第418章 合作愉快(上)

“維克多,你稍等片刻。我有事情要交待凱特琳娜。你可以趁這段時間和恩比瑟商量一下鑄幣分配的細節。”西爾維婭朝凱特琳娜招了招手,“凱特琳娜請隨我來。”

維克多正準備送西爾維婭出門,聽到這裏,他驚疑不定的問:“啊?凱特琳娜夫人也搖去鳶堡?”

“羅蘭殿下邀請我去鳶堡……嗯,權當是故地重遊。”凱特琳娜停下腳步,明眸一轉,微微側過腦袋,似嗔似喜地問道:“怎麽?親愛的小維爾不想和玲娜姐姐同行……這可真叫人傷心。”

維爾是羅蘭給小男爵起的藝名昵稱。只有少數人知道維克多還有這樣的稱呼,其中就包括凱特琳娜。

喬舒亞公爵的嫡女差一點成為岡比斯的王後,作為羅蘭的閨中好友,她很早以前就認識了小男爵。

在維克多的記憶中,當時的凱特琳娜對萌萌的小王子很體貼照顧,但在其他的小侍從面前卻總是一副高傲又文雅的姿態。她偶爾參加羅蘭自編自導的遊戲,也只在那種情況下使用維克多的昵稱。

維克多在薔薇莊園初見凱特琳娜的時候被嚇了一大跳。雙方很有默契地回避談及鳶堡中的往事,更不可能敘舊。

凱特琳娜當眾叫出維克多鮮為人知的昵稱,親近之意溢於言表。但維克多完全沒有小男爵的代入感,只覺得尷尬。他定了定神,優雅施禮,“與您同行是我的榮幸,尊貴的凱特琳娜夫人。”

凱特琳娜微微擡起下巴,唇角上揚,眼眸蘊著笑意,仿佛在說:算你識相。接著,她輕笑一聲,挽著西爾維婭的胳膊,步履輕盈地走出房門。

房間內只剩下維克多和約克公爵相對而坐。兩個人大眼瞪小眼,氣氛說不出的古怪。

維克多最不想見的人就是恩比瑟·約克,也許是因為西爾維婭的緣故,他面對胖公爵的時候,總感到不自在,還有一絲厭惡。但此刻,他也只能故作從容地問道:“公爵大人,您對銅索爾的鑄造權還有什麽疑問嗎?”

“我喜歡別人稱我為公爵大人,但我更希望你叫我恩比瑟。”約克公爵挪動了一下肥胖的身軀,開口說道:“西爾維婭殿下太高看我了。我對貨幣實在是沒什麽研究。不過,我總覺得索爾盟約在銅索爾的鑄造事宜上有漏洞可鉆,但具體的問題……”他頓了頓,搖頭說:“我需要一段時間仔細想想,才能和你談合作的事情。”

“既然如此,那我就不打擾您用餐了。”維克多準備告辭。

恩比瑟點點頭,切一下塊餡餅,突然問道:“維克多,你很早以前就認識凱特琳娜?”

這是要警告我離凱特琳娜遠一點?你自己看不住凱特琳娜,關我什麽事!真要敢對我唧唧歪歪,別怪我不給你留情面……維克多心裏咯噔了一下,旋即生出一股怒氣,重新坐下,漫不經心地說:“嗯,我住在鳶堡的時候見過她,我們不熟,我還以為她也是王宮的侍女。”

約克公爵的胖臉上堆起親切的笑容,轉而問道:“維克多,你有沒有發現一個奇怪的現象?岡比斯的五大王都侯爵當中除了索菲婭,就沒有一個超凡騎士。”

五大王都侯爵家族,利奧波德、葛瑞華德、巴斯特恩、路德維西與溫布爾頓都是歷史悠久的名門。他們並不缺乏高階騎士,但繼承侯爵爵位的人往往是家族中的普通學者,而家族騎士基本上都遠離王國的政治中心,要麽在軍中任職,要麽擔任采邑領主,要麽充當王室成員的隨扈。

普通貴族壓制騎士貴族的現象很奇特。維克多卻不以為然地笑道:“白銀騎士能活到120歲,他們擔任王國重臣,其他人就別想出頭。如果我是國王,也不喜歡手下的大臣都是一些強勢的超凡騎士。你看,威廉姆斯殿下和凱瑟琳陛下在戈隆侯爵的面前總要保持小心謹慎的態度,生怕被軍事大臣弄得灰頭土臉。”

“我們不希望蘭德爾家族招募騎士。實際上,你也沒準備招募家族騎士,更不願意接收索菲婭的部下……蘭德爾領的繁榮昌盛和你的這項決策有很大的關系。”約克公爵笑眯眯地說道。

維克多沉默了一下,頜首道:“我不否認,騎士都是一些很難駕馭的人。”

“騎士很難駕馭……超凡騎士就更難駕馭了。”約克公爵長嘆一聲,又說:“岡比斯的五大實力領主,喬舒亞公爵是見習騎士,尼姆公爵是靠藥劑晉升的騎士,威靈頓公爵是學者貴族,我……曾經是藥劑晉升的騎士,現在是普通貴族,只有索林姆侯爵是超凡騎士,而索林姆家族已經沒落了……維克多,你知道其中的緣由嗎?”

維克多被勾起了興趣,想了想,搖頭道:“請大人指教。”

“叫我恩比瑟。”