第516章 落魄的朱蒂（第2/3頁）

“夫人，請隨我們來。”

一名年長些的室內女仆抱起藥劑皮箱，推開浴室房門，率先走了出去。朱蒂跟著她登上樓梯，來到三樓的會客室。

菲妮克絲身穿華麗的子爵夫人長裙，端坐在沙發主位上，雕塑般精致的臉上沒有半點笑容，灰綠眼眸盡是審視的目光。愛麗絲和莉莉婭雙手交疊於腹部，肅立在她的身後，氣氛凝重而嚴肅。

見朱蒂腳步遲疑，眼神渙散，妮可沖對面的沙發椅揚了揚下巴，吩咐道：“坐。”

朱蒂定了定神，虛提裙裾，屈膝行禮，貼著沙發，坐了下來。

妮可盯著朱蒂的臉龐看了一會，紅唇輕啟，問道：“野柳城發生了什麽？”

朱蒂的眼眶頓時就紅了，將自己的遭遇敘述了一遍，說完便低垂腦袋，香肩微微聳動，無聲抽泣，修長白皙脖頸向下彎曲，就好像折翼的天鵝，特別地惹人憐惜。

哼！你以為我的維克多就喜歡你這樣的……妮可暗咬銀牙，朱蒂發自內心的嬌弱是她怎麽也學不來的，隔了片刻，她淡淡地說道：

“領主家族的婚姻繼承制度已經實行了數千年，只不過，大多數貴族並不需要知道，因為這本身就是高階騎士為了保證家族穩定傳序而設立的。”

“弱小的父母培養不出強大的騎士。所以，小家族通常會把優秀的子嗣交給宗主家族的騎士代為撫養，教他們騎士之道，提供必要的資源，幫助他們豎立正確的信念，構建騎士階層的人脈……騎士之間的友情，還有合適的伴侶。”

“小普裏莫擁有成為白銀騎士的潛力，而母親軟弱的性格會成為他進階的阻礙。”

“我……沒有……”朱蒂想要辯駁，可迎上妮可冷冽的目光，她的聲音又變得細不可聞。

“你連直視我的勇氣都沒有，如何有資格教導普裏莫什麽叫勇敢？”妮可的唇角泛起一絲冷笑，繼續說道：“布裏亞特家族培養青銅血脈數百年，布裏亞特子爵在蟻潮中隕落，大騎士奧斯丁已死，普裏莫現在是他們唯一的青銅血脈，怎麽能斷送在你的手上？普裏莫是布裏亞特領的繼承人，既然他不能離開野柳城，那只有讓你離開了。高貴如奧古斯特王族也在執行這種婚姻繼承制度。”

朱蒂咬了下嘴唇，點頭說道：“我明白了……我不該怪他們。”

“那你呢？”妮可挑起柳眉，冷冷說道：“你是自然覺醒的見習騎士，原本有機會成為騎士，甚至高階騎士。布裏亞特子爵雖然熱愛他的妻子和兒子，卻沒有告訴過你實情。在高階騎士看來，你就是為了培育家族血脈而生，你的壽命不會比高階騎士更長久，無需向你陳述利弊。現在，你為布裏亞特家族生育了優秀的子嗣，卻失去了晉升騎士的機會，還被剝奪了地位和家族姓氏。”

“如果，你當初了解高階騎士的婚姻傳統，還會選擇當布裏亞特子爵的配偶嗎？布裏亞特子爵從開始到結束對你都缺乏騎士的尊重……布裏亞特家族沒有給你選擇的機會，對你個人也就沒有善意可言。”

朱蒂花容慘淡，捂住嘴巴，眼淚奪眶而出。妮可嘆了口氣，搖頭說道：“好吧，我們現在必須先解決你的姓氏問題。”

妮可瞄了一眼朱蒂腳下的皮箱，說道：“按照騎士家族的婚姻傳統，孀居的夫人應當改嫁其他小家族。精力藥水就是你的嫁妝，它可以確保你在新家族中的地位。”她頓了頓，進一步解釋道：“不是讓你把藥水送給丈夫，而是先供給自己服用。如果憑此晉升騎士，你還能再生育一個孩子，他將是那個小家族的繼承人。”

妮可最後說道：“顯然，布裏亞特家沒有提前為你安排好退路。”

“可是……我……維克多他……”朱蒂收起眼淚，語無倫次的想說些什麽。

妮可不等她說完，直接說道：“我現在給你兩個選擇。”

“看在維克多的面子上，我允許你向我宣誓效忠，成為菲妮克絲男爵的誓言騎士……或者，我為你在人馬丘陵安排一門親事，請約克公爵賜下約克家族的姓。”

朱蒂如遭雷殛，臉色刷地一下變得蒼白，終於明白，妮可想要把她從維克多的身邊趕走，隔了好一會，弱弱地說道：

“我想等維克多回來，再做決定。”

“不必等了！”

妮可居高臨下，言辭咄咄地說道：“維克多不在，蘭德爾家的事務，我說了算！”

朱蒂將求助的目光投向莉莉婭和愛麗絲，只見莉莉婭低頭沉默，愛麗絲則轉過臉龐，回避她的視線。朱蒂黯然神傷，淒楚地說道：

“你們早就知道了……是不是？”

“你是想問，維克多是不是早就知道了。”

妮可柳眉一挑，嘴角噙笑，頜首道：“沒錯，維克多早就知道了。而你手握野柳城大權，卻什麽都不知道……維克多教你如何管理布裏亞特家族，替你規劃野柳城的布局，為布裏亞特家族賺取了驚人的財富，你卻讓他的努力白費！你憑什麽還指望他收留你？美色？智慧？力量？就算維克多收留你，你又以什麽身份在我們蘭德爾家立足？貼身侍女？莉莉婭總管蘭德爾領的政務，愛麗娜管理銀月莊園的侍從侍女，愛麗絲擔任家族聯絡官，她們做的很出色沒有你的位置。情婦？沒有貴族姓氏的情婦，和室內女仆有什麽區別？蘭德爾家的騎士？你自問夠資格嗎？”