第181章 開工在即

維克多坐在客廳的主位上,妮可和安東尼分別坐在他的兩邊,管家喬佛萊畢恭畢敬地站在下面,等候維克多的問話。身為封邑貴族的管家,必須捍衛主人的尊嚴,哪怕是上位貴族也不能喧賓奪主,像維克多這樣坐在主人的位置上,是極其嚴重的挑釁。但無論是妮可、安東尼還是喬佛萊,都沒有提出任何異議,似乎這是理所當然的。一方面這裏是別墅而非城堡,屬於非正式的場合,另一方面也說明安東尼一家把維克多當成了這裏的男主人。

安東尼對喬佛萊恭敬的態度非常滿意,或者說他對目前的局面非常滿意。妮可晉升騎士以後,前來求婚的人絡繹不絕,其中還包括特爾蘭登伯爵的次子,只要妮可點頭,她立刻就成為男爵夫人。可是,無論父母如何勸說,妮可一概拒絕。妮可放著男爵夫人不做,非要當維克多的情婦,安東尼對此很費解也很郁悶。

現在的情況就不一樣了,妮可對維克多死心塌地,又成了領主,這對安東尼的家族來說簡直再好不過了。安東尼深知,月精靈血脈出了名的難生育,就算妮可和維克多有了孩子,也要去繼承維克多的家業,而妮可的領地多半由她娘家的子嗣繼承,說不定就是安東尼自己的後代。因此,安東尼的家族巴不得妮可和維克多就這麽走下去。

維克多對安東尼的小心思一無所知,他現在只想搞清楚,這一萬多人到底該怎麽管?

“喬佛萊管家,那些平民主要吃什麽?食物如何供應,又是怎麽分配的?”

“大人,平民的主要食物是黑面包、青麥粥和少量的豆子,隔幾天也能吃到肉湯。我們建了幾個倉庫儲存食物,食物由菜頭領取並分配下去,每半個月,家族的車隊就會運送糧食過來,儲存在倉庫中。”

維克多好奇地問道:“青麥是什麽糧食?”

安東尼解釋道:“青麥是北方特有的作物,產量是普通麥子的三倍,一年兩熟。撒桑帝國的糧食儲量非常富余,就是因為青麥的緣故。撒桑帝國的青麥也向我們三王國出售,只是因為彼此敵對的原因,青麥貿易只能在暗中進行,您的夫人……嗯。”說著,妮可就瞟了過來,安東尼改口道:“索菲婭侯爵就是最大的糧食商人,這些青麥都是由她的商隊賣給我們約克家族。據說青麥的口感還不錯,但價格也不便宜,市場上一磅青麥要賣到4個銅索爾,索菲婭侯爵提供給我們的青麥也要2個銅索爾每磅。我們貴族一般不吃麥粥,連面包都很少吃,您不知道青麥也很正常。”

貴族主要食用肉、蛋、奶、蔬菜水果,幾乎不吃麥類,有些大貴族會把白面包片墊在碟子上面,用餐完畢,這些面包片就會發給平民食用。維克多在侯爵府就是過著這樣奢侈而又不學無術的生活,安東尼生怕維克多難堪,才這樣循循善誘。但維克多可沒功夫關注這些細節,他熱切地問道:“青麥能不能在這裏種植?”

“沒辦法。”安東尼搖頭道:“幾千年來,教會和領主不斷嘗試移植青麥,試了無數方法,都失敗了。”

“那真是太可惜了。”維克多悵然若失,隨即又釋然,要是青麥可以移植到南方,人類國度就不是現在這個格局了,他打起精神又問道:“喬弗萊管家,現在有多少平民?每天消耗多少糧食?”

“這個……”喬佛萊想了想,尷尬地說道:“大人,這個我還真不知道。恐怕要問一問工頭和菜頭。”

維克多皺了皺眉,問道:“他們人呢?”

“大人,工頭丹尼斯和菜頭帕波就在外面等候您的召見,現在要把他們叫進來嗎?”喬佛萊鞠躬問道。

維克多微微頜首,喬佛萊轉身出門,片刻後他帶著兩個健壯的中年男子走了進來。這兩個男人穿著嶄新的粗亞麻短袍,頭發還是濕的,顯然剛剛沐浴過。他們朝維克多,妮可和安東尼分別施禮後,又拘謹地站在一旁。

維克多向他們問道:“你們誰能告訴我,這裏一共有多少人?其中多少青壯?每天消耗多少食物?”

兩人互相看了看,工頭丹尼斯問難地說道:“大人,我們也不知道。”

“哈!不知道?那你們知道什麽?”維克多冷笑著問道。

丹尼斯硬著頭皮說道:“大人,石匠會一共來了500多人,我手下有30個大工頭,100多個小工頭,不是每個人我都能認識的。”維克多把目光轉向菜頭帕波,帕波連忙說道:“大人,我手下23個菜頭,每人帶十來個人,負責一個營地,具體多少人我還得去問問他們。但是,這裏肯定不止一萬人,許多人都是拖家帶口過來討生活。那些幹不了重活的人,在菜頭手下洗衣做飯,賺點小錢,混個溫飽。”