第257章 雇工、猴子和納爾森(下)

通過廣場區就到了平湖鎮的商貿街,街道兩側全是三層青磚小樓,底層是商鋪,樓上既可以住人也可以當作倉庫。不過,商貿街的房屋雖然氣派美觀,但開門迎客的店鋪卻不多,這裏只有三間雜貨鋪,兩家旅館和一家酒館,而且生意都很一般。

商貿街由南到北第一家店鋪就是山羊旅館,旅館上下三層,底層供應普通的酒水肉食,二樓經營高档餐廳,頂層是旅館的客房。

推開厚重的鐵橡木大門便傳來陣陣喧鬧嘈雜,幾十根牛油蠟燭把寬敞的大廳照的通亮,十幾張桌子有一半坐滿了人,酒肉的香氣伴著汗臭的味道令阿爾達等人心癢難耐。

山羊旅館一樓提供的紫蔗酒和豬頭肉物美價廉,深受自由民雇工的青睞。據說山羊旅館的幾個合夥人是蘭德爾領真正的封臣老爺,背景深厚,喜歡熱鬧,也不在乎賺多賺少,而那些善於鉆營的自由民總想在封臣老爺面前混個臉熟,常常帶人捧場,久而久之,這裏成了商貿街生意最好的店鋪。不過,封臣老爺們只在二樓聚會,上面的東西一般人可消費不起。有傳聞說,二樓出售的食物都是小食堂大廚親自烹飪的美味佳肴,而小食堂是領主大人宴請貴賓的地方!

在小食堂進餐,阿爾達是不敢奢望的,但他覺得登上二樓才是自己奮鬥的目標。

盯著通往上層的樓梯看了一會,阿爾達帶著大夥找了張空桌坐了下來。旅館的夥計過來問道:“要點什麽?”

“豬頭肉半份……不!一整份!”凱裏迫不及待地喊道。

“兩整份!再來5份地薯麥粥,一盤萵苣。”阿爾達沉聲說道。

凱裏愣了下,嘿嘿笑道:“你倒是大方……”

山羊旅館的半份豬頭肉三磅重,賣8個銅索,整份六磅,15個銅索,地薯麥粥兩份賣1個銅索,大盤萵苣賣半個銅索爾。阿爾達點的這些東西總共要花33個銅索爾,差不多是他兩天半的工錢。

蘭德爾領給自由民雇工開的工錢不到其他家族的一半。阿爾達一家7口人,他每天上工能賺14個銅索爾,他的兩個女人一個在紡織作坊,每天掙6銅索爾,另一個在野豬養殖場工作,每天4銅索爾,四個孩子在外面拾柴、撿牛糞,挖野菜,每天也能賺1個銅索爾。這個家庭每天收入就是這區區25個銅索。

不過,蘭德爾家族提供的食物特別廉價,而這裏的福利待遇更是其他家族前所未有的。

住房免租就不用說了,雇工每天都能免費享受一頓管飽的午餐,像阿爾達這樣從事重體力活的雇工,隔三天還能吃到肥豬肉,而他未滿15歲的孩子每天可以領到一枚地蜥蛋,教會每個月還會給自由民家庭提供一條地蜥。阿爾達的家庭日常的開銷就在早飯和晚飯上,他們花2個銅索爾把早餐對付過去,晚上最多也就4銅索爾的食物。這樣算下來,阿爾達一家每天能攢19個銅索爾,而在其他領地幹活,能攢12個銅索爾就很不錯了。

盡管如此,自由民雇工仍然舍不得花錢吃喝,有的家庭連早餐都不吃。由於蘭德爾領的磚窯需要大量的木柴,自由民雇工被禁止開夥做飯,只能花錢購買大食堂做好的食物。為了省錢,自由民家庭普遍合夥包餐解決晚飯的問題。

阿爾達這些人和凱裏就是包餐的關系。凱裏一家是最早進入蘭德爾領謀生的自由民家庭之一,他們有讓阿爾達等人羨慕萬分的自留地!凱裏家11口人,共1畝1分的自留地,種出來蔬菜多到吃不完,剩余的部分只能低價賣給大食堂。當後來者進入蘭德爾領之後,這些自留地家庭又有了新的選擇,他們從大食堂購買地薯麥粥配上自家種植的蔬菜向後來者兜售,蔬菜當然是生的,但阿爾達等人發現凱裏提供的晚餐比大食堂要便宜1個銅索爾,於是雙方一拍即合,而大食堂的管事對這種事情不聞不問,就這樣阿爾達一夥人和凱裏成了熟人朋友。

蔬菜吃多了總會感到寡淡無味,當汁液淋漓,熱氣騰騰的豬頭肉端上餐桌,所有人都不禁喉頭滾動,唾液橫生。既然是熟人朋友,那也不必客氣,幾個人甩開膀子大嚼起來。

喝光了一大盆熱乎乎的地薯麥粥,阿爾達擦了擦臉上的汗珠,開口說道:“凱裏,我想找你借點錢。”

正在撕咬豬耳朵的凱裏被嚇了一跳,艱難地咽下嘴裏的食物,嘟囔道:“呃,就知道你請客準沒好事……你要借錢幹嘛?”

“我流浪十幾年了,從沒見過這麽好的地方……”阿爾達吐了口氣,悶悶地說道:“我不想再跑了……我想在蘭德爾領安家。”

話語中透出的疲憊令阿爾達的同伴陷入了沉默,凱裏卻目光閃爍地說道:“那就安唄,你在這幹滿三年,怎麽也能混個領民。到時候租80畝地,拿三成收獲,一家人的日子肯定好過。”