第455章 肯特牧師（第2/3頁）

維克多想了想，頜首說道：“我欽佩閣下的人品和美德，但秘技自珍是必須的。如果所有人都能等別人的發明創造，那就沒有人願意創新。就拿藤皮甲來說，如果聖殿軍願意出資采購藤皮甲，人馬丘陵就能擴大生產規模，降低生產成本。約克家族賺到錢，才願意投入更多的金索爾，資助家族學者，從事技術創新。人馬丘陵的領主變得富足了，教會的十一稅自然也增長了。這其實是一種雙贏的合作方式。”

肯特愣了許久，喃喃道：“我覺得閣下的見解很有道理……可是，至高主的仆人不能經營生意，以免被貪婪腐蝕了信仰。”

“至高主的仆人當然不能從事貿易。”

維克多笑著說道：“但可以講究方法，比如，領主捐贈藤皮甲，教會給予獎勵或者……救濟。”

肯特牧師放下手中的蚺皮軟甲，表情嚴肅地搖頭道：“捐贈是對主的虔誠，不可以摻雜私心。”

維克多微微一窒，隨即站起身，撫胸施禮，誠懇地道：“抱歉，是我失言了。”

“閣下也是一片好心……”肯特擺了擺手，認真地說道：“但是，主的教誨不能逾越！”他的眼神中隱隱流露出些許遺憾和苦惱。

維克多重新坐下，笑著說道：“那就通過指定十一稅的方式，讓聖殿軍獲得足額的藤皮甲。”

“什麽？”肯特牧師擡起頭，滿臉愕然的表情。

維克多淡淡地笑道：“樞機院發布教令，讓撒桑帝國向人馬丘陵采購藤皮硬甲作為十一稅，上交給聖殿軍的聖武士。”

“對啊，這真是個好主意！”

肯特牧師興奮地站了起來，背負雙手，在房間裏來回踱著步子。他停下腳步後，哈哈笑道：“蘭德爾閣下，您可真是幫了我大忙了。”

肯特年過六旬，體能下滑，個人實力已經過了巔峰期，不再適合擔任聖殿軍的戰鬥牧師。光輝騎士團派他鎮守野蠻人也是出於保護的目的。等野蠻人渡河南下，就是他脫離聖殿軍的時候。弗裏德斯牧首打算讓肯特出任一方主教，但肯特認為6級牧師至少應該有紅衣大主教的職務，他甚至希望自己能在樞機院評議團謀得一個席位。可是，肯特如今遠離聖殿軍的指揮中樞，想活動關系都沒有機會。他迫切需要提出自己的政治主張，重新進入光輝騎士團的視野。

維克多的提議正中肯特的下懷。無論樞機院是否接受指定十一稅的建議，肯特在光輝騎士團的靠山——埃雷斯雷爾家族都能替他說話。

肯特牧師自然而然地解除了戒備姿態，回到椅子上，熱情地問道：“蘭德爾閣下，您這次找我，有什麽事嗎？”

維克多早就通過西爾維婭和索菲婭摸清了肯特的底細。他或許是一位優秀的軍事統帥，但他的政治智慧和歷史見聞遠不如出身於埃雷斯雷爾家族的華萊士。維克多想從野蠻人長老的口中，印證煉金帝國與哈洛特斯要塞的關系。但礙於華萊士的存在，維克多一直沒有和哈拉爾德長老進行面對面地交流，以免被埃雷斯雷爾家族看出破綻。

華萊士陪同索菲婭出訪撒桑帝國，維克多終於有機會拜訪野蠻人長老。

其實，指定十一稅的建議並非維克多的臨時決定。這是他、西爾維婭和索菲婭，三個人商量好的事情。

長久以來，駐守神父總能通過領主的工匠掌握各家族的非核心技術。教會不需要為了某種新產品改變十一稅的征收辦法。不過，藤皮甲確實是個好東西，但教會不會為了藤皮家的制作技術去刺激神靈騎士。人馬丘陵空有藤皮甲，卻沒有大訂單，終究是個問題。

如果，教會發布教令，指定撒桑帝國的領主用藤皮甲交付十一稅，那人馬丘陵就能繞開岡比斯王室的軍備出口禁令。買家多了，藤皮甲的價格自然上漲，從而提升人馬丘陵的財政收入。同樣的道理，岡比斯的領主也能以交付十一稅的名義購買到其他王國的技術性產品。在大開拓的背景下，只要大家肯坐下來談，沒什麽軍備是不能交換的。

頻繁的商業活動不僅為黃金團的發展創造有利條件，樞機院也需要委托一個中立的商業組織對十一稅商品進行結算和運輸。黃金團與教會合作，必然成為一個巨無霸似的商業組織。

肯特牧師並不知道，就算他不提出建議，也會有神職者向樞機院建言。克萊門特教宗將促成這件事情。因為，中立的黃金團可以幫助他進一步擴大樞機院的影響力。

維克多微笑著說道：“肯特閣下，我是專程來感謝您的。聖武士和野蠻人幫助渡鴉鎮挖掘了兩座溪流水庫，一座解決了鎮內的用水問題，另一座讓我額外獲得21000畝的耕地。對了，渡鴉鎮的城墻也是聖武士幫忙修建的……”