第170章 利潤就是勇氣

夜色朦朧,巍峨的黑堡頂著凜冽寒風,如同沉睡的巨獸靜靜地趴伏在黑河岸邊。

黑堡鎮東側貧民區最偏僻的角落,有一座低矮的木屋,這是韋奇的家。

韋奇曾是琥珀街的一位自由民商人,他和山羊旅館的老傭兵們做過鄰居。雖然韋奇是個自由民,但蟻災爆發之前,他在琥珀街有一家旅館、一家酒館和兩間雜貨鋪,也算是黑堡鎮有頭有臉的人物。蟻潮爆發時,為了容納十幾萬民眾,約克家將鎮內的建築拆掉大半,拆下來的材料全部用來封堵外墻缺口。就這樣,韋奇的商鋪成了城墻的一部分,他的貨物和一千多金索爾的積蓄也都被約克家族征用了。

蟻災結束後,約克家族重建黑堡鎮。為表彰“自願”為戰爭捐錢捐物捐房的韋奇老板,約克家族送了一套住宅給他,就是這間貧民區的棚屋。

韋奇的“豪宅”裏,十來個人圍在桌子旁,桌上點著一盞油燈。燈火如豆,人影綽綽,昏暗的光線下,每個人的臉都模糊不清,臉最大的那個當然是韋奇。

“韋奇老板,你這屋子不錯,有桌子,有床不說,還有油燈。不像我們,捐了那麽多東西,連個窩都沒撈著。”

“唉,我家兩代人積攢下來的家當全沒了,現在連住在城裏的資格都沒有,只能搬到外面的棚戶區。”

“說起來,是我們的財產太少,要是能像韋奇老板這樣一下捐這麽多錢,怎麽也不會淪落到現在這個地步……住在城外面,連翻身的機會都沒有。”

眾人的吹捧、羨慕和唏噓讓韋奇心中竊喜,他知道自己沒找錯人。其實,韋奇並沒有得到任何表彰,這間十幾平米大小的木屋是韋奇的大兒子幫他弄來的。韋奇有兩個兒子,一個女兒。長子剛滿二十,為人機靈,善鉆營,會溜須拍馬,蟻災爆發前,他交好了不少封臣老爺家的管事。約克家重建領地,大肆招收人手,韋奇的長子被某個管事看重,混了個領民身份,為封臣老爺管理養豬場。韋奇的小兒子得到兄長的推薦,謀了個放羊的差事。韋奇的老婆和女兒也被他安置在封臣老爺家的織坊裏。原本,韋奇也可以找份差事,但父子二人做了一次長談,他的長子使出吃奶的力氣給韋奇找了這麽一間棚屋。

韋奇很清楚,一旦去封臣老爺家做事就再也回不了頭,他千方百計地留在黑堡鎮是為了東山再起。

“呵呵,別人不清楚是怎麽回事,你們還不知道嗎?我要是搬到城外就算了,留在這裏,再不裝裝樣子,還不被人打死。”

眾人發出淒涼的哄笑,韋奇繼續說道:“我想過了,黑堡鎮肯定要重建琥珀大街,可我沒錢買鋪子……沒鋪子,沒錢,就算商隊來了我也翻不了身。我雖然留在城裏,其實和你們一樣,沒機會了。”

無論什麽身份的商人,沒有本錢是不行的。領地產出了多余的糧食、皮革、布匹、木器等等貨物必須及時賣出去,否則只能看著它們爛在倉庫裏。這個時候,有條件的領主就會安排封臣組建商隊,領地中大大小小的封臣,比如村長、鎮長就會把多余的物資賣給商隊,換取便於攜帶和保存的貨幣。商隊則把貨物運到其他家族的領地,進行販賣,但並不是所有貨物都能很快脫手。所以商隊需要商人吃下這些貨物,同時還要他們收購商隊需要的物資。商人要維系和商隊的關系必須有兩個基本條件,一是要有商鋪吞吐貨物,二是要有結算的金幣。韋奇和這些商人沒錢沒鋪已經徹底完蛋了。

“韋奇,你把我們找來到底有什麽事?”一個瘦高個率先打破了沉悶的氣氛。

“我家幾代人,從夥計做到老板,攢下的財富就這麽沒了,我不甘心!”韋奇嚷道。

另一個人沮喪地說道:“不甘心又能怎麽辦?我們現在連做夥計的資格都沒有。韋奇,你不是被石匠會雇著去運石料了嗎?我今後也只能賣苦力了。”

“我們和那些泥腿子能一樣嗎?我們識字,會算賬,懂貨物,只要有本錢就能翻身。”韋奇眯著眼睛說道。

“你有錢了?”瘦高個低聲問道。

“沒有。”

看著眾人失望的樣子,韋奇又說道:“但我找到個好買賣,不要本錢,就是有點危險。”

“什麽買賣?”

“嘿嘿,無本的買賣,也是要命的買賣,做成了能掙很多,做不成連命都沒了。願意冒險的留下,不願意的趕緊走,別耽誤我們發財。”

既然是無本的買賣,不加入那就不能問。這個道理大家都懂,因此沒人再問什麽。昏暗的燈火飄忽不定,片刻後,有人起身走了出去,接著又走了兩個。韋奇看著剩下的七個人,笑道:“想好了!再不走就走不掉了。”