第425章 各明其志

“埃克特·溫布爾頓勛爵，雄鹿商團的五大領隊之一。你曾經在侯爵府見過他一面，不知道你還記不記得……”

索菲婭挽著維克多的胳膊，在花園中漫步，邊走邊說：“埃克特掌管6支商隊，專門負責多鐸東南領地通往納維爾盆地的一條貿易商道。他常年往返於德韋米克家族的登石城和斯米爾洛家族的鐵嶺城，很少回布利諾爾。”

小男爵的意志側中沒有關於埃克特勛爵的記憶。他是個無關緊要的路人。但埃克特目前在維克多手中。至於他具體的行程和位置，維克多也不知道。

黃金恢復藥劑對騎士家族關系重大，維克多用它布局黃金團戰略必定引起約克家族的明查暗審。恢復藥劑效果逆天，維克多想不出完美洗白它的辦法。無論他怎樣布局，在西爾維婭的眼中必有破綻。

黑筆描白紙，越描越黑。在聰明人面前裝聰明，越裝越蠢。

既然如此，那幹脆不描了，讓聰明人自行腦補。

維克多向巴羅爾提出要求，不過問執行的細節。老密探不知道那份配方的真正價值，他的計劃肯定漏洞百出。西爾維婭追問起來，維克多不知情，不解釋，不交人。只要西爾維婭無法舍棄恢復藥劑和黃金團的巨大利益，約克家族自然要替維克多掩飾配方的來源，並推動黃金團的發展，確保關鍵藥材能源源不斷地從亞瑞特流入人馬丘陵。

維克多經過深思熟慮才制定了這份以漏補漏的計劃。他有絕對的把握。

巖磚不就這樣嗎？

西爾維婭只是沒說破而已，維克多對此心知肚明。

煉金帝國的技術都要拿出來用，沒有嚴格保密的可能性。煉金生物才是維克多的核心機密。西爾維婭參觀過山丘秘堡，煉金人類在她面前晃了也不止一次，她都沒能發現異常，維克多還有什麽好擔心的。

“埃克特？沒什麽印象……親愛的，請繼續說。”維克多誠實地搖頭。他的確不認識埃克特勛爵。

“博瑞人在多鐸王國境內使用暴力手段恐嚇雄鹿商團的外圍成員，迫使他們投靠南風商會。但雄鹿商團的高層堅決抵制南風商會的欺壓。埃克特就是其中的代表人物之一。因為他冠有溫布爾頓的姓氏……南風商會幾乎不可能重用雄鹿商團的溫布爾頓，除非他們願意放棄貴族身份。”

索菲婭繼續說道：“埃克特親自坐鎮登石城，與南風商會的爪牙暗中交鋒。兩個多月前，他突然離開了登石城，只帶走幾名心腹護衛。但埃克特向我匯報了擅離職守的緣由。信中說，他截獲了一個重要情報，關系到博瑞人和多鐸領主的交易。為了防止消息走漏，受到德韋米克家族和博瑞人的追殺，埃克特勛爵打算隱匿行蹤，秘密潛回布利諾爾。他兩次用紅眼鴉向侯爵府報告行程。他最後一次出現在多鐸王國的南部邊界。按道理，一個多月前，他就應該進入了岡比斯……可埃克特從此杳無音訊。我確定他失蹤了。”

“你沒有派侯爵府的騎士去接應他？”維克多問道。

“派了，根本就沒找到人……埃克特帶了三只放飛雄鴉，我們和他只能保持單線聯系。你讓我的騎士怎麽接應他？”

索菲婭搖頭嘆道：“岡比斯溫布爾頓的情況你也清楚，我們以姓氏傳承而非血脈。每一代侯爵和他們的繼任者幾乎都不是直系親屬……我這個侯爵連溫布爾頓的血脈都沒有。埃克特和亞伯之類的勛爵同樣沒有溫布爾頓血脈。事實上，他們以溫布爾頓的名義行商，對侯爵府談不上忠誠。”

“你懷疑埃克特投靠了博瑞人，他故意用失蹤假死的方式，保全自己的家庭和爵位？”

索菲婭點點頭說道：“這種可能性很大。無論埃克特是真的被博瑞人滅口了，還是背叛了我，結果都同樣糟糕。如果雄鹿商團的貴族領隊都遭遇不測，商團很快就會土崩瓦解。”說著，索菲婭靠入維克多的懷抱，柔聲道：“親愛的，你答應過要幫我的……我相信你會幫我，可我現在必須先去一趟多鐸王國。”

維克多扶著索菲婭的肩膀，直視那雙紫色眼眸，沉聲道：“應霍拉·路德維希伯爵的邀請？”

小丈夫什麽都好，就是嫉妒心重，總是把伴侶看成自己的附庸，不容許他人染指。但這也說明，他重感情，而且非常依戀自己。

索菲婭感到無奈又有一些甜蜜。她輕咬紅唇，委委屈屈的道：“我不是拒絕了路德維希的紳士禮物嗎？你為什麽還不相信我？接受邀請只是出訪的借口。我需要覲見佛裏德裏希陛下。不管我和多鐸國王的談判有沒有進展，都能穩住雄鹿商團的人心。”

多鐸的特使在公開和私人場合多次表達對溫布爾頓女侯爵的傾慕，並按照騎士求愛的禮儀，送給索菲婭一套首飾，並邀請她訪問路德維希家族。