第745章 選擇（第2/4頁）

領主的手段就是這樣簡單粗暴，自由民商人根本無力反抗。

戴恩並不知道，互助會其實是蘭德爾殿下精心設計的一步棋。黃金團的自由民商人藏身其中，克萊門特教宗才好暗中維護黃金團商人在各家族領地的基本權益。戴恩按照培羅主教的指示，針對平湖鎮的幾次試探，實際上是約定了教堂神父、互助會商人和領主之間的界限和基本規則，教宗再把這種規則傳遞到各個教區。

大學者蘭德爾殿下的種種治政舉措向來受到領主貴族的爭相效仿，互助會也不例外。

平湖鎮互助會現在的規則是：自由民商人可以加入互助會，教堂保障他們的生命財產安全，但不可以利用互助會幹涉領地內政，進一步擴大教堂的影響力。

戴恩對於這個結果還是比較滿意的，互助會作為領主、教堂與佃戶群體之間的緩沖，代表傳教的一條新途徑。他在蘭德爾教區試探銀月莊園的底限，建立互助會的生存規則，為教廷樞機院立下功勛。

蘭德爾領是社會變革的最前沿，平湖鎮總有許多新鮮事物值得戴恩認真學習。這些都會成為學者牧師的寶貴經驗和重要資歷。按照蘭德爾領的發展速度，平湖鎮要不了兩年就能變成平湖城，下面的幾個行政村統統改村設鎮，戴恩雖然有教宗冕下的背景，但盯著他位置的人同樣很多，他必須做到盡善盡美，絕不能給競爭對手任何取代他的機會。

回到平湖鎮教堂，又處理了日常教務工作，戴恩隨便吃了點東西，天色已是漆黑，他踱上三樓，準備美美地睡上一覺。剛推開房門，戴恩驚訝地發現黑發金眼，俊美無雙的蘭德爾殿下正坐在椅子上。

他的表情安靜透著一股深沉的力量。

戴恩怔了怔，旋即輕手輕腳地關上房門，小心翼翼地問道：“殿下，您找我有事？”

維克多點點頭，目光指向桌上的一封羊皮信箋公文。

戴恩取過信箋，反反復復讀了幾遍，眉頭一直糾結著，如同他此刻的心情。

這封信箋是蘭德爾領駐守神父米勒手寫的命令，上面闡述了蟻災的種種可能，要求戴恩跟隨蘭德爾殿下前往無盡之森，偵查蟻人巢穴。

信中的內容過於驚人，戴恩看完之後又驚又疑，腦海中的思路就像一團亂麻，想了半天也沒能理清頭緒，做出決斷。

維克多似笑非笑地問道：“怎麽？駐守神父的命令，你也不聽？神眷者米勒大人的親筆信，你也質疑？”

戴恩聞言頓時打了個激靈，這才想起怒風劍聖悄然到訪，正等著自己的回話。

高階牧師努力擠出一絲誠懇的苦笑，用商量的口吻說道：“殿下，米勒神父在信中說，蟻人會挖掘坑道，在地下修築巢穴。如果它們翻越雲雀山脈，在人馬丘陵修建地底坑道，那必將釀成大禍……我們幾乎不可能深入地下，徹底消滅蟻人怪物。如此重大的事件，我們應該先通報教廷和鳶堡，經過商議之後再拿出應對方案……殿下身份尊貴，是崗比斯王國的守護者，人類國度最頂尖的超凡強者，您沒有必要以身犯險。偵查蟻人巢穴的任務，可以挑選得力手下完成，或者由教會和崗比斯王室聯合組建幾支精銳的斥候隊伍？”

維克多承認戴恩說得在理，那也只是符合常理。可惜，古代煉金師改造的蟻人族群留存至今，本身就不能用常理來解釋。

戴恩知道神眷者米勒的超凡層次很高，但他對黃金領域、傳奇領域、聖者領域缺乏深刻的認知，就像遠方的大山，不走到近處，永遠只能看到山的模糊輪廓，無法體會它的雄偉奇跡。

維克多長嘆一聲，悠然說道：“五級牧師號稱黃金階的超凡者，可這樣的黃金階未免來得太容易……戴恩，你對權勢一知半解，你對力量的真諦更是一無所知。”

黃金騎士都不至於當面教訓一位高階牧師，但這話從怒風劍聖的嘴裏說出來就叫理所當然，戴恩的臉色先紅後白，站在那裏默默無語。

“你讓我想起了特尼斯·路德維希子爵。”

維克多微微一笑，有些感慨地說道：“他與我交好，我們的友誼卻成為他仕途上阻礙。他現在投效我的妻子索菲婭·溫布爾頓女侯爵，這才有機會同其他宮廷貴族競爭財政大臣的位置……戴恩，我當然希望你能當上教宗，可是，教廷會同意金眼伯爵的好友登上教宗的寶座嗎？憑你在蘭德爾領立下的功勞，某個修道院的副院長應該是屬於你的位置。你再熬上十幾年，也許能當上院長。別忘記，克萊門特冕下已經提前獎勵你……40多歲的五級牧師，又是普通人出身，不能說絕無僅有，但也十分罕見。”

戴恩此時就像置於案板上的呆頭鵝，嘴唇緊閉，兩眼發直，愣愣地出神卻又無計可施。