第215章 爭風

鉛雲低垂，寒風呼嘯，維克多的車隊在泥濘的道路上迤邐前行。

人類世界等級森嚴，領主貴族出行有著嚴格的規制，這既是為了彰顯身份，獲取便利，更是為了避免不必要的誤會。

領主都是通過要塞、村、鎮、道路和崗哨實現對領地的控制。村鎮大多建在資源密集或是水源充沛的地方，村與鎮之間，鎮與要塞之間用道路相連，道路上每隔25公裏就建有一座崗哨。這些崗哨為巡邏的士兵提供夜間庇護、物資補給，還具有驛站、稅卡的功能。

旅人或者商隊在道路上行走，會受到巡邏士兵的保護，天黑的時候可以在崗哨過夜，當然也要接受衛兵的盤查，繳納住宿費和過境稅。那些試圖在野外通行的人，非但不受領主的保護，還會被認為不懷好意，一旦抓獲就要實施處罰。

可如果領地中突然出現其他貴族的武裝車隊，衛兵和哨卡就難以應付了，領主對此作出任何反應都不奇怪。正是基於這個原因，貴族出行漸漸有了相應的禮儀。

在岡比斯，陪同子爵出行的護衛不得超過40人，侍從和仆人不能超過10人，當子爵車隊路過其他家族的領地時，要提前一天派出使者向當地領主通報身份、人數、行程、目的地，同時還要在駐守神父那裏備案。領主接到通報後，則可以提前做好接待貴賓的準備，或者明確拒絕通過請求。

除非領地中發生動亂、戰爭和災害。領主一般不會拒絕貴族通行領地的請求，就算不宴請出行的貴族，也要提供與其身份相稱的便利，而維克多更不會遭到冷遇。

維克多的車隊有4輛貴族馬車，8輛裝載補給的牛車，80名護衛，20名騎兵，再加上仆從，浩浩蕩蕩有100多人。從人數上看，這屬於違制，但其中有一半的人手屬於朱蒂的衛隊。

其實，沒人在乎維克多是否逾越子爵的身份，領主們只祈求這支車隊不要在自己的領地中出事，而西部領主勢力的領袖，尼姆公爵還派遣麾下的大騎士埃洛特沿途護送。這一路上，西部領主們殷勤招待，宴會不斷，維克多走了整整一個月，也沒有進入王國中部。

水之季的三月，正是一年中雨水最豐沛的時節。雖然還是下午，天空上卻烏雲密布，見不到一絲陽光，周圍的環境像夜晚一樣昏暗，即便是沒有旅行經驗的人也知道暴雨將至。

經驗豐富的車夫選了一處地勢較高的空地，護衛和仆人將十余輛馬車圍成一圈，牲口被趕入圈中。他們從牛車取出防水的氈毯和十幾根四米長的巨傘，氈毯蓋在車頂上，巨傘打入地下半米深，再用繩索固定好，當巨傘一一撐開後，馬車、牲口、護衛仆人都被遮得嚴嚴實實，整個車隊就變成了一座奇特而巨大的棚屋。

維克多與埃洛特並肩站在一起，看到扈從做好防雨工作，埃洛特忍不住說道：“每次看到這種……傘被撐開，總是讓我驚嘆。”

作為尼姆家族的封邑伯爵，白銀階的大騎士，埃洛特原本不屑於充當保鏢，只是維克多此行的政治意義非同凡響，尼姆家族必須確保他的安全，派遣家族高層護送，既是為了表明對王室的支持，也是出於對約克家族的尊重。

在騎士的眼中，只有騎士、大學者和領主才能算貴族，如果埃洛特護送的僅僅是西爾維婭的情人，他最多也只能維持表面的客氣，但維克多白銀射手的身份已經讓他在大騎士的圈子中占據一席之地。埃洛特與維克多一路同行，相談甚歡，他對維克多車隊的巨傘贊嘆不已。

巨傘的結構不足為奇，最關鍵的技術在於防水的油布，煉金輔兵用魚膠把三層粗亞麻布黏在一起，置入魚人粘液和樹脂的混合液體中浸泡三天，再塗抹特制的草灰後晾幹，就制成了非常結實的防水油布。

維克多要求煉金輔兵制作防水油布是為了保障自由民商隊的貨物運輸，畢竟手推車不像馬車那樣可以防雨。如果這項新發明被商隊管事或者貴族管家看到，肯定會引起他們的重視，可惜埃洛特伯爵僅僅是贊嘆不已，全然沒有刨根問底的興致，維克多也樂於悶聲發大財，他笑著說道：“水之季，三月雨，四月雪，的確不適宜出行，今天我們恐怕趕不到維考爾男爵的城堡了。”

埃洛特看了看天上的雨雲，搖頭道：“這場雨不會小，也許我們要在野外過夜了……”正說著，一滴雨珠落在了地上，埃洛特促狹地笑道：“維克多你還是回馬車吧，有人正等著你呢。”

維克多感知何等敏銳，不用看也知道車窗後有脈脈的目光時不時落在自己的身上，那自然是嬌美動人的朱蒂夫人。

維克多朝埃洛特歉意地笑了笑，兩人各自回各自的馬車。