第201章 領主的意志（第3/4頁）

昨天傍晚，特尼斯一行人進入了蘭德爾領。他們原本打算在野外露宿一晚，第二天再去河口村。在紮營的時候，蘭德爾領的巡邏護衛找到了他們，並將他們護送到村莊裏過夜。

沒人會拒絕在村子裏過夜，雖然他們這些貴族可以安穩地睡在馬車裏，但能讓手下護衛睡個好覺，也非常不錯，何況高高的村墻意味著安全。

特尼斯的同僚並不是第一次外出收稅，他們很清楚領主的村子是什麽樣子，肮臟、惡臭、汙水橫流，到處都是牛糞和羊騷味。所以，他們進村過夜，卻打算離開馬車，以免弄臟自己的靴子。

這些貴族子弟並非真的嬌氣，身為王國的稅務官，風餐露宿是常有的事情，在野外沒什麽好講究的。可到了領主的村子，該端著就得端著，要不然怎麽能顯示出王都貴族的風儀與高貴。

然而，蘭德爾領的村莊讓稅務官們印象深刻。

壕溝、吊橋、鐵橡木柵欄，箭塔、木質棚屋，這與其他領主的村子沒什麽不同。但是，整座村子幹凈整齊的出奇。

村內的道路是用碎石子鋪成，夯的很結實，兩邊還修有排水渠，這使得村莊的地面上看不到積水和汙泥。村莊裏的木質棚屋，明顯經過仔細規劃，大小一致，間距相等，非常整齊。

村墻也很奇特，十米高的鐵橡木柵欄足以抵擋普通野獸和怪物的侵襲，但柵欄後面還有一道3米厚，8米多高的城墻。城墻用青磚和夯土建造，它不但大大提高了村墻的防禦力，還為民兵提供了射擊平台。

在岡比斯王都，青磚都是用來修建漂亮的莊園和別墅。青磚建成的村墻，稅務官們還是第一次看到。對此，他們目睹口呆。

隨後，稅務官又發現了許多不同尋常的地方。這座村子裏只有500多村民，而村舍卻可以容納1500人。村中沒有牛羊，但每戶人家都飼養野豬和地蜥。

沒有牛羊的村子還是村子嗎？

帶著這個疑問，特尼斯詢問陪同在身邊的喬治村長。喬治告訴他們，在蘭德爾領，牛羊是放養的，野豬是圈養的，村墻是用青磚修建的，村子必須是幹凈整齊的，因為這是蘭德爾大人的意志。喬治村長驕傲自豪的樣子，令稅務官們默然無語。

看著整齊幹凈的河口村，特尼斯既羨慕又敬畏。

一年前，特尼斯曾和家族騎士來過蘭德爾領。那時，這裏還是一片不毛之地，維克多與幾十名護衛苦苦堅守，他住的是棚屋，吃的是野菜，過著野人一樣的生活。

一年後，蘭德爾領擁有了數萬畝耕地，成千上萬的牲口，7座村莊，8000多村民，幾百名護衛。這裏每一個村子，每一個人，甚至是牛羊野豬都在貫徹領主的意志，而這一點是任何一位領主都渴望的。

蘭德爾子爵現在是個不折不扣的領主！

“特尼斯大人，我的主人已經來了。”

蘭德爾家族的護衛指著道路的另一端，一隊騎兵正從那邊趕來，他們簇擁的正是蘭德爾子爵。

“歡迎您，我的朋友。”維克多跳下馬，向特尼斯致意，並熱情地招呼道。

特尼斯也笑著行禮，說道：“很高興能再次見到您，蘭德爾大人。”

維克多對特尼斯子爵有著不錯的印象，他曾經幫助過維克多。

當初，維克多不是約克家族的附庸領主，無法享受免除年金的待遇。王室顯然想從維可多這裏為難一下約克家族，他們向維克多征收紫蔗酒貿易的兩成，維克多繳納不了，則要支付一大筆罰金。

維克多怎麽可能把紫蔗酒交出去？正是因為約克家族壟斷紫蔗酒貿易，索菲婭才源源不斷地運來青麥和鐵料。維克多也不願意拿出20000金索爾的罰金，他提出了一個分期付款的解決辦法，而特尼斯子爵一口就答應了下來，並表示願意替維克多墊付罰金。直到現在，維克多還欠特尼斯5000金索爾和一個人情。

這一次，維克多不但要還錢，還有許多事情可以和特尼斯子爵合作，比如雪糖和咖啡貿易。

“特尼斯子爵，各位大人，我們去村政大廳談年金的問題吧。”

維克多與特尼斯並肩而行，還沒走出幾步，一名騎兵疾馳而來，看到維克多後，他滾下馬背，氣喘籲籲地喊道：“大人！我們的一支巡邏小隊遇敵被殲！”

維克多心中一驚，沉聲吩咐道：“別急！慢慢說。”

騎兵深深地吸了口氣，看了稅務官一眼，說道：“大人，負責巡視東部邊界的護衛小隊沒有按時抵達哨所。納爾森大人親自帶人去查看，發現一夥人正在掩埋他們的屍體。納爾森大人派我回來向您求援。納爾森大人說，對方5個人全是騎士！”

維克多沉默了一會，轉頭對特尼斯笑道：“特尼斯子爵，看來我要先去處理一些事情。”