地的準備不足,主要矛盾就體現在維護地方安全的守備力量薄弱。

蘭德爾殿下很早以前就提出了佃戶制和雇傭軍團,但只有約克家族將雇傭軍團建設的卓有成效,其他勢力的雇傭軍團連雛形都不完善。

沒有閑置土地就不能將流民轉為佃戶,沒有佃戶又哪來的雇傭軍團?

撒桑人和納維爾人的主力軍隊配合光輝騎士團鎮守開拓領的東境防線,開拓領後方的守備空虛,導致難以計數的地精、狗頭人、豺狼人,還有食人魔同人類平民爭奪生存空間。獸人流寇制造的血案每天少則十幾起,多則幾十起,開拓領主和光輝聖騎士被這些層出不窮的怪物襲擊事件搞得焦頭爛額,疲於應付。

最糟糕的是,獸人流寇的滲透行動嚴重壓縮了領民、佃戶的活動範圍,為獸人族群的繁衍發展開辟了空間,如果不能持續打擊獸人流寇的囂張氣焰,不久的將來,開拓領的腹地恐怕會出現多個強大的獸人部落。

在這種形勢下,光輝教廷要求各教區各教堂的駐守神父號召遊俠和傭兵團前往東開拓領,並向願意接受任務的傭兵遊俠提供便利,促使他們盡快動身。

熊團規模龐大,又經歷過五日戰爭的考驗,可以說當下名氣最響亮的傭兵團。多鐸領主想解散熊團,開拓領的駐守神父卻極力阻撓,他多次暗示、明示巴裏特接受東開拓領的傭兵任務,可惜老團長一直沒有積極回應。駐守神父對老家夥已經失望透頂,這時候奧克塔薇爾主動找上門,表示自己願意帶熊團去東開拓領。雙方簡直一拍即合,駐守神父非常幹脆地把熊團大團長的名字改成奧克塔薇爾,雖然這不符合教堂管理傭兵團的規矩,但熊團八個副團長都沒意見,駐守神父劃掉巴裏特的名字也無關緊要。

羅蘭從維克多的手裏奪走了熊團,讓他前期投入的幾萬金索爾全都打了水漂。而她面對的問題是,奧克塔薇爾大團長進入蘭德爾殿下的視野,有可能暴露她的真實身份。

不過,在羅蘭看來這都是小事。崗比斯長公主的秘密,西爾維婭是少數知情人之一,她向羅蘭表達過寬容和支持,怒風劍聖對此恐怕也早有察覺,以他和羅蘭的親近關系,絕不會破壞羅蘭重鑄自由信念,展望頂級傳奇強者的企圖。

羅蘭掌握著大勢人心,這才是關鍵。

諸王國的人口結構中,自由民永遠占大多數,領主不可能把所有的自由民都轉為佃戶,只要人口規模不斷增長,就算是佃戶也會有子侄親眷離開家庭,自謀生路。傭兵團是自由民群體的一部分,沒有人知道人類國度究竟有多少自由傭兵,但從東開拓領對自由民武裝的需求來看,十幾萬傭兵總是要有的。

如此龐大的傭兵基數,掩護奧克塔薇爾團長的真實身份綽綽有余。總會有聰明的傭兵團長脫穎而出,獲得不亞於奧克塔薇爾的名聲。而且,他們很難被領主消化,會保持一種相對獨立的地位。

傳統的傭兵團拖家帶口三、四百人算大型傭兵團,他們的承傷能力其實很差,青壯年傭兵的傷亡人數超過三分之一,全團基本喪失續戰能力,否則團裏的老幼就沒人養活。所以傳統傭兵團無力應付東開拓領戰鬥任務,必然要走向聯合,組建千人以上規模的大團。