第275章 演練(下)

眾人登上城墻,站定之後,妮可朝身邊的護衛隊長點點頭。這位年過四旬的老兵吹響了手中號角。士兵們聽到號聲便敲響戰鼓,急促的鼓聲中,青壯雇工們放下手中的工作,在工頭的帶領有序離開城墻,後方的軍營湧出數百士兵和數千青壯,有的人手拿弓箭,有的人推著裝滿物資的小車,快速登上城墻。

不一會的工夫,兩千多名弓箭手已經就位,他們三人一組,均勻地分布在城墻上,身旁點有火盆,四十架投石機也處於待發狀態。

這些青壯民兵顯得有些手忙腳亂,但總體還算有條不紊。不過,他們並非老練的戰士,能有這樣的表現,稱得上訓練有素。

培羅主教暗自點頭,烏裏神父的報告並沒有誇大其詞,約克家族的組織能力的確非同一般。

“其他人呢?”塔西佗注意到許多青壯直接進了營房,卻並沒有出來參與演練。

“3000人防禦,3000人預備,3000人休息,輪流換防。只有這樣,才能堅守3個月。”說完,培羅主教又向維克多問道:“蘭德爾閣下,是這樣嗎?”

維克多點點頭道:“主教閣下,您說的沒錯。”

學者大師塔西佗檢查了一下投石機上的彈藥,頜首道:“用牛糞、幹草、火油制作的火焰彈,小型投石機居高臨下完全可以覆蓋400米到1200米的區域,2000火弓手射殺250米內的蟻人。”說著,他又提出了質疑,“可是……青壯射手輪流防禦。就算他們的體力跟得上,這些火箭,火焰彈也總有用完的時候,弓箭和投石機也會損壞,怎麽可能堅守3個月?”

“那……那是什麽?!”

隨著鼓聲的變化,兩百個青壯民兵推著100輛小車從城墻東側的缺口魚貫而出,小車上是一人高的幹草圓球,他們兩人一組均勻的分布在城墻的正前方。

妮可向西爾維婭問道:“夫人,開始嗎?”

“你自己決定。”

妮可點點頭,喝道:“開始演練火焰防禦!”

號角聲變得高亢入雲,鼓聲震天齊響,演繹出令人熱血沸騰的節奏。投石機一輪齊射,四十枚燃燒的火焰彈拖著濃濃的煙霧,仿若劃破長空的流星,呼嘯著飛向1000米開外。城墻外的民兵點燃小車上的草球,車手扶著車把向上一擡,草球便順著陡峭的斜坡滾了出去,在半路上就變成了熊熊燃燒的大火球,橘紅色的火球一直滾到800米外才停下。然而,墻外的青壯並沒有留在原地觀望,他們順著城墻從西側的缺口撤退,另一隊青壯推著草球接替了他們的位置,點火,推車,火球滾出去,再撤退。

四輪以後,城墻下方800米外,數百顆火球燃起一道烈火之墻,將斜坡的入口分割開來。灑落在斜坡上的幹草也在燃燒,斜坡已是一片火海。火焰映紅了天空,濃煙滾滾,熱浪逼人,學者們站在城墻上都能看到被高溫扭曲的空氣。

這樣一片火海,蟻人又怎麽攻上來?

學者和主教目瞪口呆,久久無語。塔西佗突然叫道:“不對啊!怎麽還在燒?”

半個鐘頭過去了,坡面上只剩下星星點點的火焰,那道火墻依然在頑強地燃燒著。埃德文哈哈一笑,說道:“老朋友,那是拒馬啊!”

“拒馬?”

“嘿嘿,我們用麻繩將幹草、麥稈、幹牛糞和枯枝捆紮成球型,再淋上火油,制作成易燃的大草球。不過,大草球的中心是用木料鉚接的拒馬。等草球不耐燒的部分燃燒殆盡之後,裏面的拒馬便成了火焰柵欄。如果不依靠耐燒的木料,怎麽可能堅守3個月?”埃德文眉飛色舞地說道。

“真是天才的構想……這是誰想出來的方法?”塔西佗喃喃地問道。

埃德文親熱地拍著維克多的肩膀,對自己老友說道:“維克多·蘭德爾子爵。怎麽樣?我沒騙你吧?”

塔西佗點點頭,由衷地說道:“蘭德爾閣下,埃德文常常在我面前念叨,說你是真正的天才,我現在非常贊同他的看法!”

維克多向塔西佗大師鞠躬致意,剛要謙虛兩句,培羅主教在旁邊問道:“蘭德爾閣下,您的手段還沒結束吧?”

維克多點點頭道:“剩下的只是順理成章的事情。”說著,又是一隊青壯從城墻東側繞了出來,這次他們不再推著小車,而是拽著一根根沉重的滾木,這些原木表面包裹著一層幹草。青壯點燃幹草,送開繩索,燃燒的原木轟隆隆地朝下方滾去,聲勢駭人,大多數滾木被拒馬攔住,變成了火墻的燃料,少數卡在了斜坡中間,形成零散的火柵欄。整條斜坡又化作火焰的海洋。

培羅主教早就接到了男爵領駐守神父的詳細報告,可親眼目睹如此壯觀的場面還是讓他震撼不已,他終於體會到烏裏神父在報告中描繪的心情。