第256章 雇工、猴子和納爾森(上)

火之季的第三個月,蘭德爾領的城堡建設已經到了收尾的階段,但仍然有上千人在工地上忙碌著。

阿爾達就是其中的一員。這個三十多歲的壯漢正扛著一個裝滿鵝卵石的藤筐,沿著塔樓邊緣螺旋式的踏板向上攀登。灼熱的陽光灑在他布滿汗珠的背脊上,古銅色的皮膚下面是一道道虬結的筋肉,看上去顯得極為強悍健碩。兩百多磅重的籮筐對阿爾達來說似乎輕若無物,沒過一會功夫,他便登上了塔樓。

城堡的塔樓是保衛設施的重要部分,需要非常仔細地進行加固。塔樓的墻壁由三層組成,內墻和外墻用方石砌成,並抹上蘭德爾領特制的灰漿,因此非常堅固。內墻和外墻之間的空間使用鵝卵石、碎石和灰漿填充。這些材料需要工人一點一點的運上來。

往塔樓上運建築材料也不是什麽人都能幹的活。

塔樓離地面四十多米高,膽子小的人站在上面往下看都會手腳發軟,遑論背負重物在踏板上前行。做這份工作的人不僅要有力氣還要膽大心細,盡管如此,修建城堡塔樓的時候總是有人會失足摔死。所以,阿瓦達每天能掙14個銅索爾,是普通工人的兩倍。

阿爾達修繕過許多城堡塔樓,只有蘭德爾家族開的工錢最低,但他一點也不抱怨。蘭德爾家族的監工命人在塔樓的外圍設置了三層攔網,即便有人不慎摔落也會被攔網兜住,只要不被肩上的重物砸到要害,總能保住性命。而且蘭德爾家族把撫恤金開的很高,只不過目前還沒有人拿到這筆買命錢。

三層攔網讓工人的勇氣倍增,阿瓦達每次看到這項保護的措施時候,心裏總是暖暖的。

落日的余暉將城堡拉出一道斜斜的陰影,已經到了下工的時候,阿爾達和同組的工人排隊領取了今天的工錢。

掂了掂手中的銅索爾,阿爾達對身邊的一名工友說道:“凱裏,我請你去吃一頓好的。”說完,阿爾達又對另外幾名同伴招呼道:“大家一塊來。”

“阿瓦達,你不會請我們吃地薯麥粥吧?”名叫凱裏的男人轉了轉眼珠,嬉笑道:“怎麽也要有份豬頭肉吧?”

“好!”阿瓦達咬牙道:“就吃豬頭肉。”

凱裏舔了舔嘴唇,笑道“那就去山羊旅館,他們家的豬頭肉,份量最足,價格還便宜。”

其他的幾個自由民雇工面面相覷,他們和阿爾達走南闖北十幾年,風餐露宿,抱團取暖,彼此知根知底,猶如親兄弟一般。他們深知阿爾達的條件並不算好,家裏還有兩個女人,四個孩子要養活,平時連一個銅索爾都舍不得花。今天他怎麽會突然要請凱裏這個愛占便宜的吝嗇鬼吃豬頭肉?

“阿爾達今天請客,你們還愣著幹什麽?”。

凱裏喜滋滋地回頭招呼著,雇工們壓下心中的疑惑,迅速跟了上去。

城堡僅靠著河口鎮,沿著鐵橡木柵欄走了大約800多米,眾人便到了鎮南門的吊橋。

吊橋上,兩名衛兵一絲不苟地檢查著每個人的木牌。

蘭德爾領與其他領地不同,這裏的領主允許自由民雇工住在村鎮裏,但每個雇工都要向衛兵展示自己的木牌才能進入村鎮。

阿爾達的木牌只有手心大小,正面刻著一個三角形,背面刻著兩組數字,分別是4和49,代表平湖鎮4區第49號。這其實是阿爾達一家人在平湖鎮的住所。

在蘭德爾領的自由民雇工,每個人都會有這樣的一塊木牌,蘭德爾家族的管事老爺把這稱為居留證。憑著居留證,自由民才能被蘭德爾家族雇傭。

自由民想拿到蘭德爾領的居留證可不是一件容易的事情。

大半年前,阿瓦達與三名夥伴攜同家人,從布裏亞特領進入蘭德爾領謀生。邊界崗哨的守衛詳細詢問他們的身份、技能和前來的目的,檢查他們所攜帶的物品後,阿瓦達防身用的短刀被收繳了,但守衛沒有白拿,而是折價20個銀索爾給他。守衛告訴阿爾達,等他們離開蘭德爾領時候,武器可以贖回去。

盡管受到了嚴格的審查,阿爾達的夥伴,艾爾文仍然被拒絕放行,因為他是個光棍漢,蘭德爾家族的守衛禁止光棍漢入境。

當時的規矩就是這樣,一個家庭可以給一個光棍漢做擔保,但他要是在蘭德爾領不老實,做擔保的家庭也要被趕走。最後,還是阿爾達全家做了擔保人,艾爾文才被允許進入。

守衛放行之後,阿爾達一行人沒有直接前往平湖鎮,而是被帶到了教會設置的一處臨時營地。負責營地的教堂侍從劃了一小塊區域給阿爾達等人休整、沐浴,還為他們檢查身體,治療傷病,並提供免費的食物和藥劑。第三天,蘭德爾家族管事向所有自由民說明雇工的工作範圍,包括耕種、養豬、放牧、修築城堡和道路、紡織、挖掘水渠等等,以及對應的報酬。不同意的人可以領取兩天的口糧原路返回,同意的人則被管事帶到河口鎮安置。