第375章 觀察與困惑（上）

喬治村建在銀月河東岸，是蘭德爾領最南邊的行政村。

從喬治村的南門出發，沿著河岸向南再走17公裏的路程，便可以看到銀月河與金水河交匯的河口。

十幾個造紙作坊就建在防魚墻的後面，其中有一個屬於希德家。

希德家四代經商，到了希德這一代，他們已經攢下了豐厚的家產，在維斯托克城擁有5間雜貨鋪、1間肉鋪、1間酒館和2個旅舍，手下還聚攏了一批夥計和自由民工匠。

每個自由民商人的背後都有一個幕後老板，希德家也不例外。希德的祖父想獻出家產，從幕後村長的手上換十畝封地，這也是事先約定好的。但村長沒有同意，只是安慰了他一番，讓他們家繼續經商。

對於上等人而言，培養一個能幹的自由民商販並不容易，當年顯然沒到收割的時候。可等到時機成熟，家大業大的希德又不樂意了。

再肥的豬也逃不出屠夫的手心。就在希德惶惶不可終日的時候，威靈頓公爵派人搶占野柳城的商鋪資源。希德抓住機會，先買通維斯托克的貿易管事，舉家搬到了野柳城，又出資認購了20輛公共馬車，獲得野柳城教堂的庇護。

野柳城寸土寸金，賺錢容易，開銷也大，特別是那20輛公共馬車天天都在虧錢，而希德的幕後老板又斷掉了他在維斯托克的貨源。入不敷出的希德急得像熱鍋上的螞蟻，這時候，野柳城的惡棍頭目為他引薦了車行老板傑克。

傑克老板神通廣大，居然認識平湖鎮的治安官。傑克告訴希德，蘭德爾領購房入戶的事情，並聲稱，只要希德拿出500金索爾，就幫他買一個蘭德爾家族的子民身份，有了子民身份，他才能拿到蘭德爾領的貨物。

為了掌握一條穩定的貨源，希德非常痛快地交齊了500金索爾。到了平湖鎮之後，他才發現許多同行都已經在蘭德爾領購買了房子。

經過一段時間的鉆營，希德摸清楚了蘭德爾家族的政策。

蘭德爾子爵舉行神前公證，宣布保護自由民的私有財產，由平湖鎮教堂監督。蘭德領有建房入戶和購房入戶兩種政策。建房入戶的人可以擔任管事和執事，或者士兵。而購房入戶家庭只享受財產保護的權利，可以在平湖鎮采購貨物，開設商鋪，但平湖鎮要收取一定比例的交易稅。

這就意味著，商人可以把家產轉移到蘭德爾領，不必擔心被人巧取豪奪。

不過，精明的希德認為交易稅才是重點。

蘭德爾子爵規定，大宗商品交易必須在貨場交割，由貨場向賣家收取貨物總額的7%，作為交易稅。小宗商品買賣不征交易稅，但商鋪需要繳納當月總收入的5%，作為流通稅。

這代表蘭德爾領的封臣不需要偷偷摸摸地倒賣公地物產，代表自由民商販不再被封臣老爺牽著鼻子。蘭德爾領的生意都是光明正大的。

希德為這個發現歡欣鼓舞，他與家人經過商量，決定把積累的財富轉移到平湖鎮，一部分人在野柳城繼續做生意，另一部分人則要為領主大人效力，成為他的士兵、執事、管事、甚至當上村長。

希德在蘭德爾領認購公共馬車，開設商鋪、為兄弟兒子購房入戶，把美貌的女兒和侄女送給封臣家庭當貼身女仆。他使出渾身解數就是要爭取幾個建房入戶的名額。

有相同想法的自由民商人顯然不止希德一個，他們同樣有許多親戚子女，個個都能寫會算，還掌握幾門出色的工匠手藝。而第二批，也是最後一批建房入戶的名額只有200個。

商人不僅要和同行競爭，還要和其他家庭競爭，200個名額根本就不夠分的。不過，他們有錢，有工匠夥計，有人脈路子，除了建房入戶，他們還可以從外地雇傭高明的工匠，通過發明創造取悅領主大人。

蘭德爾領目前最火熱的發明項目就是造紙。

午後的陽光燦爛而灼熱，雖然造紙作坊位於臨河的山坳裏，可氣溫還是很高。卡利躲在樹蔭下，眼巴巴地望著谷口的道路，那裏空蕩蕩的沒有半個人影。他嘆了口氣，轉頭就看到仆人山豬拿著一只油汪汪的豬肘子啃得正歡，不禁氣惱地踢了他一腳。

“吃！吃！吃！就知道吃，沒用的蠢貨！”

山豬的臉上掛著憨憨的笑容，含糊不清地說：“餓。”然後埋頭繼續對付豬肘子。

“卡利，造不出紙也不用拿傻大個撒氣啊。”

另一片樹蔭下，約恩笑嘻嘻的譏諷道：“怎麽？你還指望有人來幫你造紙？”

卡利冷著臉，把頭轉了過去，他怕自己忍不住砸扁約恩的鼻子。這個賤人的叔叔比希德還有錢，又搭上了第一村長莫林的關系，在平湖鎮的商人當中是數一數二人物。

卡利是希德的四兒子，今年32歲，擅長制作羊皮紙和牛皮紙。希德告訴卡利，家裏只拿下了兩個建房入戶的名額，一個歸他自己，另一個歸卡利的二叔。但建房入戶比不上造紙，只要卡利能造出紙，他就能一步登天，成為領主大人的封臣。