第422章 果實與愛情

兩刻鐘以前。

柔和的陽光透過七彩斑斕的水晶窗戶將王後的寢室渲染的迷離朦朧。

雕飾精美的羽毛床上散落著各式各樣的衣物，鹿皮沙發和木椅上搭著琳瑯滿目的裙裝，寬大的衣櫥內卻空空如也。

凱瑟琳只穿貼身束胸和夾褲，光著雪玉纖足，站在明亮的銀鏡前。

宮廷匠師精心打磨的銀鏡如實映出一位身材妖嬈，肌膚如玉的美人。凱瑟琳對著鏡子中的自己微微一笑，踮起腳轉了半圈，又蹙起黛眉，喃喃自語：“個子不夠高，需要一雙高跟鞋……但也不能太高……比維克多低半寸剛剛好。嗯，就穿那雙亮銀色的高跟鞋……胸部也不夠豐滿……那雙高跟鞋該配什麽樣的衣裙才能修飾這個缺點？”

“艾瑞爾伯爵，我需要你的建議。”凱瑟琳頭也不回的吩咐道。

“親愛的凱瑟琳，你的胸型很完美，這絕不是缺點。”

一位長裙及地的宮廷女官出現在凱瑟琳的身後，如火紅唇湊在她的耳邊，低聲調笑道：“至於穿什麽樣的裙子……最好什麽都不穿！”

凱瑟琳嚇了一跳，看到心腹兼密友促狹的笑容，不禁又羞又惱，狠狠地白了她一眼，隨即噗嗤一笑，撫著發燙的臉頰，近乎呢喃的說：“現在還不是時候……我得先和維克多修復關系。”

“陛下，您要沐浴和維克多有什麽關系？”艾瑞爾一臉“困惑”，又驚詫的道：“你……你想邀請維克多參觀內廷的浴室？”

“艾瑞爾！”

凱瑟琳氣得跺腳，咬牙切齒的說：“我在和你談正事！”然後，她伸手掐了女官，兩人瞬間笑成了一團。

笑鬧了一陣，艾瑞爾宮廷女爵理了理淩亂的發絲，收斂笑容，告誡道：“凱瑟琳，我的意思是，你不應該去見維克多。”

“我們沒有對不起維克多，是他背叛了鳶堡。作為鳶堡的女主人，你沒有任何理由召見一個背叛的侍從，更不應該主動送上門，低聲下氣的和他修復什麽關系。即便他現在是蘭德爾領的領主，高貴的月精靈貴族。”

“背叛？我不認為這個詞應該用在維克多身上。”凱瑟琳冷靜的分析道：

“手下全部被殺光，就連我派去接應的亞伯勛爵都不敢帶他走。在如此兇險的情形下，維克多表現得十分冷靜，他的應對令人刮目相看。何況……”俏臉綻放出甜美的笑容，語氣飽含欣慰，還帶有一絲自豪，“他沒有留在黑堡，之後也拒絕了約克家族的招攬。”

“西爾維婭想把維克多變成約克家族的附庸領主，為此她願意交出兩座精鐵礦的開采份額。我們當時……當時差點放棄他了。”凱瑟琳低著頭咬了咬嘴唇，聲音溫柔的說：“無論如何，維克多現在是岡比斯的領主，國王的封臣。他依賴約克家族，可鳶堡侍從出身的獨立領主有哪一個不仰仗實力強大的鄰居？”

情緒已經影響你的睿智了嗎？

艾瑞爾暗自嘆息，笑吟吟的道：“我剛說維克多的壞話，你立刻就能找出這麽多理由為他辯解。可見，你早就開始思考這個問題，但你只想得到能夠替蘭德爾子爵開脫的結論，並以此說服你自己——維克多對鳶堡，對王後陛下仍有一份敬愛之心，他只是受形勢所迫，才……”

“夠了！”

凱瑟琳喝止女伯爵的話語，憤然說道：“對，我是在替維克多找理由！但我不僅僅是為了說服我自己……你應該知道，我們和維克多都需要階梯靠近彼此。”頓了頓，凱瑟琳的語氣轉緩，“維克多在鳶堡生活了6年，我想……他對這裏總會有一絲眷戀。”

“親愛的凱瑟琳，你看看你現在的模樣。”艾瑞爾扶住凱瑟琳的肩膀，沖著鏡子揚了揚下巴，笑吟吟的道：“提起維克多就興奮地兩眼發光，處處維護他……如同辛勤的園丁，既想炫耀自己培養的‘果實’，又不容許別人說他半點不好，還生怕‘果實’被人偷走……變得敏感多疑，也格外動人。”

女伯爵話音一轉，鄭重說道：“陛下，我必須提醒您，這枚‘果實’不是你一個人的。托佛文首席一生都在為‘果實’忙碌，鳶堡付出了巨大代價，他注定屬於奧古斯特家族！”

艾瑞達口中的“果實”是高階女騎士之間對小丈夫、小情人的趣稱。

騎士貴族的婚姻以傳承家族為核心目的，並具有主從、強弱的穩定結構。騎士家族一般都會為年幼的子嗣安排婚姻伴侶，讓他們從小培養出深厚的感情。但凡事總有例外。某些騎士因為種種原因失去了伴侶，比如夫妻先後晉升為同級的超凡者，喪失親密又穩定的婚姻結構，或者配偶中途發生意外，又或者騎士家族沒有找到合適的寄養聯姻對象，等等。