第431章 充分的理由

輕柔的嘆息聲讓暗自得意的維克多頭皮發緊，他回避西爾維婭幽怨的眼神，若無其事地說：“蘭德爾領的財政狀況得到改善，我因此能維持數千人的雇傭軍團。可以說南部要塞的常備防禦力量是我一手撐起來的。約克家族也從中受益。我在金水城采購的物資就沒有賒欠過。”

西爾維婭轉嗔為喜，抿嘴笑道：“親愛的，繼續說。”

“所有人都因為我的秘密商道而受益。大家聯合在一起，漸漸形成了一股勢力。我把它稱為黃金團。”

維克多繼續說道：“黃金團謀求壯大，我想停都停不下來。就好像加羅特男爵，他從一個窮領主變成了富有領主，有能力采購精金與我的商隊交易，並提出更多的要求。我想得到精金就必須設法滿足他的胃口。山民、黑貨商販、負責掩護貨物的村長都想要得到更多……黃金團發展到今天，就算我肯放手，別人也會接著幹！”

“親愛的，你希望我放手嗎？”維克多低聲笑道。

“怎麽可能？”西爾維婭搖了搖頭，突然問道：“妮可知道黃金團的事情嗎？”

這次，她是認真的。

維克多隱瞞黃金團，西爾維婭可以當作情人之間的小驚喜。妮可作為她的心腹領主，知情不報的問題就嚴重了。

“妮可？妮可只負責花錢，她不過問我的錢是怎麽來的。”維克多趕緊說道。

西爾維婭未置可否地笑了笑，頜首道：“她這一點倒是像足了翠絲莉。”

翠絲莉像足了你……維克多在心裏嘀咕了一句，繼續說：“相比這條貿易通道的實際價值，賺取財富已經不是最重要的目的了，互通有無才是關鍵。四葉草商團向人馬丘陵出售精金，價格奇高不說，還有貿易定額。鳶堡隨時可以要求索菲婭減少，或者終止人馬丘陵的精金貿易。黃金團能夠幫我們擺脫這種鉗制。”說到這裏，他話音一轉，搖頭道：“可惜，黃金團的發展遇到了瓶頸……它需要一個更合適的領導者。”

“我把黃金團交給你，怎麽樣？”維克多笑容誠懇地對妻子說道。

索菲婭看著維克多俊美的臉龐，微微有點發暈，驚喜交加地問道：“交給我？你確定要把你的心血交給我？”

維克多笑而不語，只是點了點頭。

索菲婭思索片刻，搖頭嘆息道：“我明白了……這是你為我安排的退路……你不想要我了。”

“……”維克多睿智深情的人設瞬間崩塌，半天說不出一句話。

索菲婭噗嗤一笑，神采飛揚地說道：“逗你的。黃金團交給我。我保證你們不會失望！”

西爾維婭輕撫酒杯，靠著椅子，慵懶地問：“你準備怎麽做？”

“中立！”索菲婭微微一笑，自信地說道：“黃金團發展不下去，根源在於維克多無法保持中立立場。雄鹿商團行將崩潰，也是因為光輝騎士團懷疑我的中立立場。維克多說，我破局的關鍵是雄鹿商團的不忠誠。實際上，他們這樣的墻頭草才是真正的中立。所以雄鹿商團換了許多主人，換了許多名稱，但那幫人代代相傳，始終未變。既然如此，我可以放棄溫布爾頓商會的名稱，把他們由明轉暗，壯大黃金團。”她又補充道：“必要的話，我也可以放棄溫布爾頓侯爵爵位……”

“放棄商會，由明轉暗是正確的選擇。放棄侯爵爵位……那我只能放棄你。”西爾維婭搖頭反問道：“你作為蘭德爾子爵夫人，誰會相信你持中立立場？”

“可黃金團是黑市商人……”

西爾維婭面露不屑，輕笑道：“黑市商人？如果維克多滿足於黑市貿易，他才不會把黃金團交給你。”

“我不精通商業，但我懂政治。”西爾維婭平靜地說道：“克萊門特的教廷才是真正的中立。維克多不遺余力地發展公共馬車，我一開始很費解。現在我明白了，他是在為黃金團做打算。”

索菲婭腦海中靈光一閃，接著說道：“秘密商道的貨運量太小，你打算用公共馬車解決運輸問題。自由民商人為了討好領地的神父，寧可虧本也要承租馬車。而公共馬車可以短途運載貨物，因為有教會的庇護，領主只能默許自由民商販的止損措施。只要把兩個領地的公共馬車掌握在手裏，再收買一些村長打掩護，貨物就能轉運出去。領主嘗到了甜頭，反而會暗中支持自由民商人的行為。”

“維克多，你確實是個天才。”索菲婭由衷地嘆道：“我知道後面該怎麽做了。”

天才？拾人牙慧罷了。這兩個女人的智慧才叫人嘆服……嗯，聰明漂亮還懂裝傻的女人就特別可愛。

維克多看了看笑吟吟的西爾維婭，開口說道：“除了渠道，還得有市場。黃金團必須拉攏某些大領主。每個王國都要一個支持黃金團的強大盟友。股份制能夠幫我們實現這個目標。索菲婭，你人脈廣泛，可以挑選黃金團的合作者，但不包括王室和王室的附庸。”