第278章 領主信徒？（第2/3頁）

米勒看了看空曠的街道，笑道：“現在是采集季，鎮民都外出采集了。”

培羅點點頭，又問道：“蘭德爾領目前有多少人口？”

“13900多人吧……”米勒想了想，有些局促地解釋道：“現在每天都有幾十個自由民進入蘭德爾領謀生，領地內還有許多新生兒誕生……”

“新生兒？！”培羅眼睛一亮，連忙追問道：“你的教區有多少新生兒？”

“這兩個月有532個新生兒，後面兩個月至少還會迎來723個新生兒。”米勒立刻報出了具體的數字。

培羅主教驚喜的道：“這麽多！贊美吾主。”

教會鼓勵生育，新生兒的存活數量是考核神父工作的重要指標。可是，大多數流民居無定所，生活艱難，他們寧可用草藥避孕也不願意生孩子。教會對此也無可奈何。蘭德爾領有1000多新生兒，這確實是意外的驚喜，培羅主教隨後又有些憂慮。

為新生兒洗禮，提供醫療救助都是神父的職責。米勒孤身上任，沒有侍從，沒有支援，僅靠他自己和二十幾個新招募的教堂侍從，無論如何也照顧不了這麽多的孕婦和新生兒。

人口增長固然是好事，可如果夭折太多的嬰兒，反而會損害教會的聲譽。培羅遲疑片刻，忍不住問道：“有多少孩子夭折？救濟物資夠不夠？你和你的侍從能忙的過來嗎？”

米勒搖了搖頭，培羅頓時心裏一緊，卻聽到，“救濟物資倒是不缺……有4個新生兒不幸夭折，還有16個孕婦流產……”

“吾主護佑。”培羅松了口氣，疑竇漸生。

流民紮堆生孩子的情況非常罕見，開拓領出現這樣的現象更是絕無僅有。而且，就算是繁華城鎮的駐守神父也不可能照顧這麽多孕婦和新生兒。米勒不但做到了，還幹的很出色。這就顯得有些奇怪了。

“蘭德爾領怎麽會有這麽多孕婦和新生兒？你又是怎麽照顧這麽多人的健康？”培羅主教疑惑的問道。

米勒老臉笑成一朵菊花，眉飛色舞的道：“蘭德爾子爵蒙受吾主的感召，非常支持我的教務工作，他向教堂捐出大筆物資和金錢，用於鼓勵民眾生育後代。我們每月向孕婦發放1個銀索爾，6條魚，10磅豬肉，2只地蜥，5磅豬油。嬰兒滿周歲前，每天都能領取1枚地蜥蛋，半升牛奶或者半升羊奶。”

“蘭德爾子爵把領地的草藥無償捐贈給教堂，還出資雇傭了100多名婦女，組建醫療隊，協助我制作藥劑，照料病患、產婦和嬰兒。”

培羅主教默然無語，教會和領主貴族沒有本質矛盾，反而有共同的利益。幾千年來，雙方互惠互利，彼此依靠，已經形成相當穩固的合作關系。教會需要騎士的力量開拓領地，保護民眾，領主需要教會安撫民眾，管理流民，提供醫療救助和武力支持。流民問題是雙方的主要分歧，領主希望領地人口維持最合理的數量，教會則希望信徒越多越好。然而教會不得不做出讓步，這不是由於領主的壓力，而是因為人類的領地在不斷萎縮。

龐大的過剩人口不僅讓領地不堪重負，教會也感到舉步維艱。領主堅持一個最樸素的道理，控制領地的人口才能向其他家族出售高價糧。因此，領主不允許自由民盜采領地的自然資源，進口糧食又導致領地的糧價上揚，自由民雇工見無利可圖，自然會有人離開領地，這就是流民的由來。流民數量降低，領主才能向其他家族出售富余的糧食，賺取利潤。

領主們想要在糧食貿易中賺錢，又怎麽可能鼓勵自由民生育？

蘭德爾領取得的成就令人矚目，但它畢竟是個開拓領，蘭德爾子爵按照孕婦和新生兒數量向教堂捐贈的物資可不是一筆小數目，他用這筆錢雇傭更多的青壯勞動力才符合常理。

聯想到蘭德爾領建房入戶，保護自由民財產的神前公證，培羅主教對子爵幫助神父救濟民眾的行為百思不得其解，他幾乎懷疑維克多是光輝之主的虔誠信徒。

看到米勒滿頭的白發，培羅心中一動，他似乎找到了原因。

無論教會的手段如何，救贖民眾的宗旨始終未變。自光輝歷以來，殉道的神職者有百萬之多。神職者的犧牲與奉獻代表了人性光輝的一面，受感動的不止是平民，還包括貴族。

培羅有著親身體會。二十七年前，黃昏森林的豺狼人之王霍古斯提前發動獸潮，襲擊蘇斯王國北部領土，培羅帶領30名聖武士馳援一座岌岌可危的小鎮，他們與小鎮的士兵共同面對十倍數量的豺狼人，堅守小鎮整整17天。戰鬥中，培羅把神術全部留給了士兵和聖武士。每當神術告罄，聖力枯竭，他便揮舞釘錘與戰士並肩作戰，手刃了13頭豺狼人。蘇斯王國的騎士率兵解圍的時候，聖武士已經十不存一，年輕的牧師也身負重傷。培羅不會忘記蘇斯騎士鄭重的禮節和崇敬的眼神。