第310章 大公的疑惑

光輝歷7568年的最後一個月,雙頭惡龍伊圖戈斯的傳聞猶如一場暴風,席卷了布利諾爾城,而風暴的中心正是王國西陲的人馬丘陵。

現在岡比斯王都的街頭巷尾、貴族舉辦的沙龍舞會、平民聚集的小酒館裏面談論最多的話題無疑是約克家的高階騎士會同教會神職者的屠龍壯舉。順帶著,約克家族殲滅蟻人大軍,保衛開拓領的事跡也被翻了出來。

在有心人的推動下,人馬丘陵儼然成了一處安寧祥和的膏腴之地。那些混得不如意的流民蠢蠢欲動,他們想前往人馬丘陵碰一碰運氣,看看能不能當上約克家族的領民。

這些消息當然是王室暗中派人傳播的,龐大的流民數量令布利諾爾城不堪重負,宮廷裏的大人們迫不及待地想把過剩的人口分流出去。借助約克家族屠龍的名聲,正是引導流民西遷的絕佳機會。

攝政王威廉姆斯不會為此而感到歡欣鼓舞,事實上,他第一時間就知道被西爾維婭親手斬殺的伊圖戈斯是一只罕見的異化龍蜥,約克家族的采購清單正擺在書桌上,上面寫滿了培育異化戰獸所需的珍稀藥材。

這份清單令威廉姆斯感到不安,作為迅龍騎士團的副團長,他很清楚異化戰獸對一個家族意味著什麽。

異化戰獸相當於大型兇暴動物,它們的力量、速度、體魄都在騎士之上,弱點是智力較低,全憑本能作戰。不過,騎士或許可以殺死一頭異化戰獸,但不是所有的貴族都能成為騎士,王族也不是代代都有黃金騎士,而異化戰獸每年都可以維持相對穩定的數量,如果家族的財力雄厚,還能擴大的戰獸部隊的規模。

岡比斯建國之初,奧古斯特家族並沒有巔峰騎士,但四百多頭兇猛的迅龍足以讓任何勢力為之側目。

如果說城堡是家族的盾牌,那麽異化戰獸就是威懾對手的利劍。這是一種戰略性的力量,足以支撐起一個王國。

可惜,異化生物可遇不可求,絕大多數家族都沒有異化戰獸。

目前,光輝騎士團和撒桑皇族的角狼、蘭特帝國領和多鐸的獨角獸、巴塞留斯家族的鷹獅獸、納維爾的劍螳、岡比斯的迅龍,五大異化戰獸並稱於世。未來,也許還要加上約克家族的異化戰獸。

想到這裏,威廉姆斯愈加煩躁,他離開座位,走到窗前,眺望鳶堡最後的雪景。一名穿著侯爵禮服的老者見威廉姆斯沒有簽字的打算,便低聲提醒道:“殿下,奧貝拉·約克子爵正等著我的回音。”

威廉姆斯背負雙手,嘆道:“巴斯特恩卿,如果我們滿足拉紮魯斯大主教的請求,大力推行公共馬車,教宗冕下會不會取消人馬丘陵之行?”

這名老者正是岡比斯的宮相巴斯特恩侯爵,他為奧古斯特家族效力了整整65年,向來以穩重睿智著稱。威廉姆斯大公的憂慮,老侯爵心知肚明。

約克家族開拓人馬丘陵,不僅需要大量的流民雇工,更需要騎士的加入。明年的風之季,教宗克萊門特將親至布利諾爾城,為愛德華王子加冕,在此之前,他還要先趕赴人馬丘陵,參加約克家族的軍團比武大會。按照慣例,新王登基少不了要舉辦軍團比武,但約克家族偏偏要卡在加冕典禮前舉辦軍團比武。這就等於奧古斯特家族招募的騎士全是約克家族挑剩下的,而教宗親臨為約克家族的比武大會增添光彩。約克家族硬是壓了岡比斯王室一頭。

西爾維婭有充分的理由這樣做。新農牧和鏵式犁的推廣讓領主們預見到糧食增收,於是紛紛出售庫存的新糧,糧價不跌反漲。約克家族非但沒有抱怨,反而提醒各地領主,少播種,勤施肥,注意保護農田的肥力。

新農牧原本就是約克家族的發明,西爾維婭大氣堂皇的做法更是令人心折,包括撒桑帝國在內的所有領主都從中受益,也都欠了西爾維婭一個人情。新農牧關系民生,意義重大,教會必須為此表彰約克家族。在神職者的宣傳下,人類國度的大小貴族都知道了新農牧和水利工程,人馬丘陵即將開墾上億畝的農田。約克家族的比武大會成了萬眾矚目的盛事,那些小家族的次子次女們各個摩拳擦掌,想要前往人馬丘陵,參加比武大會,為自己博一個前程。愛德華王子的登基典禮反倒是沾了約克家族的光。對此,威廉姆斯大公雖有不滿,卻沒什麽好抱怨的,但是約克家族獵獲一頭罕見的異化龍蜥,情況就不同了。

約克家族幹的太出色了,出色到讓人忌憚。他們一旦擁有異化戰獸,人馬丘陵的崛起將勢不可擋。

威廉姆斯大公為王族的未來而擔憂,遲遲沒有就約克家族遞交的采購清單表態。宮相巴斯特恩侯爵只得親自面見威廉姆斯,敦促他盡早在采購清單上簽字。