第612章 強勢的牧首

撒桑帝國皇都,亞姆利特城,中心大教堂。

齊格弗裏德·腓特烈皇長子帶著四名宮廷侍從,腳步匆匆,走在教堂四樓通往大主教辦公室的甬道內。

當他們來到甬道的盡頭,兩名身穿黃金半人馬皮甲,容貌身材都酷似的高階聖武士同時伸手攔住了他們。

“腓特烈殿下,止步。”左邊的高階聖武士說道。

齊格弗裏德停住腳步,向雙胞胎聖武士微微頷首,“諾頓大師,諾亞大師,日安。我有緊急事務要面見佛利德斯大人。”

兩位裁決武士同時搖頭,頻率和幅度居然都一模一樣。右邊的那位開口說道:“佛利德斯大人正在向吾主禱告,現在沒時間會見殿下。”

皇長子怔了怔,問道:“牧首大人什麽時候才能見我?”

“不確定。”

“等候吧。”

高階牧師的禱告儀式以堅定的信仰為基石,從虔誠祈禱進入深度冥想,梳理身心、聖力和神術模型,最短僅三個小時的儀式,最長需要等一天一夜。佛利德斯之所以是傳奇牧師,並非神術等級,他的信念如同鉆石,深度冥想隨心所欲,甚至取代睡眠,施展神術的效果更是遠超普通的6級牧師。裁決武士聲稱佛利德斯牧首正在舉行禱告儀式,只是一個針對不同對象托詞。

佛利德斯牧首為人嚴肅刻板,重視教會和王國的體制,強調高階神職者和高階騎士的超凡力量和統治地位。齊格弗裏德身為撒桑帝國的第一順位繼承人,地位尊隆,但他還沒有晉升白銀階,更不是黃金騎士,他的皇長子身份在佛利德斯牧首面前沒有多少份量。如果換一位黃金騎士拜訪牧首,結果就不同了。

齊格弗裏德不是第一被佛利德斯故意晾在外面,他現在只能等一個小時,這是撒桑帝國皇長子在牧首眼中的份量。

一般的白銀騎士想拜見佛利德斯大人至少要提前三天預約,還不一定被牧首召見……齊格弗裏德只能這樣自我安慰,站在甬道的窗戶邊耐心等待。

一個小時以後,皇長子如願見到了佛利德斯牧首。

“佛利德斯大人,日安。”齊格弗裏德半跪施禮。

“願吾主賜福於你,齊格弗裏德·腓特烈殿下。”佛利德斯推開椅子,走上前,態度隨和的扶起半跪在地板上的皇長子。

齊格弗裏德順勢起身,表情疑惑地問道:“大人,您這是……準備出門?”

佛利德斯牧首穿著一套合身的墨綠色的龍蜥皮鎧,連造型精致的肩甲都已經扣好,精金頭盔就放在桌子上,他讓齊格弗裏德在外面等了一個小時,顯然是打算外出,而不是剛剛才回來。

牧首的神情轉冷,回到書桌後的位置上,靠著椅背,淡淡問道:“齊格,你找我有什麽事嗎?”

齊格弗裏德表情惶急,姿態恭敬說道:“大人,我剛剛收到東境防線的報告,多鐸王國兩位殿下突然帶領鐵壁騎士團離開戰區,向南機動,目的地不明。我認為事關重大,特地來向您匯報。”

撒桑帝國的皇長子有著罕見的藍色頭發,那是特斯蒂爾家族血脈的特征。3000年前,艾莉婕·特斯蒂爾孕育了劍聖德拉文的子嗣,特斯蒂爾家族的聖騎士才變成了黑發藍眼。盡管腓特烈是特斯蒂爾家族的世俗血脈,但撒桑皇族歷經700多年,已經有了穩定的傳承,對聖騎士家族的認同感越來越低,尤其眼前的這位皇長子,總喜歡用表達親近的小伎倆挑戰佛利德斯的底限,亦為他所不喜。

六大聖騎士家族的子孫統治撒桑帝國最富饒的東部領土,受到世俗化的影響,越發沒有大局觀。佛利德斯執掌撒桑帝國的教務,認為寬待撒桑領主也不能改變他們的自私自利,他采取收緊教會救助和清查十一稅的措施,嚴厲打擊底層神父和領主相勾結,追繳領主拖欠的十一稅。撒桑大教區因此積攢,並掌握了大批稀缺物資。佛利德斯牧首壓制世俗領主對底層牧師的影響力,極大提升了光輝騎士團的權威,而他本人也遭到撒桑領主,特別是聖騎士家族世俗領主的記恨。

這次西頓半人馬全面入侵,佛利德斯立刻拿出撒桑大教區積攢的軍備物資,武裝13000名士兵,有效遏制了東境防線的獸潮。佛利德斯的聲望大漲,教會組織諸王國的軍備援助也握在他的手上,包括腓特烈皇族現在都得看他的臉色。

“這種事情,你沒有必要親自跑一趟,按照制度,派宮廷侍從通報一聲就可以了。”佛利德斯淡淡說道:“作為腓特烈皇族的繼承人,你首先要做好分內的事務。東境防線沒能擋住獸潮侵襲,撒桑領主失職失土,諸王國的援軍便有自主交戰權,多鐸王國兩位殿下也不是你可以調派的。這一點,《光明新約》上面寫的清清楚楚。”