第321章 蹊蹺（第2/3頁）

“南風商會？沒聽說過啊。”

“它原本是艾菲索斯商會，現在歸博瑞王國的彼得家族掌管，商會的首領好像是彼得公爵的長子雷蒙彼得。”瓦蒙無奈地嘆道：“這都是上面安排好的，我也沒辦法。埃克特，我坦率地告訴你，溫布爾頓商會想在登石堡和自由民商販做生意，上面必須先談妥才行。”

埃克特皺眉道：“你是說，我家大人和德韋米克侯爵大人面談？”

“不！”瓦蒙搖了搖頭，伸出食指朝上點了點，說道：“索菲婭侯爵大人要親自說服國王陛下。”

說服佛裏德裏希陛下，那就是說整個多鐸王國自由民商販都不和我們做生意？

埃克特悚然一驚，愣了半天才苦澀的道：“我知道了……抱歉，我得趕快回岡比斯。”

在埃克特臨出門的一刻，治安官叫住了他。

“老朋友，早做打算吧。”

“謝謝。”埃克特勉強牽動了一下嘴角，失魂落魄地走出治安所。

夕陽西下，登石城的街道上人流如織，埃克特裹緊輕薄透氣的細亞麻外套，登上馬車向旅館駛去。

到了旅館，埃克特沉著臉爬上二樓，把自己一個人關在房間裏，商隊的幾名副手看到他凝重的神情，也不敢上前詢問。過了一會，埃克特重新走出房間，他將一封羊皮信箋遞給助手，吩咐道：“派出紅眼信鴉，把這封信傳給索菲婭大人。”

……

夕陽已落，銀月初升。

香葉鎮東郊的夜色黯淡朦朧，二十幾個人影借著蒼白的月光，走在荒僻的小道上。道路兩旁的蒿草有半人高，晚風徐徐吹來，草葉搖擺沙沙作響。突然間，蒿草深處傳出一聲怪叫，草葉猛烈晃動，如水波般分開。領頭的壯漢被嚇了一跳，直接趴在地上。

“皮特，一只野貓而已，也能把你嚇成這樣？！”一位年過半百，滿頭灰發的男人嘲弄道。

壯漢從地上爬起來，肌肉虬結的胳膊抱在一起，因為刀疤而顯得兇狠的臉上露出討好且畏懼的表情，他囁嚅道：“我……我是被那夥人嚇住了……”

“行了。”灰發男子喝止壯漢的解釋，不耐煩地問道：“斯維恩在哪？”

“快了，快了，穿過前面的小樹林，再走一裏路，就能看到那座廢棄的牧場。斯維恩老大和兄弟們都躲在裏面。”壯漢皮特點頭哈腰地說道。

“繼續帶路。”

“是，是，巴羅爾老爺。”

灰發男子正是蘭德爾家族的密探頭目巴羅爾。他奉維克多的命令，在多鐸王國發展水銀外線。

四個月前，巴羅爾在香葉鎮扶持了一枚暗子，也就是皮特的老大斯維恩。隨後，巴羅爾又接到蘭德爾家族的命令，維克多要求水銀為紅隼傭兵團和熊團提供後勤保障與情報支持。在水銀的協助下，費米的紅隼傭兵團裹挾十幾個自由民商販，潛入山區，尋找山民村寨，開拓走私商道和傭兵據點，巴裏特的熊團也拿到了充足的補給，正向沃頓大草原進發。

巴羅爾完成任務，返回紅葉鎮，卻發現斯維恩的勢力居然被一夥外來者給拔掉了，斯維恩和他的幾名心腹手下不知所蹤。就在巴羅爾準備調查外來者身份的時候，斯維恩的打手皮特聯系上了他，皮特稱斯維恩藏在香葉鎮的郊外，並主動提出帶巴羅爾去找斯維恩。

香葉鎮的變故有許多不合常理的地方，皮特的小伎倆如何能瞞過老奸巨猾的巴羅爾。按照密探的慣例，他應該將皮特就地滅口，再消除所有的痕跡，迅速撤離。至於德維恩，那只是水銀臨時布置的暗子，他的生死無足輕重。

不過，香葉鎮對水銀非常重要。

大型商團利用各大主城的輻射效應完成整個領地的商品流通和物資集散。維克多反其道而行之，蘭德爾家族的走私商隊先控制山寨和流民營地，再影響相關的村落，村長會把貨物拉到城鎮的集市上出售，本地商隊自然會將貨物銷往主城。

說白了就是城市影響農村和農村包圍的城市的區別。

香葉鎮位於多鐸王國的東南邊陲，向西步行12天便能抵達德韋米克家族的登石城，它東邊和北邊則是廣袤的山林，下轄的七個村子當中有四個與山民村寨相關。香葉鎮盛產香料、亞麻和鐵礦，地理位置雖然偏僻，來往的商隊卻絡繹不絕，常駐人口超過兩萬。

位置偏僻、物產豐富、貿易興盛、人口眾多、連接主城與鄉村，香葉鎮的條件完全符合水銀發展外線的需要。

斯維恩是紅葉鎮土生土長的惡棍，巴羅爾幫助他取代了原先的老大，他上位的時間雖短，卻也得到了治安官的認可。雖然治安官不會在意本土地下勢力的更叠，但幾個月內連換兩個黑幫頭目，治安所也不可能坐視不管。