第701章 一個故事（上）

艾爾教國全名神聖艾達奇爾王國，她的歷史可以追溯到神選者時代，是迄今為止人類國度最古老的王國。

艾爾的子民基本上都是神職者和他們的後代，宗教氛圍特別濃厚。路上的行人見到長長的大貴族車隊，也不像崗比斯王國的平民那樣，駐足觀看，脫帽致意；有一些孩子會好奇地追逐張望形態醜陋怪異的六足迅龍，很快又被大人拉走。

維克多看到的平民，無論年紀大小，男性都穿著相同款式的灰色粗亞麻布袍，腰間系上一根白色繩子；女性穿一模一樣的粗布裙，用白色頭巾包裹頭發。僅從著裝打扮很難分清他們的身份地位，維克多卻知道艾爾教國的每個家庭幾乎都有神職人員，雖然大多數人是低階聖武士，可畢竟屬於超凡者。

相比其他王國的精銳士兵，艾爾的軍隊全部由超凡者組成。

光輝之主如果是古代煉金帝國的終極造物，祂的位格比煉金塔強了不知道多少倍……如此強大的權能，不知道會付出多大的代價？這代價又由誰來承受……維克多透過車窗，看著道路一側綠油油的麥田，思緒紛飛。

“親愛的，那是聖城。”穿著蛛絲連衣裙的夏洛特一聲輕呼，靠入維克多的懷裏，贊嘆道：“好壯觀，好漂亮。”

一座城市的遠景出現在車窗外，她依山而建，層次分明，以夏洛特的視力其實還看不清城市的全貌，但聖城在貴族的心目中有著極其特殊的地位。夏洛特也是第一次來聖城，她早就把這裏想象成美麗富饒、安寧聖潔之所。

由於教會禁止平民信徒前來朝聖，艾爾教國沒有流民群體，就算有一些平民，他們也是跟隨貴族或商隊的仆役，沒有獲得主人的許可不能自由閑逛。最重要的是，艾爾聖城遠離戰火，歷經數千年的和平發展，沒有厚重的城墻、巍峨的要塞，也沒有汙水橫流，肮臟雜亂的貧民棚戶區。

這裏的建築大多是石築，外墻刷上細沙，色彩豐富而明亮，每一所房屋都經過雕飾，有小塑像、有花架、有潔白的石柱，充滿了藝術氛圍，處處彰顯文明之光。街道上人流如織，看不見馭獸馬車，只有一些人力車載著衣裝體面，容貌出色的貴族在奔跑，人群大致可分為兩類，來自世俗王國的人和聖城的居民。

騎士貴族和普通人在同一條街道上行走是艾爾聖城獨有的特色，據說這裏的商鋪對所有人開放，不像崗比斯王國，貴族從不需要逛街購物，而聖城是貴族唯一有興趣親自采購的城市，盡管商鋪出售的貨物價值不菲，卻匯聚了諸王國特有的奢侈品，看到這條熱鬧非凡的街巷，連維克多都有下車閑逛的沖動。

不過，白銀階的騎士可以混在人流中，享受難得的購物樂趣，黃金階超凡者不可以。聖城商業街的治安規則對他們無效，為了避免普通人無意冒犯到殿下而遭遇橫禍，黃金騎士得主動避開人群，哪怕特斯蒂爾大團長也不例外。

維克多拉響車鈴，讓車隊停在城外的大道邊，他和夏洛特邁下馬車，看了眼城市西北角高高聳立的白色高塔，那裏曾經是這座城市的中心，聖城經過艾爾人的擴建，象征神選者地位的巫師高塔變成了如今的學者聖地。

超凡視力讓維克多隔了幾公裏，看清銀白高塔的細節。它表面沒有雕琢堆砌的痕跡，完全就是一個不可思議的整體，至今依然是這座城市的最高建築。而建在光明聖山半腰處的光輝大教堂總算比銀白高塔更高一些，順著光輝大教堂再往上就是教皇的行宮了。

當維克多收回目光的時候，吉莉安從另一輛馬車上下來，她秀發盤起，一身紅色女士獵裝配長筒高跟鞋勾勒出誘人曲線和修長筆直的雙腿，剛健婀娜，冷艷嫵媚。

“親愛的，帶我去買禮物，我負責挑選，你負責掏錢！”吉莉安跑過來挽住維克多胳膊，笑靨如花地說道。

“吉莉安，我很樂意陪你去挑選禮物，可我已經約了克萊門特教宗冕下。”

維克多微微一笑，回頭對夏洛特說道：“你替我陪契布曼小姐進城購買禮物。”

吉莉安腳尖輕盈轉動，挽住了夏洛特的胳膊，向維克多伸出手掌：“給錢。”

“8000金索爾，都給你，喜歡什麽就買什麽。”維克多摸出一個裝滿紫金幣的錢袋，大方地說道。

吉莉安那雙迷人的鳳眼閃閃發光，從維克多的手裏一把奪過錢袋，藏到自己的衣兜裏，拉著夏洛特興沖沖地向城內街巷走去。

聖城的物價高昂，尤其面向貴族出售的商品，8000金幣其實買不到多少東西。吉莉安摳門又愛財，錢袋進了她的腰包就別指望她會花出去哪怕一枚金幣。如果維克多把錢袋交給夏洛特，吉莉安肯定會想方設法把這些錢花個精光，然後還要抱怨維克多小氣，因為根本沒買到什麽禮物嘛。