第476章 焦頭爛額

野柳城對蘭德爾家族有多重要?

蘭德爾領地處人類王國的西南邊陲,糟糕的地理位置使得蘭德爾領特別容易被邊緣化。如果沒有蟻人的存在,維克多寧願關起門來,埋頭發展,圖個逍遙自在。既然蘭德爾領成了抵禦蟻人的前線,維克多就需要補充人口、物資和技術,盡快壯大蘭德爾領的實力。地形狹長的布裏亞特領正是維克多與外界溝通的最好橋梁。

蘭德爾家族80%以上的貿易活動都是在野柳城發生的。蘭德爾家族吸收的流民也是經過布裏亞特家族的引導,有序流入蘭德爾領。為了確保家族貿易口岸和吸納人口政策的長期穩定性,維克多占據了野柳城七分之一的商鋪。

商鋪的比重決定了各家族在野柳城市場上的話語權。

維克多出於黃金團戰略的考慮,決定盤活千裏之外的渡鴉鎮貿易。他推動人馬丘陵組建統采統購的雙頭蜥商會。但渡鴉鎮距離蘭德爾領太遠,蘭德爾家族的大宗商品主要還是通過野柳城市場向外兜售。

按道理來說,蘭德爾家族的商品現在要賣給雙頭蜥商會,維克多在野柳城的商鋪顯得不太重要了。可實際上,他手裏還有雲雀山脈和大沼澤的物資。這些貨物必須經過野柳城的商鋪,賣給自由民商人,流向各大城鎮的黑市,最終實現黃金團的東進戰略。

蘭德爾家族失去野柳城市場的話語權,意味著失去對自由民商人的控制。他們完全可以從其他家族的商鋪購買商品,進行轉運倒賣。黃金團的東進戰略將徹底崩盤。

布裏亞特家族打算擴建野柳城市場,維克多提前就和朱蒂打了招呼,要求拿下七分之一的新商鋪,保證蘭德爾家族在野柳城的商鋪比重不變。

如今的野柳城交通便利、貿易發達、物資豐沛、人口稠密。布裏亞特家族依靠野柳城的商貿,坐地分肥,賺的盆滿缽滿。布裏亞特家能有現在的局面,維克多不敢說全是自己的功勞,他也是主要的幕後推手。

吉莉安突然說,野柳城新市場的商鋪沒有蘭德爾家族的份額。維克多聽了之後,既驚又怒且疑。

布裏亞特家發生父族和母族爭權的變故,朱蒂為什麽不通告我?

維克多首先懷疑自己遭到朱蒂的背叛,接著又猜測朱蒂可能受人挾持,身不由己。

送走吉莉安,維克多回到平湖鎮的當晚,立刻召回專門負責野柳城商鋪和黑幫的老約翰,詢問野柳城的狀況。老約翰卻表示,野柳城風平浪靜,沒有任何異常。

維克多還是不放心,第二天夜裏,他調遣一支500人的雇傭軍大隊,抵近蘭德爾和布裏亞特領的邊境崗哨,自己則帶著30名親衛,秘密造訪朱蒂的父親——金溪鎮領主,馬修·布裏亞特男爵。

男爵對於維克多的突然造訪,表現的十分熱情,拐彎抹角說了半天,就是希望維克多能勸朱蒂夫人回心轉意,不要信任外人如何如何。

維克多算是明白了,一切都如他所預料的那樣,馬修男爵在布裏亞特家的勢力坐大,朱蒂母子開始考慮平衡的問題,提拔普裏莫的堂叔擔任領地治安官,以限制母族的權力。盡管馬修男爵再三強調朱蒂受人蠱惑,但他否認朱蒂母子失去自由。

維克多未明確表態,只是邀請朱蒂到銀月莊園做客。

兩天後,朱蒂夫人欣然赴約。在維克多的逼問下,她哭哭啼啼地說出了事情的原委。

原來,馬修男爵最近的吃相太難看,被人抓到了把柄。小普裏莫趁著舅舅詹姆士率領家族士兵,參加魚人戰爭的空隙,當著朱蒂的面,拿出賬簿,公然指責外公一家侵吞野柳城的財稅收入,並要求讓他的堂叔擔任野柳城的治安官。

馬修男爵貪墨主君財富的證據確鑿,朱蒂無話可說,只得命令父母離開野柳城,回到金溪鎮。

朱蒂告訴維克多,她夾在兒子和父母中間感到左右為難,借這個機會,敲打一下馬修男爵也好。但這畢竟是布裏亞特家族的醜聞,沒有必要四處宣揚。

至於野柳城擴建的新商鋪,朱蒂明確表示,她絕對維護蘭德爾家族的利益,最好的商鋪都給維克多留著。

事情真的這樣簡單嗎?

維克多相信朱蒂沒有撒謊,她沒有欺騙維克多的能力。契布曼伯爵也沒有撒謊,他沒有必要和維克多開這種玩笑。

那契布曼伯爵讓吉莉安傳話的目的是什麽?他為什麽說,野柳城的新市場沒有蘭德爾家族的商鋪?

契布曼伯爵的地位和朱蒂有天壤之別,他知道的事情,朱蒂不一定知情,即便是野柳城的內部事務。

布裏亞特家的兩派勢力積怨已久,相互傾軋看似順理成章,但沒有外部勢力的推動,野柳城的平衡不會輕易發生變化。既然朱蒂和馬修男爵都被蒙在鼓裏,說明普裏莫的父族抱了一條很粗的大腿。