第488章 互助會

平湖鎮，政務廳，圓桌會議室。

“主說，凡信我者當持仁慈憐憫之心，遇落難者施以援手，遇孤寒者給予火堆，遇疾苦者分享食物，兄弟姐妹一息尚存便不得掩埋，孤寡婦孺不得驅逐，老弱殘障不得拋棄……”

科勒雙手抱拳，舉在鼻尖，表情肅穆地半跪在地板上，汗水順著下巴不斷滴落，膝蓋又酸又軟，大腿上的肌肉突突直跳，細亞麻襯衣濕漉漉地黏在身上，別提有多難受了。

會議室的悶熱和牧師無休止的念叨讓他腦袋昏沉，心裏只有一個念頭：

“為什麽還沒結束？為什麽還沒結束啊？”

“……助人者，人助之，救人者，人救之，是自我救贖之道，亦是奉獻之道……遵從主的道，主的光輝與你同在。”牧師在胸口虛畫聖徽，宣告布道結束，向身邊的教堂侍從點點頭，示意他們打開門窗，散一散會議室內的汗腥味。

科勒飛快地在胸口虛畫三角聖徽，站起身揉了揉酸麻的膝蓋，突然看到身邊一個滿頭大汗的胖子半天站不起來，腳下窪了一攤水，心裏莫名地感到痛快。

這個胖子叫韋奇，最近才從野柳城搬到平湖鎮。據說他曾是深水城黑市有頭有臉的商人，手下有兩百多個夥計、二十多間雜貨鋪、四個旅舍、兩家酒館，稱得上財雄勢大。正因為生意做的太大，遭人惦記，他不得不把深水城的店面低價盤出去，又主動向深水城黑幫交了一大筆錢，然後灰溜溜地跑到野柳城討生活。

野柳城的生意確實好做，只要有鋪子，是個人都能發財。可是，野柳城到了今天，最難拿的就是鋪子。也不知道韋奇走了誰的關系，居然和野柳城的約翰老爺搭上了話。約翰老爺不僅拿出6間商鋪交給韋奇打理，還把他介紹到了平湖鎮。

自由民商人削尖腦袋也想擠進野柳城的市場，而野柳城的自由民商人都想在平湖鎮安家。大家都知道，但凡在平湖鎮購房入戶的商人，他們在野柳城的店面生意算是穩當了。如今，平湖鎮不再對外賣房，自由民商人出多少錢都不行。

科勒是最早一批在平湖鎮購房入戶的自由民商人，他深刻地體會到平湖鎮的好處。

平湖鎮市場平時的生意不如野柳城火爆，但每逢周末兩天，上萬流民雇工湧入平湖鎮市場，打開錢袋，吃喝玩樂，購物消遣。市場上人頭攢動，接踵摩肩，比野柳城更顯熱鬧。雖然雇工手上沒什麽大生意可做，但貨物零售的利潤很高，細水長流，聚沙成塔，總利潤相當驚人。

平湖鎮的商戶把蘭德爾領的大宗商品運到野柳城市場出售，再從野柳城采購商品回平湖鎮零賣，兩邊做生育，兩頭都賺錢，一個個笑的合不攏嘴。

再有十天就是蘭德爾家族一年一度的仲夏狂歡節。科勒一早接到稅務官的通知，要求他下午趕到政務廳，參加平湖鎮市場主管召開的商人聚會，共同商議狂歡節期間的貨物優惠和稅務減免問題。

並不是所有商人都有資格參加政務廳舉辦的議事聚會。平湖鎮市場主管從兩百七十四家商戶當中選出26個代表。科勒是其中的一員。

他早早吃了中飯，好好打理了儀表，換上體面的衣服和最新款的紳士皮鞋，會同其他25位代表提前趕到政務廳。他們沒想到，剛加入平湖鎮不久的胖商人韋奇也在這裏，更沒想到，平湖鎮教堂的戴恩牧師會在圓桌會議室向他們布道。

說好了來議事，怎麽成了聽牧師傳教了？

戴恩看著27個狼狽不堪的商人，自己也覺得詭異。他天天都向信徒布道，但在領主的政務廳布道還是第一次。

蘭德爾領會有許多新奇的事情，你得好好學習，仔細琢磨……戴恩回想起克萊門特教宗的叮囑，苦笑著搖了搖頭，清了下嗓子說道：“你們對自我救贖之道，還有什麽不明白的地方嗎？”

“明白了，都明白了……我們必遵循主的教誨。”商人們忙不叠地點頭。

政務廳的仆役端著清涼的井水走進會議室，分別遞給商人。等商人們喝水解暑後，戴恩牧師慢條斯理地說道：“現在有一件的事情將考驗各位的虔誠之心。”

商人們面面相覷，暗暗叫苦……戴恩老爺這是要我們捐獻金？

一杯涼水下肚，科勒的頭腦清醒了不少，率先表態道：“尊敬的戴恩老爺，有什麽事情，您盡管吩咐，只要我能做到的，絕不推諉！”

其余的人醒悟過來，七嘴八舌地說道：

“對，對，對，只要是我們力所能及的事情，我們絕不推諉。”

“我知道在座的各位都是虔誠慷慨的信徒，每月都有捐贈……平湖鎮修建大教堂，平民信徒當中，你們的捐的獻金最多。”戴恩牧師贊賞地點了點頭，沉吟著說道：“蘭德爾領和菲妮可絲領十萬民眾，有些信徒的生活困苦。教會雖然多有救濟，也不能完全解決他們的困難……他們需要各位教友的自我救贖。”