第561章 血戰的影響

當天下午，傑克和伊莫森趕到了新芽堡。維克多在書房召見了他們。

掃了眼站姿筆直的巫師，維克多靠著椅背，笑容淺淡地問道：“你後背的傷不礙事吧？要不要找牧師給你看看。”

伊莫森受寵若驚，點頭哈腰卻扯到了背上的傷口，嘴角抽搐的說，“不礙事，不礙事，庫克斯的鞭子抽得不重，我已經敷了藥膏，幾天就能好，不必去麻煩牧師老爺了。”

“不礙事就好，因為你很快就得去一趟大沼澤。”維克多點點頭，從抽屜裏取出一張獸皮地圖，攤開在桌面上，示意兩人靠近一些，說，“幫我在地圖上，把包括沼澤斥候在內的勢力範圍都指出來。”

這張地圖用整張小牛皮制作，描繪煉金生物已探明的沼澤地形，大約2萬平方公裏的面積，緊鄰雲雀山脈的西側，是長700公裏，寬30公裏的狹長地帶。

煉金民兵傑克沒有猶豫地在獸皮地圖上指出，“沼澤斥候分為三支隊伍，分別是駐紮在南方要塞的一團，共500多人，活動區域600平方公裏；駐紮在中部要塞的二團，共600多人，活動區域700平方公裏；北方要塞的三團，共500多人，活動區域900平方公裏……這裏是我們的前進基地，位於南方要塞和中部要塞之間，有6頭龍蜥、28只兇暴狼、80名秘法戰士，勢力範圍6000多平方公裏，和我們進行貿易的半龍人部族，還有地精奴隸都在生活在這片區域。”

維克多從地圖上收回目光，擡頭看著伊莫森，問道：“半龍人部族和地精奴隸現在的數量是多少？”

伊莫森臉上露出為難的神色，囁嚅道：“大人，我……我已經有一年沒和半龍人打交道了。”瞄見維克多臉色不善，趕緊補救說，“我最後一次接觸半龍人，它們的數量接近4500，半龍人戰士超過1600，地精奴隸大約6000多，分裂成三個族群，最大的族群有5000多地精，其余的兩個分別有600多個和400多個地精。它們都服從半龍人的統治。現在，我就不知道了……”

伊莫森一百個不樂意再和獸人打交道，這讓他覺得自己是個異類，有失蘭德爾家族狩獵總管的身份。但他更害怕失去主人的青睞，主動說道：“大人，我可以馬上動身，去看看它們現在是什麽情況。”

維克多沒有搭理他，皺著眉毛說道：“起初半龍人部族只有1000多成員，按照它們的繁衍速度，現在不可能有1300多個戰士，中間出了什麽問題嗎？”

“這個我知道。”伊莫森搶在傑克開口之前，說道：“大約一年多以前，有一批血戰失利的半龍人從西邊向東逃竄，其中的一部分被我們的半龍人部族給吞並了。”

正常情況下，半龍人不會收留同類，除非那個它們有自己的圖騰巨獸，部族的領地非常大，食物也足夠充沛。

伊莫森控制的半龍人部族當然沒有圖騰巨獸，可它們借助煉金龍蜥的力量，占據了一片廣袤的沼澤。

自然界的沼澤龍蜥是強大的兇暴生物，領地500到800平方公裏不等，它們不侍奉九頭蛇蜥，平時也會捕食半龍人和蜥蜴人，雙方幾乎無法共存。由於沼澤龍蜥具有野性直覺，半龍人獵手很難殺死它們，往往主動避開沼澤龍蜥的領地，盡量不去激怒對方。

而煉金龍蜥具有雜食天賦，沼澤中植物都能填飽它們的肚子。煉金戰獒雖然食肉，可它們的食量畢竟有限，對半龍人和地精都不構成競爭壓力。6只煉金龍蜥和18只煉金戰獒組成三支隊伍，巡視6000平方公裏的領地邊界，為半龍人部族和地精奴隸提供了庇護。

前進基地、半龍人部族和地精奴隸形成了一種奇妙的共生關系。煉金龍蜥和煉金戰獒保護領地，驅逐強大的兇暴野獸；半龍人采掘水下礦藏，捕獵六足鱷、巨蚺和巨型影蜘蛛，吃掉獸肉，將皮革和影蜘蛛腺體交給前進基地，換取金屬投矛和魚叉；地精奴隸在吃飽肚子的前提下，向前進基地貢獻了大量的澤生資源，包括千曲葦的種子、各類草藥和蘑菇、無殼蛤蜊、水豚肉、礦石，等等。但它們依附於半龍人部族，而不是由前進基地直接控制。地精部族的成員數量一旦超過5000，地精首領就會按照半龍人的命令，把一些地精驅趕出去。這些地精不受半龍人的保護，淪為食肉野獸的口糧。可是，煉金龍蜥巡邏的領地的太大了，流放的地精依然在向半龍人提供資源，換取留在領地生活的權利，逐漸形成兩個小族群。

這種共生結構類似一個簡單的小王國，前進基地居於王國的頂點，控制王國的疆域，通過不平等貿易的方式，占據大量資源，武裝半龍人部族，壓榨地精奴隸，並控制它們的數量。但在半龍人的眼中，這近似一種侍奉圖騰巨獸的社會關系，6頭煉金龍蜥巡視領地邊界，充當了圖騰巨獸的角色。